Легенды и быль о лекарственных растениях

Поздней осенью, после того как выпал первый снег, кое-где в сосновом лесу можно видеть странную картину. Поверх тонкого снежного покрова — торчит множество каких-то приземистых кустиков с голыми веточками, на которых не видно ни одного листа. Приглядевшись, замечаешь, что у кустиков внизу есть как бы главный ствол, а выше от него отходят боковые «сучья»; растения скорее похожи на крошечные деревца с широкой раскидистой кроной. Так выглядит поздней осенью черника. Заросли ее в это время кажутся сказочным садом лилипутов. Черника на зиму сбрасывает свою листву и этим она похожа на наши лиственные деревья. По внешнему виду она особенно напоминает кустик маленькой мирты, отсюда ее видовое название myrtillus, а родовое название растения Vaccinium имеет то же происхождение, что и у брусники. Русское название растения дано потому, что ягоды сильно чернят пальцы и губы. Прежде чернику использовали для получения фиолетовой краски. С наступлением зимы кустики скрываются под снегом. Из-под снега черника выходит только с голыми веточками, но так продолжается недолго. Проходит несколько недель — и маленькие почки на зеленых стебельках трогаются в рост. Сначала из почек показываются кончики листьев, а затем и сами листья, нежные, светло-зеленые, еще не вполне развернувшиеся. Одновременно с ними появляются и бутоны. Цветение черники совпадает с распусканием черемухи в мае, созревают плоды черники в июле-сентябре. Особенно красивой в лесу черника выглядит ранней осенью: листья у нее становятся желтыми или зеленовато-желтыми, а на опушках и полянах — пунцово-красными, очень яркими и красивыми.

Черника распространена в зоне хвойных лесов европейской части СССР и Сибири, заходит в подзону смешанных лесов и в тундровую зону.

Наиболее распространенными типами леса с оптимальными условиями для плодоношения черники являются ельники-черничники и сосняки-черничники. Кроме того, черника растет в сосняках-долгомошниках, березняках-черничниках и некоторых других типах леса, но в этих местах площади, занимаемые ее зарослями, обычно незначительны.

Основные заготовки черники ведутся в Полесских р-нах УССР и БССР, а также в северных и центральных р-нах европейской части РСФСР (Горьковская, Кировская, Вологодская, Пермская, Архангельская, Калининская области и др.). Сбору подлежат вполне зрелые неповрежденные и незагнившие ягоды. Собирают их в сухую погоду. Медлить со сбором черники нельзя, так как ягоды черники быстро перезревают и осыпаются. Удобнее всего собирать их в небольшие корзины или ведра. Мягкая тара для сбора черники непригодна. Собранные ягоды очищают от мха, хвои, веточек и других примесей. Мыть их нельзя. Сушить ягоды лучше всего после предварительного подвяливания в течение 2–3 ч при температуре 35–40°, досушивая затем при температуре 55–60°. Высушенные ягоды не должны слипаться в комок и окрашивать ладонь при насыпании их на руку. В хорошую погоду их можно сушить на солнце, рассыпав тонким слоем (толщиной 1–2 см) на подстилку из ткани или бумаги. Сушку лучше проводить на открытом месте: на крыше, чердаках или на стеллажах. Плоды черники содержат дубильные вещества (7-12 %), главным образом производные пирокатехина, сахара, органические кислоты, пектиновые и красящие вещества (аптоцианы), жизненно важные микроэлементы (марганец, медь, кобальт, цинк, железо).

В медицине ягоды черники применяются как вяжущее средство при желудочно-кишечных заболеваниях, при поносах у детей. Лучшей лекарственной формой для детей являются черничные кисели. Широко используется черника и для пищевых целей. Многим нравятся мягкий, чуть вяжущий сладковатый вкус ягод, их сочность. Широко используются они и для приготовления варенья, компотов, морсов и т. д.

Кроме плодов, в последнее время стали заготовлять в качестве сырья и листья черники. В них содержатся дубильные вещества (18–20 %), арбутин, комплекс микроэлементов (особенно много марганца) и флавоноид неомиртиллин, который обладает способностью понижать содержание сахара в крови. Листья черники используются в лекарственных сборах. Заготовляются они в фазу цветения растения, когда особенно богаты неомиртиллипом.

Родовое название земляники Fragana происходит от латинского глагола «благоухать» и дано было растению из-за приятного запаха плодов земляники. Видовое название vesca — от латинского слова «малый», что характеризует размер плода. Русское видовое название «лесная» указывает на место произрастания растения.

Земляника всем хорошо знакома по внешнему виду. Когда в лесах и на лугах среди сочной шелковистой травы начинает наливаться рубиновым цветом ягода земляники, неповторимый аромат разносится далеко вокруг. «Похоже, что где-то в тазу вскипело и испаряется сахарное варенье из букета роз, меда, яблок и ананасов», — писал большой знаток русской природы Д. П. Зуев, который называл землянику самым душистым из всех витаминов природы.