Легенды и быль о лекарственных растениях

В настоящее время аир занимает довольно скромное место в арсенале медицины. Препараты из корневища аира (различные горькие настойки) применяются для лечения хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, особенно в случаях с пониженной кислотностью желудочного сока. Порошок корневища как один из компонентов входит в состав таблеток викаир и викалин. А масло, полученное из корневища аира, входит в состав препарата олиметин. Корневище аира является обязательным компонентом многих ветрогонных, желудочных, стоматологических сборов, а также смесей для ванн при золотухе. В смеси с лопухом и хмелем аир широко используется в косметике при выпадении волос. Имеются данные об успокаивающем действии корневища аира и его слабом обезболивающем эффекте. Иногда аир используется как средство, тонизирующее центральную нервную систему.

Эфирное масло, получаемое из корневища аира, употребляется для ароматизации туалетного мыла, других парфюмерных изделий. В быту корневище аира варят в сахарном сиропе, кладут в компоты, в некоторые сорта пива, используют вместо имбиря и мускатного ореха. В таких странах, как Бирма и Шри-Ланка, потребление аира настолько велико, что он введен в культуру.

Удивительный сорняк

Пожалуй, ни одно из растений не занимает столько пространства, сколько одуванчик. Его желтые россыпи встретишь весной везде: и в саду, и на улицах, и около дорог, и на лесных опушках. Он любит одинаково и солнышко, и тень, его топчут люди, едят животные. А одуванчик растет себе и растет — гордый, выносливый — и каждый год встречает весну. Просыпается одуванчик ранним утром в шестом часу, раскрывает свои цветочные корзинки и стоит так до полудня. А затем к трем часам дня сворачивается в плотный бутон и спит весь вечер и всю ночь до следующего утра. Если же погода холодная, ненастная, одуванчик не раскрывается и утром.

Пройдет всего лишь месяц — и лужайки, поросшие одуванчиками, из золотистых станут белыми. И кому из нас не приходилось в детстве забавляться сдуванием пушистых головок одуванчика? Словно маленькие парашютики прикреплены к семенам, и легкий ветерок разносит их далеко-далеко. Так придумала природа расселять этот сорняк. Одуванчик весьма плодовит, на одном растении может быть до 200 семянок. Но выживут из них не все. Да это и к лучшему, ведь если бы все потомство этого удивительного сорняка увидело свет, то через десять поколений одуванчик покрыл бы площадь, в 15 раз превышающую зеленую сушу.

Общий удельный вес одуванчика в зеленом покрове земли невелик, хотя его род насчитывает свыше 1000 видов. Особенно велико их разнообразие в странах с холодным и умеренным климатом и в горных массивах Евразии. У нас в стране встречается 208 видов.

Одуванчик знают все, но давайте еще раз рассмотрим его повнимательней. Стебель у него настолько укорочен, что создается впечатление, будто розетка листьев, прижатая к земле, отходит сразу от корня. В этом отношении одуванчик напоминает подорожник. Каждый лист растения имеет желобок, по которому во время дождя вода стекает к его корню. Из центра розетки листьев отходят вертикально вверх цветоносы, на конце каждого из них располагается цветочная корзинка — соцветие представителей семейства астровых (сложноцветных), к которому принадлежит и одуванчик. Интересно, что они бывают не только желтыми. В горах Кавказа попадаются виды с пурпурными корзинками, а на Тянь-Шане — с лиловыми. Но все-таки у большинства одуванчиков привычные нам желтые цветки.

На месте разрыва любой части растения всегда выступает молочно-белая жидкость — млечный сок. Как и млечный сок знаменитой гевеи, он содержит каучук (правда, в очень и очень малых количествах). Недаром родной брат одуванчика — кок-сагыз одно время широко культивировался у нас в стране как каучуконос промышленного значения.

Обладает одуванчик и еще одним интересным свойством. Горожане, наверное, уже заметили необыкновенную предприимчивость, с какой он захватывает городские скверы и пустыри. Стоит появиться среди прочей травы одиночным розеткам одуванчика — жди нашествия. Через два-три года все вокруг зазолотится весной ярко-желтыми корзинками одуванчиков. И никаким другим травам и цветам уже не будет здесь места. Причиной тому колины, или парализаторы, продуцируемые одуванчиком. При высокой концентрации это яды, убивающие соседние растения. С помощью колинов одуванчик как бы пропалывает вокруг себя почву, уничтожая другие виды. Воздействие растений друг на друга и на другие организмы изучает наука, возникшая совсем недавно на стыке химии, биологии и других естественных паук, — аллелопатия. Так вот, высокая аллелопатическая активность одуванчика, да еще крайняя неприхотливость, — его оружие в борьбе за место под солнцем. Он мирится с самыми плохими почвами, живет там, где не выдерживают другие растения.