Легенды и Латте (ЛП)

Вив начала представлять себе собственное кафе́. Светлее, подумала она, с высоким потолком. Немного света будет проникать из высоких окон. Она также могла понять, что Нещ имел в виду насчет стойл, но, возможно, еще один длинный стол посередине со скамейками, что-то вроде общего места для сидения.

Вив увидела все это через широко распахнутые большие двери конюшни, возможно, с несколькими столиками у входа, чтобы ловить ветерок и солнце. Каменные плиты отполированы до блеска. Чистые, побеленные стены....

Ее размышления были прерваны появлением еды, насыщенный запах которой донесся до нее первым. Она обнаружила, что ужасно проголодалась.

— Прежде чем вы уйдете, — сказала она, — я хотела спросить... Это ваше заведение?

Полуэльф моргнул, а затем улыбнулся чуть шире, чем обычно, с профессиональной любезностью:

— Конечно! Уже четыре года.

— Если не возражаете, я спрошу, с чего вы начали?

Он облокотился на стойку бара.

— Ну, это не семейный бизнес, если вы об этом спрашиваете. И уж точно мое первое заведение было не здесь, на Хай-стрит. — Он усмехнулся.

— И поначалу дела шли медленно? Или они пришли все сразу? — Она махнула рукой в сторону комнаты.

— О, конечно медленно. Очень медленно. Честно говоря, я потерял больше денег, чем мог себе позволить... а потом потерял еще немного. Но в наши дни я теряю ровно столько, чтобы сводить концы с концами. Вы планируете открыть паб где-нибудь поблизости? Не могу сказать, что я бы это советовал. — Он подмигнул ей, явно шутя.

— Не совсем, но, возможно, что-то в этом роде.

Он, казалось, удивился, но быстро пришел в себя.

— Что ж, желаю вам удачи, мэм, — произнес он театральным шепотом, прикрываясь рукой. — Но я буду благодарен, если вы не будете забирать моих клиентов, слышите?

— Не думаю, что на это много шансов.

— Ну, тогда все в порядке. Ешьте сейчас же, а то остынет.

Вив спокойно ела свою еду и больше ни с кем не разговаривала. Когда она выходила из паба, у нее было задумчивое настроение. Она обнаружила, что лавка свечника все еще открыта, купила фонарь и вернулась в конюшню. Там она долго лежала без сна, глядя на пламя. Видения того, что могло бы когда-нибудь случиться, были далеки от холодного и заброшенного места, где она ночевала.

Однако завтра начнется настоящая работа.

3

Верный своему слову, Нещ появился с рассветом. Вив выставила ящик с гвоздями перед входом и сидела, наблюдая, как тени обретают форму в лучах утреннего солнца, и размышляя о том, как бы ей подошла кружка кофе.

Хоб втащил свой ящик с инструментами и поставил его в большой дверной проем.

— Утро, — сказала она.

— Хм, — сказал он, но довольно добродушно кивнул. Он достал из кармана свою копию списка материалов и развернул ее. — Много нужно сделать. Кое-что из этого мы получим быстро, кое-что потребует времени.

Вив достала свой кошелек. Ее платина и большая часть соверенов лежали в сейфе, но она полагала, что в кошельке достаточно средств, чтобы покрыть все необходимое. Она бросила его Нещу:

— Я думаю, что могу доверить тебе размещать заказы, если ты захочешь.

Нещу выглядел удивленным. Он задумчиво пососал зубы, прежде чем сказать:

— Я думаю, ты не получишь лучших цен, если торговаться буду я.

— Думаешь, все пройдет лучше, если это буду я? — спросила Вив с сардонической улыбкой.

— Хорошо. Может быть, этого хватит. И ты хочешь доверить все это мне? Не боишься, что я с ним уйду? — Он подбросил кошелек в руке.

Она пристально посмотрела на него, и выражение ее лица не стало суровым.

— Нет... — сказал он, оценив ее размер и форму. — Нет, я полагаю, ты не боишься.

Вив вздохнула:

— Я прожила долгое время, зная, что являюсь ходячей угрозой. Я бы предпочла не являться угрозой для тебя.

Он кивнул и убрал кошелек:

— Мне понадобится несколько часов.

Вив встала и потянулась, разминая костяшками пальцев боль в пояснице. На холоде она всегда усиливалась:

— Мне нужно арендовать тележку, что-нибудь, на чем можно было бы перевозить всякий хлам. И место, куда его можно было бы перевезти.

— Тележки есть на мельнице, — сказал Нещ. — Полагаю, ты сможешь ее найти. Что касается остального, то на западе, в стороне от главной дороги, есть свалка. Тележная колея делает крюк на юг.

— Спасибо.

— Тогда я пойду. — Нещ приподнял шапку и неторопливо зашагал обратно по улице.

Он оказался прав. Мельница действительно была готова дать ей в аренду повозку — но без животных — за целый серебряный, что, безусловно, было больше, чем та стоила. Мельник самодовольно ухмыльнулся после того, как она заплатила, без сомнения, представляя, с какими трудностями столкнется орк, запрягая лошадь, но она ухватилась за оглобли обеими руками, подняла их и легко сдвинула тележку с места сама.

Мельник наблюдал, как она покатила тележку прочь, озадаченно почесывая лысый затылок.

Вив здорово вспотела и устала на обратном пути. По пути она поторговалась с каменщиком, у которого на стройплощадке было три или четыре лестницы. Он расстался с одной из них за десять медяков дороже обычной цены, и она бросила лестницу в тележку.