Легенды Эллерии. Скиталец

Галера Кархада была охвачена неистово бушующим пламенем. Ничто живое не могло уцелеть в том аду. Огонь жутким облаком охватил судно, скрыв его под собой от взора Старка.

— Да, обещанных полутора тысяч золотых таллов мне явно не видать — с философским видом протянул наёмник. Странно, почему-то осознание этого факта его нисколько не огорчило.

— Ну, хоть я и остался без золотишка, не всё так плачевно — мрачно добавил он, обращаясь к самому себе — Главное я жив, уже это достаточно неплохо. И этот подонок тоже получил по заслугам, поплатившись за своё вероломство.

Внезапно вспомнив о чём-то, Старк сунул руку в карман за пазухой. Лицо тарганского наёмника расплылось в улыбке, когда он извлёк наружу его содержимое. В пальцах Старка Фаргера переливался светом большой кроваво-красный рубин.

А море по-прежнему было спокойным, и лёгкий ветер нёс влажные брызги, волны плавно покачивали лодку, и в лазурном небе так же ярко сиял священный солнечный диск.

— Да, довольно интересный рассказ — улыбнулась принцесса — Но хотелось бы услышать и другие истории о твоей жизни.

Хворост в костре тихо потрескивал, и свет пламени играл на скалах расщелины. А снаружи по-прежнему завывал ледяной ветер.

— Что ещё рассказать вам, ваше величество? — Старк обратил задумчивый взор на пляску огней костра — Я искал и другие магические предметы, одно время возглавлял отряд кондотьеров, потом какое-то время был телохранителем и учителем фехтования у знатных людей, пока не пришёл в Дайну.

— Говорят, что много лет назад ты начинал службу в гвардии королей Сёльмы, потом был вынужден спасаться, но с тех пор мечтаешь отомстить узурпатору — произнёс Коррин.

Старк смерил молодого принца холодным взглядом.

— Расскажите об этом, капитан — попросила принцесса.

Телохранитель некоторое время молчал, мрачно задумавшись о чём-то.

— Это было много лет назад — наконец, заговорил Старк — В то время я служил королю Сёльмы…

История вторая Последний гвардеец его величества

ГЛАВА 1

В старинном камине тихо потрескивали дрова. Ровным тускловатым светом горели свечи в канделябрах вдоль стен, увешанных дорогими гобеленами и картинами. Обстановка свидетельствовала, что дом принадлежит человеку весьма богатому и, соответственно, влиятельному.

Пять кресел было расставлено полукругом возле камина. Пять человек молча созерцали пляску языков пламени. На лицах читалось сосредоточенная работа мысли, у некоторых нервно подрагивали руки. В воздухе витало чувство крайнего напряжения.

Хозяин роскошного особняка, Лорд Риксом, сидел в кресле справа от камина, положив локти на подлокотники и скрестив пальцы. В государственном механизме королевства Сёльма он занимал должность начальника Тайной стражи — пост скрытый от широкой общественности, но в то же время довольно влиятельный и внушающий опасение всем посвящённым.

Лорд не спеша, встал и медленно прошёлся возле камина, заложив руки за спину. Невысокого роста, костлявый, лицо словно лезвие топора, на плечи спадали длинные седые волосы. Остановившись, он повернулся к сидящим. Четыре пары глаз выжидающе уставились на него, но никто не проронил ни слова. В комнате царила напряжённая тишина.

Первым молчание нарушил сам Риксом.

— Итак, приступим к делу. Я думаю, всем присутствующим ясно, зачем мы собрались здесь? — при этих словах лорд криво усмехнулся, окинув собравшихся испытывающим взглядом. Настороженное молчание было ему ответом.

— Можете ничего не опасаться, нас никто не подслушает, всё сказанное здесь не выйдет за пределы этих стен — успокаивающим, но слегка раздражённым голосом произнёс Риксом.

— Скажем так — неторопливо начал лорд Констаниус, грузно развалившийся в кресле слева от камина — Многие из тут собравшихся не очень довольны политикой Его Королевского Величества….

Лорд Констаниус, чиновник королевского казначейства, потомок знатного аристократического рода. Несколько лет он был главным казначеем королевства, но лишился этой должности недавно, после неудачно всплывших сведениях о казнокрадстве и мздоимстве. Благодаря обширным связям Констаниус сумел замять скандал и скрыть доказательства вины, но высокой должности он всё же лишился, только чудом не оказавшись вообще выгнанным со службы. Внешний вид лорда не вызывал симпатии: разжиревший, обрюзгший, неповоротливый, толстое лицо с обвисшими щеками постоянно излучало раздражение и недоброжелательность, маленькие чуть прищуренные глаза сверлили всё вокруг пронзительным взглядом, полным подозрения и тщательно скрываемого внутреннего страха.

Констаниус нервно поёрзал в кресле, жирные пальцы, усыпанные перстнями с дорогими самоцветами, еле заметно дрожали.

— Да-да, именно так, недовольны политикой — закончил Констаниус. Длинные обвисшие усы лорда нервно дёрнулись.

— Давайте, не будем прикрывать суть дела обтекаемыми словами — резко прервал лорда Скайн Ринжел, генерал военной разведки Сёльмы — Раз уж мы берёмся за такое дело, то к чему эти намёки? Давайте прямо скажем, что собрались тут, чтобы подготовить мятеж против нашего короля.