Легенды и Латте (ЛП)

— Это все равно ничего не меняет, — сказала она. Ее потрепанный сейф стоял в стороне, куда они, должно быть, поставили его, пока она спала. Она протянула свою огромную руку, притянула его ближе, сняла ключ с шеи и отперла его, откинув крышку. Внутри лежало около семи соверенов, горсть серебра и россыпь медных монет. Платины давно не было.

— Я копила много лет, — мрачно сказала она. — Вознаграждения за поимку преступников. Кровавая работа. Почти все ушло. — Она злобно сверкнула глазами. — Так же, как ушла лавка и все остальное. Почти ничего не осталось. Меньше, чем то, с чего я начинала, на лиги.

Она посмотрела на Тандри, которая вздрогнула от ее тона.

— Как ты это назвала… Мистическая Обоюдность? Что ж, вот она, ответная реакция. — Она почувствовала, как обнажились ее зубы и огромные клыки в челюсти, обожженная и едва начавшая заживать кожа туго обтянула череп, мозг запульсировал.

Какая-то часть ее понимала, что она причиняет им боль, ранит своих друзей. Что какая-то более старая, более жестокая сущность вышла наружу, выползла из-под обломков того, кем, как она считала, она стала. Эта недавно разрушенная часть взывала к ней остановиться, оставить все как есть на данный момент, но более жестокое я одерживало верх, его противник был слишком ослаблен, чтобы вмешаться.

— Все ушло, ко всем чертям, — прорычала она. — Я упустила свой шанс и не могу его вернуть. — Она выдержала пристальный взгляд Тандри и намеренно сказала: — Это та часть, где я делаю то, что делают отчаявшиеся люди. Это та часть, где я убегаю.

Тандри дернулась, как от удара.

Дикое удовлетворение пронзило Вив, сопровождаемое волной тошноты.

— Время покажет, — сказал Нещ своим твердым, терпеливым голосом.

— Какая, к черту, разница? — прорычала она.

В следующее мгновение Вив обмякла, уставившись на свои руки, безвольно лежащие на коленях.

— Тебе следует уйти, — хрипло прошептала она.

Она услышала, как он тихо встал и ушел.

Какое-то время она думала, что Тандри тоже ушла, но потом Вив почувствовала, как суккуб подошла ближе, присела перед ней на корточки и погладила ее по обожженной щеке.

Лоб Тандри коснулся ее лба, эхо давних дней.

— Ты помнишь, что сказала на улице? После пожара? — пробормотала она, ее легкое дыхание коснулось носа и губ Вив.

— Нет, — солгала Вив.

— Ты сказала: «По крайней мере, мы потеряли не все».

Тандри помолчала.

— И я сказала, что ты слишком многим рисковала ради того, что спасла, — продолжила она.

Еще одна, более долгая пауза, ее дыхание медленное и сладкое.

— Но я знаю, что ты на самом деле имела в виду.

Вив не замечала собственных слез, пока губы Тандри не коснулись ее влажной щеки.

Она открыла глаза и посмотрела в глаза Тандри, которые были так близко от ее собственных.

Суккуб твердо выдержала ее взгляд, лицо было спокойным, но глаза увлажнились.

Вив почувствовала теплую тяжесть в своем сердце, и на мгновение они снова оказались заключенными в тот пузырь спокойной правильности, который когда-то разделяли.

Затем свирепая, старая Вив пробилась вперед, беззвучно прошептав: Это то, что она есть. Ты уже чувствовала это раньше. Она держит это закрытым, как фонарь, пока оно ей не понадобится, а потом выпускает на волю, и ты попала под ее чары.

Но даже когда эта мрачная мысль распространилась в ее сознании подобно призрачному пламени, она так же быстро испарилась в свете рассвета.

Теплая, пульсирующая аура Тандри, та, что мимолетно касалась ее несколько раз, отсутствовала.

Не было ни таинственной силы, ни уловок.

Вообще никакой магии.

Ее никогда не было. Ни разу.

По лицу Тандри, каким бы спокойным оно ни было, Вив увидела, что та ожидает какого-то решения. Готовила себя к нему, к тому, что ее ударят, проигнорируют или примут.

И была в ужасе от всех троих.

Рука Вив поднялась и осторожно заправила опаленные волосы Тандри за ухо.

Резко вздохнув, она наклонила голову вперед и коснулась губами губ Тандри, легко, как шепот.

Затем она обхватила ее руками, стараясь не сжимать слишком сильно.

Тандри сжала ее в ответ.

Нещ ошибся. Потребовалось тринадцать поездок к мусорной свалке, чтобы убрать остатки лавки. Вив не знала, где он взял напрокат тележку и пони, и постеснялась спросить. На то, чтобы сгрести и поднять золу, треснувшую черепицу и камни в тележку, ушла целая неделя.

Печь представляла собой покореженные куски шлака, которые разлетелись на части, когда она пыталась вытащить их из-под обломков. Нещ отложил в сторону несколько камней и кирпичей, которые могли оказаться полезными, и сложил их в одном расчищенном конце участка.

Вытерев лоб предплечьем, Вив посмотрела на него сверху вниз: