Легенды Эллерии. Скиталец

Теперь на всём скаку к городским воротам! Пешие стражники, ринувшиеся было наперерез, едва успели выскочить из-под копыт коней. Шлявшийся по улицам люд при стуке копыт тут же бросался врассыпную. Конь Меллена на скаку перевернул тележку торговца фруктами, чуть было не стоптав хозяина.

«Так, Вилера вытащили, вырваться с площади сумели»- размышлял Старк — «Вильг, Ренф, Роско и Фрин сейчас выполнили манёвр по отвлечению стражи и теперь на конях, приготовленных для отхода, тоже прорываются к воротам, но по другой улице. Только бы Лэйн сумел заблокировать ворот. Иначе смерть. Храни Тресветлый!».

Из переулка выбежало пятеро стражей с натянутыми луками в руках. Свистнули стрелы. Старк пригнулся к шее коня, стрелы прошли мимо, слегка задев оперением. Сбоку раздался короткий вскрик — Крейсу стрела впилась в плечо. Выругавшись, сержант выдернул её и отбросил — к счастью, городская стража Брутхольма не зазубривала наконечники стрел. «Главное, не попали бы в Вилера» — с тревогой подумал Старк — «Тогда всё задание будет провалено и наши усилия пропадут даром».

Впереди показались Южные Ворота Брутхольма. Несомненно, их охрана уже была оповещена, однако выставить здесь заслон не успели — выход стерегло всего два десятка пеших стражников.

Стражники из последних сил пытались вручную сдвинуть створки гигантских ворот — лейтенант Лэйн не подвёл, и с заданием справился, выведя из строя механизмы, двигающие ворота и подъёмный мост.

Увидев скачущих, стражники бросили свои безуспешные потуги и схватились за алебарды, угрожающе нацелив их на беглецов. «синие плащи» резко пришпорили лошадей.

Вперёд! Старк еле сумел отбить мечом нацеленное на него остриё пики. Рядом раздался глухой звон — Меллен рубанул саблей подвернувшегося стражника.

Копыта коней пробарабанили по подъёмному мосту. Отряды вырвался на волю. Теперь прочь! Только сначала надо оторваться от погони и хотя бы на короткое время сбить преследователей со следа. На крепостных стенах всё пришло в движение, послышались команды десятников. Не оглядываться! Времени мало, некогда отвлекаться! Вперёд!

Из бойниц запоздало свистнули стрелы, впиваясь в землю слева и справа от мчащихся коней. Одна из стрел впилась в круп гнедого, на котором сидел Юниус. От боли конь взбрыкнул, едва не сбросив седока, и резко вырвался вперёд. Ещё одна стрела пробила плащ Старка.

Беглецы резко свернули с тракта, ведущего к городу, и поскакали через редкую рощу. Сейчас надо было сбить погоню со следа. Ценного пленника удалось вырвать с эшафота, но пока они хотя бы не пересекут границу Сёльмы, победу праздновать рано.

Сейчас по плану Меллена следовало окольными путями как можно скорее добраться до неприметной корчмы возле купеческого тракта, где заранее оповещённый резидент Военной Разведки уже ждёт их со свежими снаряжёнными лошадьми. Оттуда до границы — рукой подать. Нарушить границу преследователи навряд ли рискнут — дело чревато большими политическими осложнениями.

— Быстрей, орлы! — прикрикнул Мелен — Надо не дать им успеть определить направление!

Старк пришпорил коня, сквозь зубы помянув Крода и триста демонов Поганых Преисподних.

ГЛАВА 3

— От имени его королевского величества объявляю вашему отряду благодарность!

— Служу стране и королю! — рявкнуло в ответ пятнадцать глоток.

Полковник Вальд обвёл благодушным взглядов вытянувшихся по стойке смирно гвардейцев. Сейчас один из лучших отрядов «синих плащей» имел совсем иной вид: все офицеры в парадной форме — тёмно-синие мундиры королевской гвардии с серебряными эмблемами военной разведки, с блестящими наградами на груди, все в церемониальных аквамариновых плащах — отличительных знаках элитных бойцов отдела силовых воздействий. Все чистые и гладко выбритые, в отполированных до зеркального блеска сапогах. Только оружие было не парадное а боевое — штурмовики-лазутчики военной разведки не любили позолоченные игрушки, пригодные разве что для дуэли.

Капитан опустил глаза, любуясь блеском новенькой «Белой звезды» у себя на груди, висящей рядом с пригоршней наград помельче, и тускло блестящим «лонгийским крестом». Краем глаза Старк различил лёгкую улыбку на лице майора Меллена.

Что ж, они все имеют право гордиться собой и награда за успех — Белая звезда и хороший оклад каждому участнику — всё это вполне заслуженно. Выполнить столь важное задание, проведя такую рискованную и необычную авантюру, и при этом не потерять ни одного человека — это что-то значит.

— Вы поработали на славу, орлы — с той же благодушной улыбкой произнёс полковник Вальд, вертя в руках грамоты о присуждении награды отряду майора Меллена.

— Рады стараться! — отчеканил Меллен. Старк Фаргер с лёгкой усмешкой почти незаметно кивнул головой.