Легенды Фатуны

Друзья притаились, не желая упустить ни единого слова. Знахарь же ещё какое-то время просто стоял, молча смачивая губы слюной, то ли нагоняя важности, то ли попросту вспоминая слова. Наконец он заговорил:

Сердце камень – нет его, но живёт и дышит,

Перепутав зло с добром, ты его отыщешь.

Приготовься потерять, не спеши дитя отнять,

В нас спасенье, в нас же яд – в нас же и ответы,

Слёзы спрячь, смотря назад, перепрыгнув время.

Бодрствуй там, где все уснули, чтоб тебя не обманули.

И ведомая судьбою – окропи болота кровью!

Путь к рассвету ты отыщешь, коль достойных поведешь!

Ива словно зачарованная повторила все слова Деду, чтобы навсегда запомнить эти строчки. Вот только понятными они были едва ли.

– Всё, детишки, больше я вам ничем не могу помочь.

– Но мы всё ещё не знаем, где нам искать кровь. Куда нам идти? – озадачился Нобили.

– Просто идите и вы обязательно придёте куда нужно. Не ждите, что путь будет быстрым и лёгким, судьба поведёт вас окольными путями и опасными тропами. Но она обязательно выведет вас на верный путь. И не волнуйтесь об обратном пути из леса, я накажу призракам, чтобы они вас не трогали.

– За дело, ребята, кажется, дорога предстоит длинная! – воодушевился Ёин.

– Спасибо за вашу помощь! – прощалась Ива. – И вы самый добрый призрак, что я видела.

Когда все устремились в чащу, Нереида чуть задержалась у крыльца:

– Как вы узнали? Про ожерелье моей матери?

– Я ничего не знал. Просто так должно было случится, вот и всё, – хитро улыбнулся старик.

Нереида улыбнулась в ответ и догнала друзей.

– Ну вот теперь можно и отдохнуть, – выдохнул Деду и неожиданно стал прозрачным, как и полагалось быть призраку.

                                                        * * *

Тем временем на Землях наступало утро. Дворец уже давно кипел жизнью. Слуги убрали со стола остатки завтрака Горольда и теперь, оставшись наконец наедине с собой, он принялся расхаживать по комнате вперёд-назад.

– Волнуетесь, ваше высочество? – как всегда абсолютно бесшумно появился Чум.

– Не без этого. Аудиенция сегодня обещает быть трудной. Много народу прибыло?

– Не то слово! Помимо знати сегодня очень много фермеров с окраин. Все терпеливо ожидают, когда вы сможете их принять.

– Я и раньше не любил аудиенции, скажу вам честно, Чум, а сегодня сильнее прежнего не хочу никого видеть. Может, сослаться на плохое самочувствие?

– Никак нельзя. По Землям и без этого ползут неприятные слухи. А если вы отмените ещё одну аудиенцию, все начнут думать, что вы чего-то боитесь.

– А мне есть чего бояться? – застыл на месте Горольд, выпучившись на своего советника.

Тот, смакуя страхи своего правителя словно сладкий нектар, медленно зашагал к нему, останавливаясь у каждой вазы, чтобы блаженно вдохнуть аромат цветов.

– Видите, что творится за окном?

– А что творится за окном?

– А то, мой господин, взгляните, какое хмурое небо и сильный ветер. Для этого времени года это нетипичная погода.

– Да, вы правы. И сердце моё из-за этого не на месте… Ох-ох

– Поэтому прибыло так много фермеров – они волнуются за урожай. Они ждут совета, мой правитель.

– Разве я виноват в непогоде? – жалобно простонал Горольд.

– Нет, что вы! Уверен, это всё из-за девчонки, благословлённой Фатуной, из-за неё всё здесь начинает меняться.

– Убил бы! Убил бы! – снова проскулил правитель.

– Это ещё не самое страшное. Я имел храбрость отстранить Воды от поиска Духа. Больше мы не будем сотрудничать с Симой в этом вопросе.

– Ох, Чум, вы слишком мнительны.

– Отнюдь! Несмотря ни на что, Воды продолжают интересоваться Духом Судьбы. Это подтверждает мою теорию о том, что они хотят найти её первыми, чтобы подорвать авторитет Земель и захватить всю власть себе!

Горольд выкатил глаза:

– Разве они посмеют?!

«Бедный, несчастный глупец! Давно уже утратил остатки разума. Нет, всё же я сделаю доброе дело, когда освобожу от тебя трон!» – подумал Чум.

– Они давно ждут подходящего момента для этого. Захватить ту, что может изменить строй Фатуны, не это ли самый подходящий момент?

Горольд резво скинул диадему и впился пальцами в кудри.

– Как же разболелась голова!

– Итак, наше положение шатко. Сегодня мы правители Земель, а завтра…

– А завтра?

– Никто!

Горольд ахнул и чуть не свалился в обморок, не хуже какой-нибудь придворной дамы. Чум заботливо усадил правителя в кресло и не менее заботливо вернул ему диадему.

– Думаю, я нашёл хорошее решение.

– Слушаю…

– Помните наш разговор о Тенеброне?

– Ох, не упоминайте имя этого мальчишки, мне и так дурно, – отмахнулся Горольд.

– Вы только послушайте, одним ходом мы обезопасим себя от риска поддержки Духа Тенеброном и укрепим к вам доверие народа!

– Интересно, продолжайте.

– Пусть лорд забудет о поисках Духа Судьбы и отдайте ему в жёны леди Мариэ.