Легенды и Латте (ЛП)

— Скажем, четыре раза в неделю? Через день. И в одно и то же время, каждый раз. Может быть, в пять вечера? Шесть медяков за выступление. Как тебе это нравится?

Пендри выглядел недоверчивым:

— Ну, я бы... Вы бы действительно заплатили мне? За игру?

— Ага, что-то в этом роде. — Она протянула руку.

— Да, мэм, — сказал он, энергично встряхивая ее своей.

— О, и Пендри?.. Тебе все равно следует поставить шляпу.

К концу дня перед лавкой висела еще одна вывеска, написанная плавным почерком Тандри.

— Живая Музыка —

Пондень, Среддень, Винтус, Пятдень

Пять Часов Вечера

Вив проснулась от болезненного раздирающего ощущения в правой ладони, кожа трескалась и отслаивалась. Она мгновенно вскочила, сбросила спальник и ощупала руку в поисках раны, которая должна была там быть.

Ее плоть была гладкой и неповрежденной.

Однако ощущение не проходило, пронзая ее предплечье. Инстинкты Вив еще не полностью покинули ее, несмотря на месяцы бездействия, и она бросилась к привычному месту отдыха Чернокрови рядом с ее спальником. Конечно, Чернокрови там не было, вместо этого она бесполезно висела на стене кухни, запутавшаяся в гирлянды.

Оберег Хемингтона.

Феннус.

Эльф должен был услышать, как она отбрасывает в сторону спальник, скрип досок. Или нет?

Тем не менее она подкралась к лестнице, сгорбившись и осторожно переминаясь с босой ноги на босую ступню. Тянущее, разрывающее ощущение в руке утихло. Снизу она ничего не слышала. Когда она выглянула за край, скудная полоска лунного света залила обеденный зал голубоватым светом.

Канделябр маячил почти перед ее лицом, и под ним она могла видеть размытый силуэт большого стола, темные плиты окружающих его кабинок, неровные штрихи каменных плит. Ее ночное зрение было не особенно хорошим, но она затаила дыхание, напряженно вглядываясь в поисках любого намека на движение.

Прошла минута.

Другая.

Затем призрак запаха, что-то чужеродное под всепроникающим ароматом кофе. Слабый, но узнаваемый аромат — цветочный и древний.

Он был в плаще с капюшоном, но это был он.

Даже шелест ткани не выдавал его присутствия, но Феннус всегда был невероятно скрытен, что обычно шло на пользу их команде. Теперь, оказавшись на противоположной стороне, Вив восхитилась его бесшумным продвижением и прониклась к нему новым мрачным уважением.

Ей пришлось сильно прищуриться, чтобы проследить за его движением, но она увидела, что он остановился у конца большого стола. Появилось мерцание одной бледной руки, мягко лежащей на его поверхности. Скалверт-Камень лежал скрытый прямо под ним. Его голова склонилась под капюшоном, как будто он прислушивался или использовал какое-то эльфийское чутье, которого не было у Вив.

Ждать не было смысла.

Она прыгнула, тяжело приземлившись.

В скрытности тоже не было смысла.

У него даже не хватило такта изобразить удивление. Плавно повернувшись к ней, он откинул капюшон, и в его сложенной чашечкой левой руке вспыхнул бледно-желтый свет. Его лицо, освещенное снизу, было таким же раздражающе мягким, как всегда.

Эльф кивнул ей, как будто приветствовал ее на пороге своего дома.

— Вив. Я заинтригован тем, что ты меня услышала, — сказал он тоном, в котором не было ничего, кроме интереса. В нем тоже не было ни капли стыда.

— Мне немного помогли. — Она пожала плечами. — Я полагаю, нет смысла спрашивать, почему ты здесь?

— Конечно, нет. И, я полагаю, тебя терзает чувство вины.

— Вины? — недоверчиво спросила Вив. — Что, во имя восьми кругов ада, ты имеешь в виду под виной?

Эльф вздохнул, как будто ее тупость разочаровала его:

— Ты поступила с нами нечестно, Вив. Знаешь, у меня с самого начала были свои подозрения. Ты была такой уклончивой.

— Это был справедливый обмен, — спокойно сказала Вив. — Особенно из-за того, что было основано на слухах и случайностях. Запасов Скалверт-Королевы было достаточно, чтобы уравновесить чашу весов.

— Я не согласен, — вкрадчиво ответил он.

Ее невероятно раздражал его терпеливый, рассудительный голос.

Затем его губы сморщились в нехарактерном для него раздражении. Впервые с него слетела маска холодного безразличия:

— Тебя едва ли можно назвать утонченной. Столько мускулов, и ни капли ума для коварства. Неужели для тебя это было так утомительно — интриги и планы? Умница Вив, распутывающая сказочную тайну! Да ты, должно быть, думала, что ты первая! Как забавно. Затем, с Камнем в руке, ты бросилась прочь так быстро, как только могла, боясь, что ты подскользнешься, если задержишься слишком долго. Или, может быть, стыд заставил тебя собрать вещи?

— Стыд? — Вив рассмеялась. — Да ты полное дерьмо, Феннус.

— Так ли это? Тогда скажи мне, другие знают?

— Что я занялась дурацким бизнесом, основываясь на нескольких строчках из песни? Нет. Но не потому, что мне было стыдно, Феннус. Смущение — это ближе к истине.

Он широким жестом указал на здание:

— Дурацкий бизнес? Похоже, что нет.

Вив стиснула зубы: