Легенды и быль о лекарственных растениях

Согласно Плинию, чистотел считался лекарственным растением уже в Древнем Риме. Широко применялся он и в средние века, особенно в Германии. В настоящее время медицина использует все части растения. Трава чистотела является официальным растительным сырьем в СССР, США, Венесуэле, ГДР и ФРГ. Причем в ГДР и ФРГ используется не только трава, но и корни чистотела для возбуждения перистальтики кишечника, при заболеваниях печени и как желчегонное средство. В СССР корни чистотела применяются в гомеопатии. Народная медицина Польши, Австрии, Франции, Болгарии также очень широко использует траву чистотела при различных заболеваниях печени, желчного пузыря, желчных протоков, для сведения бородавок и т. д. А тибетская медицина использует цветки чистотела. Основными свойствами чистотела являются спазмолитическое, желчегонное, противовоспалительное (бактерицидное).

Чем же можно объяснить такое действие травы чистотела на человеческий организм? Ну, конечно, ее химическим составом. В траве чистотела найдены алкалоиды,(хелидонин, хелеритрин, сангвинарин, протопин и др., всего свыше 20), флавоноиды, сапонины, аскорбиновая кислота, каротин, органические кислоты.

Особый интерес, конечно, представляют алкалоиды — сложные органические азотсодержащие соединения основного характера, вырабатываемые растительным организмом. Алкалоиды имеют очень разную химическую структуру и обладают сильным специфическим действием на организм человека.

Название этой группы соединений происходит от двух слов: арабского «алкали» — щелочь и греческого «ейдес» — подобный, т. е. щелочеподобный, что указывает на основной характер этих соединений. Оно было дано Мейснером в 1819 г., так как именно это свойство особенно поразило первых исследователей алкалоидов; ведь до этого времени считалось, что растения продуцируют кислые и нейтральные вещества, а вещества основного характера вырабатываются только животными.

С открытием алкалоидов началась новая эра в медицине и химии. В течение XIX в. химиками и фармацевтами всего мира был открыт ряд важнейших алкалоидов в давно известных лекарственных и ядовитых растениях, были изучены их свойства. А вот установление структуры алкалоидов шло медленнее и произошло главным образом в XX в.

Большая роль в изучении алкалоидов в СССР принадлежит школе академика А. П. Орехова. Под его руководством в 1930 г. в Москве во Всесоюзном научно-исследовательском химико-фармацевтическом институте (ВНИХФИ) был организован алкалоидный отдел. Задачей этого отдела являлось изучение флоры СССР на алкалоидосность. К 1950 г. было выявлено во всем мире около 400 алкалоидов, 120 из них — в нашей стране. В настоящее время изучением алкалоидных растений занимаются ученики и последователи А. П. Орехова в разных городах Советского Союза. А. П. Ореховым была предложена и классификация всего многообразия алкалоидов. В ее основу он положил строение основного углеродно-азотного скелета алкалоидов.

Изучение строения алкалоидов позволило установить, что ботанически родственные виды растений часто содержат и алкалоиды, родственные по своей химической структуре. Этот принцип, получивший название филогенетического, широко используется при изыскании новых растительных источников уже известных алкалоидов. В растениях, как правило, содержится несколько разных алкалоидов с преобладанием одного или двух. Алкалоиды одного вида растения могут быть или близко родственными в химическом отношении, или относиться к разным группам.

Эти положения полностью подтверждаются при химическом изучении чистотела. Так, в траве чистотела содержатся алкалоиды группы изохинолина — той же группы, что и алкалоиды снотворного мака, который, как и чистотел, относится к семейству маковых. Алкалоиды чистотела можно разделить на четыре группы: производные нафтофенантредина (хелидонин, хелеритрин, сангвинарин и др.); алкалоиды группы протонина (представлены в основном аллокриптонином); алкалоиды группы диизохиполина (берберин, коптизин, спартеин), а также малоизученные основания.

В настоящее время медицина рекомендует траву чистотела в виде настоя или основного компонента в сборах при некоторых заболеваниях печени, желчного пузыря, при подагре. Наружно сок из свежей травы применяется для прижигания бородавок, кандилом, при папилломатозе гортани и начальных стадиях красной волчанки. Однако лечение чистотелом можно проводить только под контролем врача, так как он относится к сильнодействующим лекарственным средствам и в больших дозах может вызвать отравление, основными симптомами которого являются сильная жажда, тяжесть в области желудка и головы, головокружение, обморок.

Цветок богини плодородия

Этим таинственным растением оказался мак снотворный.

По преданиям и легендам древних греков и римлян считалось, что мак снотворный был посвящен богине земного плодородия и созревания хлебов Деметре (Церере) и служил ей в качестве утешения, так как давал забвение и тем самым облегчал страшные страдания, вызванные похищением ее дочери Персефоны (Прозерпины) богом подземного царства Пидом (Плутоном).