Легенды Эллерии. Скиталец (СИ)

   - Дело слишком деликатное, не для обсуждения в этом... в этой харчевне - ответил Гурран - Пройдём со мной, мой господин тебе всё подробно объяснит.

   ГЛАВА 5

   - Итак, Старк Фаргер, ты хорошо понял, что от тебя требуется?

   - Я вас понял отлично. Нужно разыскать в погибшем городе Тэлионе в верховьях Багряной реки некий артефакт в виде большой золотой чаши - равнодушно ответил Старк, рассматривая стоящую на столе золотую статуэтку, изображавшую крылатую деву с мечом и в рогатом шлеме. Насколько он разбирался в предметах искусства, статуэтку сделали где-нибудь в Рагенхейме или Норланде. Устало откинувшись на спинку стула, он перевёл взгляд, рассматривая убранство палаты. В ней Кархад принимал тех, с кем вёл общие дела. "Роскошно живёт старый паук" - отрешённо подумал Старк - "Интересно, сколько стоит вся эта обстановочка?".

   - Город лежит едва ли не в самом сердце Ядовитых джунглей, которые кишат разными чудовищами, а также племенами дикарей, некоторые из которых практикуют людоедство - сказал Гурран.

   - Как-нибудь справлюсь - произнёс наёмник. После всех вояжей, которые он совершил, такие помехи как дикое зверьё да всякие агрессивно настроенные варвары не казались чем-то неимоверно опасным. Не самое страшное из того, что может поджидать кладоискателя, отнюдь нет. "Не впервой, знаете ли" - подумал Старк - "Правда, в Ядовитых джунглях бывать ещё не доводилось, но ничего, как-нибудь справлюсь".

   - Это ещё не всё. Точное расположение города и местонахождение сего... - Гурран замялся - сего предмета искусства неизвестно.

   - Как оно обычно и бывает - усмехнулся наёмник - Но я сделаю всё от меня зависящее, можете верить. Мало ли подобных поручений я выполнил на своём веку.

   - В твоих интересах, кладоискатель, точно выполнить то, что от тебя требуется, иначе... - каким-то нехорошим голосом произнёс Кархад.

   - Иначе что? - Старк оторвался от созерцания норландской статуэтки, и бросил пристальный взгляд на вельможу.

   - Иначе у тебя возникнут неприятности.

   - Не стоит мне угрожать, почтенный - голос наёмника стал металлическим, слово "почтенный" он произнёс словно ругательство.

   Кархад впился в его глаза взглядом, от которого приходили в замешательство многие влиятельные аристократы и бывалые пройдохи. Однако Старк спокойно выдержал подавляющий, горящий тихой злобой взор вельможи и метнул в ответ свой: мрачно-спокойный, полный непоколебимой уверенности в себе. Эта немая дуэль длилась, наверное, мгновений сорок, наконец, Кархад отвёл взгляд, после чего сердито вздохнув, откинулся на спинку роскошного кресла, продолжая злобно сверлить Фаргера глазами. Старк с совершенно невозмутимым видом вновь принялся созерцать статуэтку северной воительницы.

   Гурран про себя вздохнул. Наёмник явно наживал себе неприятности. Конечно, что взять с бродяги без роду, без племени и промышляющего сомнительного рода ремеслом, но всё же следовало бы ему знать, где стоит показывать гонор, а где нет.

   - Значит, суть и детали поручения тебе ясны? - спросил Гурран.

   - Разумеется - несколько раздражённо отозвался Старк - Теперь неплохо бы обсудить вопрос об оплате. И размер задатка тоже.

   - Плата - пятьсот золотых талов.

   Старк мгновенно оценил сумму. Пять сотен золотых талов - в принципе совсем немало, а при нынешнем его денежном состоянии - просто сказочно богатство. Но за свои рейды он привык получать оплату гораздо солиднее, да и соглашаться вот так сразу не стоило, если имелся шанс выторговать больше.

   - Маловато будет - с многозначительным видом произнёс он.

   - Семьсот талов.

   - Я вообще-то привык, что мне платят более щедро.

   Кархад недобро прищурился.

   - Не кажется ли тебе, наёмник, что ты слишком много себе позволяешь?

   - Не кажется - с простецким видом ответил Старк - Вояж предстоит трудный, опасный. Как-никак Ядовитые джунгли со всеми сопутствующими прелестями. У меня есть все шансы не вернуться оттуда, упаси Тресветлый. Так что желательно мой гонорар повысить.

   - Не наглей, наёмник. Я могу запросто прогнать тебя и подыскать кого-нибудь более сговорчивого.

   - Не так-то легко это будет сделать, почтенный. Во-первых, я один из самых лучших, во-вторых, сейчас в помимо меня Хагаре нет ни одного приличного кладоискателя. Те что есть - просто мошенники.

   Гурран молча стоял, наблюдая за торгом. "Интересно, что движет наёмником: тупая наглость, свойственная дуракам, или напротив, он такой рисковый человек, любит играть с судьбой?" - думал он.

   - Вот значит как - протянул Кархад - И сколько бы ты хотел за свою работу?

   - Полторы тысячи золотых талов - подумав сказал Старк.

   - Полторы тысячи! И ни гроша больше! - прорычал Кархад.

   - Я согласен - как всегда спокойным голосом произнёс наёмник - Теперь о задатке.

   - Три сотни ты получишь сейчас, всё остальное - когда доставишь Чашу!