Легенды Фатуны

Ралия улыбнулась. Это была улыбка матери, от которой исходило тепло и забота. Худые, изящные руки орошали мозоли, русые волосы, собранные в пучок, взъерошились и некоторые локоны свисали в разные стороны.

– А я знала это! – радостно прижалась к коленям матери Мон.

– Ки… Ива, всё хорошо. Только скажи, ты ведь не из этих мест? Болота ведь не твоя родина? По каким-то причинам ты решила сбежать с Земель. Ведь я права?

Ива почувствовала, как ускоряется сердцебиение. Немного подумав, она всё же кивнула. Ива решила, что так будет лучше, ведь вряд ли она бы смогла объяснить Ралии и остальным своё появление здесь, раз уж она не смогла объяснить это самой себе.

– Я не осуждаю тебя и не сержусь, наверное, на то были свои причины… Если тебе больше некуда идти – оставайся с нами.

– Оставайся с нами, – повторила Мон.

Ива подняла наполненные слезами глаза, ей и правда теперь некуда было податься, а ещё она была очень благодарна Ралии за то, что та понимающе не стала ни о чём расспрашивать.

– Ох, ладно, пойдемте готовить ужин, ведь Нобили скоро должен вернуться с дежурства.

– С дежурства? – удивилась Ива, подойдя к печи, чтобы помочь с готовкой, и вдруг поняла, что не видела Нобили с того самого дня, как они пришли в деревню.

– Да, он не стал отдыхать и отправился туда сразу после возвращения. – Ралия посмотрела на Иву. – Ах, ты, наверное, ничего об этом не знаешь! Там вдалеке находится большой холм, его можно разглядеть и отсюда. За ним самое большое скопление нор червей, поэтому каждый день и каждую ночь там находится дежурный, он смотрит, чтобы ни один вампир не направлялся в сторону деревни. Ну, а если всё же что-то случается, то дежурный должен зажечь специальный костер. А если всё спокойно, то ночует он в специальной хижине неподалёку.

«Самые топкие болота и большое скопление червей… Удивительно, как я вообще выбралась оттуда живой», – в очередной раз подумала Ива, принимаясь за лепку лепешек.

– Но есть и другая опасность, – Ралия слегка побледнела. – Иногда… бывает так, что болота начинают кипеть.

– Кипеть?

– Да, болота начинают кипеть и если это вовремя не исправить, то они могут загореться, а потом и вся долина… Хоть давненько ничего подобного не происходило, поговаривают, что в последнее время болота ведут себя неспокойно.

– И как же остановить это кипение?

– Если дежурный вовремя замечает неладное, он вливает отвар из Виенты в очаг кипения.

– Отвар из цветов успокаивает болота?

– Да. Отвар мы используем и в лечебных целях, Виента у нас большая ценность, поэтому сами цветы использовать неэкономно, только отвар.

– Тогда почему бы не посеять Виенту здесь?

– А разве ты не знаешь? Виента никогда не увядает, но и никогда не растет в Болотах.

– Ах, вот как… – огорчилась девушка. – А где же вы её берете в таком случае?

– Иногда в Болота приезжают лорды с Земель, чтобы, забавы ради, поохотиться на червей. Мы прислуживаем им и тогда, если они будут достаточно щедры, расплачиваются с нами небольшим букетом. А иногда какой-нибудь смельчак пробирается на Земли и собирает цветы. Нобили как-то раз ходил туда… – глаза Ралии почему-то наполнились тоской.

«Так вот откуда он знает дорогу».

И вдруг Иву словно током ударило, она стала судорожно шарить по несуществующим карманам.

– Я, кажется, кое-что потеряла…

Ралия молча отошла куда-то за шторку и вскоре вернулась.

– Видимо, это твоё, – она протянула Иве бутон Виенты, розовый и ароматный, словно только что сорванный.

– Да! Я хранила его под рубахой, но, видимо, он выпал оттуда.

– Носить при себе Виенту очень добрая примета, – улыбнулась Ралия.

Ива сложила лепёшки на лопату, чтобы запечь в печи, а потом снова принялась вертеть цветок в руках.

– А сколько отвара можно приготовить из одного цветка? – звонко спросила она и протянула Ралии бутон.

– Не слишком много, – грустно улыбнулась та.

– Возьмите, в любом случае он сможет принести пользу.

Но Ралия помотала головой:

– У долины есть небольшой запас отвара на тот случай, если кто-нибудь заболеет или болота закипят. Так что оставь его у себя. Это твой цветок. К тому же, я вижу, что он тебе дорог.

– Да… Он напоминает мне об одних хороших людях.

На улице стало совсем темно. Ужин был готов, оставалось только дождаться Нобили.

– Ах, Ива, давай-ка я дам тебе что-нибудь из одежды, что-нибудь, что лучше подойдет девушке.

                                                 ***

Нобили провёл на дежурстве в болотах два дня и теперь валился с ног от усталости, но каждый раз, когда встречал кого-то по дороге домой, изо всех сил старался не показывать этого. В деревне почти все знали Нобили и знали, что ему пришлось рано стать главой семьи и взять на себя заботу о матери и сестре. Никто никогда не видел, чтобы он раскисал или жаловался, все давно ждали от него чего-то большего. Сам он тоже многого от себя требовал и не позволял расслабляться. Но в глубине души он боялся, что это всё иллюзия и что стоит только кому-то увидеть в нём слабость – иллюзия тут же рассеется.

Нобили открыл дверь дома. После сырых болот его наконец встретило тепло догорающей печи.

– Как вкусно пахнет, мам! Я дома!