Легенды Династий 2

Пока юный принц витал в бурных потоках своей памяти, вызывая то одну, то другую картину, снова и снова анализируя прошлые события, рыбацкая лодка уже преодолела большую часть пути до берега, на котором раскинулся Эристад. Так незаметно прошло несколько часов, ночь перевалила далеко за полночь, и скоро должен был забрезжить рассвет.

К тому времени проснулся Локус. Он спросонья крутил головой по сторонам и пытался разглядеть, где именно они находятся. Но все еще было темно и усилия Локуса не увенчались успехом, тогда он спросил:

– Как далеко еще до столицы? – Локус прищурил свой единственный здоровый глаз.

– Уже скоро, вон за тем мысом откроется вид на бухту Эристада. – Принц Элим показал на темнеющий впереди невысокий мыс поросший лесом.

Локус кивнул головой, но что-то продолжало его беспокоить. Еще через пару минут он снова проговорил:

– Мне кажется, пахнет дымом. Это дым костров, печи в это время года дело редкое.

Принц Элим принюхался и отдал должное острому нюху Локуса. Сам он тоже почувствовал едва уловимый запах дыма и гари. Это действительно было странно. Принц Элим присмотрелся повнимательнее в сторону мыса, за которым скрывался его город, но тьма мешала что-либо рассмотреть.

– Лодочник, подплыви к окончанию мыса осторожно, но не высовывайся. Сдаётся мне, что-то там не ладное происходит. – Тревожно пробормотал принц Элим, обращаясь к рыбаку.

Лодочник последовал приказу принца, и чуть обогнув крайнюю отвесную скалу, поднял парус и бросил якорь. Принц Элим и Локус присоединились к лодочнику на носу их суденышка. Все трое всматривались вдаль, пытаясь понять, что происходит на берегу широкого речного залива.

На первый взгляд все было вполне нормально. Принц Элим узнал вытянутые мостки причалов, прибрежные строения, и набережную. Более дальние строения были труднее рассмотреть из-за темноты, но они угадывались по освещенным окнам и по отсветам. Но странные костры, пылающие на набережной, и причалах не вписывались в обычную картину города, каким его помнил принц Элим. В городе обычно зажигали уличные фонари, да и света из окон хватало осветить ночные улицы. Для чего зажглись эти огромные костры, было неясно, как не было ясно, что за странные тени постоянно двигаются там, рядом с кострами, то загораживая их свет, то отходя в сторону.

– Я тревожусь. – Наконец проговорил принц Элим. – Это действительно странно.

– Давайте попробуем обойти город по суше. – Предложил Локус. – С причала нас заметят, а так как мы пока не уверенны, что происходит в городе, лучше подстраховаться.

Принц Элим кивнул. Локус был опытным шпионом короля и его ум был острым, да и смекалки Локусу было так же не занимать.

– Так и сделаем. – Проговорил он.

Когда небо слегка порозовело на востоке, лодочник причалил к противоположному от залива берегу за мысом. Там принц Элим расплатился с ним и, попрощавшись, он и Локус нагрузились своими немногочисленными пожитками, двинулись в путь, вдоль мыса углубляясь в лес, начинающийся чуть дальше от песчаного пляжа. Какое-то время они двигались по лесистой низине, держа скалистый утес по левую сторону. Постепенно утес становился более пологим и вскоре полностью сравнялся с землей. С этого места принц Элим и Локус повернули на запад и стали пробираться вперед осторожнее.

Наконец, они приблизились к опушке леса. Между стволов деревьев стали проблескивать сероватые стены Эристада, сложенные из камня. В воздухе заметались далекие отзвуки криков, скрипов и еще множества звуков исходящих со стороны города. Принц Элим и Локус припали к земле, немного не доходя до опушки леса, и остальное расстояние проползли, стараясь делать это как можно тише и незаметнее. Они залегли в высокой траве у самой кромки леса. Тут начинался небольшой спуск вниз. Внизу располагалась неглубокая котловина широкого речного залива. От самого залива начинался город и вклинивался далеко в лес в северном направлении. Локус едва сдержал возглас удивления и восхищения. Город был такой же огромный как Мезгар. Место, на котором располагался Эристад, было пологим, и со своего места Локус заметил, что дома в Эристаде высокие, каменные, построенные ровными рядами улиц. Среди домов горожан возвышались замки и дома аристократов. Эти дома располагались ближе к середине города. Локус также заметил, что город имел более или менее округлую форму и это позволяло устроить внутри Эристада несколько защитных стен на нескольких уровнях.