Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Невидимый в шлеме Аида, Персей удалялся от острова горгон. Он уже перелетел море и летел над песками Ливии. Из мешка, где лежала голова Медузы, капали капли крови и падали на песок. Из этих капель рождались ядовитые змеи, обращающие в бегство все живое. Эти змеи и превратили Ливию в пустыню.

Так Персей достиг западного края Земли, где титан Атлас поддерживал на своих плечах небосвод.

В просторных полях и лугах Атласа паслись стада и бродили быки. В его садах росли различные плодовые деревья, и целый год там можно было собирать разные сочные плоды. Но самым большим чудом была яблоня с ветками и листьями из чистого золота, и даже яблоки на ней были золотыми. Богиня Фемида предрекла Атласу, что однажды к нему придет сын Зевса и украдет золотые яблоки. Поэтому Атлас очень беспокоился об их сохранности. Он огородил сад, где росла эта яблоня, высокими неприступными стенами, а перед единственным входом оставил злого дракона, который никогда не спал и все время извергал из пасти языки огня. Этот огонь мог превратить в пепел любого, кто бы рискнул приблизиться к дракону.

Прилетев во владения Атласа, Персей сказал ему, что он сын Зевса, и попросил приютить его. Атлас, вспомнив предсказание Фемиды, прогнал его из своего дома.

Персей разгневался. Он вытащил из мешка голову Медузы и, стараясь не смотреть на нее, направил ее взгляд на Атласа. В тот же миг титан превратился в гору. Его волосы и борода стали густыми непроходимыми лесами, плечи и руки превратились в огромные скалы, а голова – в высокую горную вершину, которая поднималась чуть не до неба. С тех пор гора Атлас поддерживает небосвод и все звезды и созвездия на нем.

А Персей в своих крылатых сандалиях полетел на небо и остался там созвездием.

Печь

Печь – созвездие южного полушария неба. Содержит пятьдесят семь звёзд, видимых невооружённым глазом.

Новое созвездие, предложенное Лакайлем в честь Антуана Лавуазье. Безымянным опубликовано впервые в 1754 году, в 1756 году Лакайль предложил название, в 1763 году латинизировал его. Первоначальное название Химическая Печь. В Уранографии Иоганна Боде на этом месте находится созвездие Химический Аппарат, но вариант Боде в дальнейшем не использовался.

Поскольку созвездие молодое, легенд о нем сложить не успели.

Райская Птица

Райская Птица – околополярное созвездие Южного полушария неба.

Поскольку Райская Птица – созвездие, расположенное вблизи Южного полюса мира, на территории России его не видно. Оно относится к так называемым невосходящим созвездиям.

На севере Райская Птица граничит с Жертвенником и Треугольником, на западе – с Мухой и Хамелеоном. Южным и частично восточным «соседом» созвездия является Октант, а восточным – Павлин.

Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно увидеть около двадцати звезд, но почти все они находятся на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют маленькую, слегка искривленную дугу, которая ничем не напоминает птицу, тем более райскую.

Вопреки названию, это созвездие тускло и малопривлекательно.

Любопытно, что китайцы издревле называли его Маленькой Чудо-Птицей.

По одной из версий созвездие получило свое название в честь райской птицы, обитавшей в Индии, которую часто приносили в дар европейцам, предварительно отрезав ей ноги. Считалось что они портят внешний вид птицы.

С греческого название созвездия имеет значение «без ног».

Латинское название созвездия (Apus) означает род стрижей.

Райская Птица впервые задокументирована в небесном атласе в XVII веке, включенным в «Уранометрию» Джоханна Байера. Впервые созвездие было обнаружено голландским астрономом Петрусом Плансиусом в конце XVI века из обсерваторий голландских исследователей Питера Диркзуна Кейсера и Фредерика де Хутмэна. Плансиус назвал созвездие «Paradysvogel Apis Indica». Первое слово в словосочетании переводится как «райская птица», а вторая – «индийская пчела», причем «apis» – это, вероятно, ошибочная версия слова «avis (с лат. «птица»). Позже эта ошибка послужила поводом к переименованию созвездия. Apis («пчела») была переименована на Musca («муха»), а Avis Indica превратилось в Apus («райская птица»).

Рак

Рак – самое слабое из зодиакальных созвездий. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с января до мая, когда оно находится в самой высшей точке над горизонтом в южной части неба. Вокруг него расположены созвездия Льва, Гидры, Рыси и Близнецов.

В ясную и безлунную ночь в созвездии Рака можно различить невооруженным глазом примерно шестьдесят звезд, но только пять из них ярче остальных. Соединенные линиями, они образуют треугольник, возле вершины которого видна цепочка звезд. Трудно вообразить в этой фигуре рака с большими клешнями, но именно так его изображают в старинных звездных атласах и на звездных картах.