Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

История появления созвездия Журавль начинается с отчетов первых мореплавателей, вернувшихся в Европу из путешествий в Южные моря в конце XVI века. В 1595–1596 годах во время экспедиции голландского купца Фредерика де Хоутмана вокруг мыса Доброй Надежды к острову Ява. Его штурман Питер Диркзоон Кейзер, известный также как Петрус Теодори, составил каталог 135 наиболее ярких звёзд южного неба, недоступных для наблюдения в Северном полушарии. Он распределил их по 12 характерным группам, дав каждой символическое имя. Таким образом, голландские мореплаватели ввели в употребление 12 новых созвездий. В 1598 году эти созвездия появились на картах, составленных голландским ученым-богословом Петером Планциусом, который принимал участие в снаряжении экспедиций. Журавль, бывший среди этих 12 созвездий, попал также в атлас «Уранометрия» немецкого астронома Иоганна Байера, который был издан в 1603 году и стал очень знаменитым. В атласе Байера созвездие приняло свою окончательную форму.

Журавль символизирует у разных народов различные качества. В Европе считается, что он приносит любовь и благодать, здоровье, а также удачу во многих начинаниях. В Японии и Китае журавль считается символом бдительности, долголетия, мудрости, преданности и чести. В Индии журавль – символ предательства, предвестник несчастий. В Китае журавль связан с бессмертием, в Африке – с даром речи, а его распространенность по всему миру рассматривается как символ общения с богами. Весенние перелеты журавля стали символом духовного и телесного возрождения.

Заяц

Заяц относится к маленьким созвездиям. Возле него расположены созвездия Большого Пса, Голубя, Эридана и Ориона.

При отличной видимости в созвездии Зайца можно различить 40 слабых звезд.

Четыре из них, самые яркие, создают хорошо очерченную трапецию – характерную геометрическую фигуру этого созвездия, в которой только азартный охотник может увидеть бегущего зайца, но именно в таком виде изображалось созвездие на старинных звездных картах и в звездных атласах.

Созвездие Заяц узнаваемое. Голова его ярче туловища и хорошо видна в ясную ночь. На нее как бы указывает меч Ориона, а уши Зайца направлены в сторону Ригеля.

Это созвездие как и Большой Пес входило в каталог Клавдия Птолемея «Альмагест».

Из ярких звезд в нем стоит отметить только звезду Арнеб. Это белая звезда. По-арабски арнеб означает «заяц».

Лучшее время для наблюдений – с декабря по февраль.

Созвездие Заяц древнее, но каких-то особенных необычных мифов с ним не связано. Принято считать, что это добыча охотника Ориона, а преследует его собака охотника Большой пес или Сириус.

В самом деле, чтобы представить Ориона, как и полагается, в образе охотника, решили обозначить это какой-либо деталью. Потому-то и поместили у его ног бегущего зайца.

Древнегреческий поэт Арат писал: «У ног Ориона изо дня в день Заяц бежит, от погони спасаясь. Но неотступно по следу его несётся Сириус, не отставая ни на шаг».

Некоторые говорят, что зайца поместил среди созвездий Гермес (Меркурий) и что он обладает способностью, в отличие от других четвероногих, одних детенышей производить на свет, а других в то же самое время вынашивать в утробе.

О зайце же до нас дошло такое преданье: в старину на острове Лерос ж было ни одного зайца, но один юноша, живший на этом острове, которому полюбились эти зверьки, привез из чужих краев беременную зайчиху. Он за ней старательно ухаживал и создал все условия, чтобы зайчиха благополучно принесла приплод.

Когда его сограждане увидели маленьких зайчат, они прониклись к ним любовью. Разобрали зайчиков себе и начали их выкармливать.

За короткое время на острове расплодилось так много зайцев, что они, наводнили весь остров. Поскольку зайцы плодились быстро, жители не успевали их кормить. И зайцы сделали набег на их поля и уничтожили весь урожай. После этого жители острова, пораженные случившимся бедствием и страдая от голода, приняли единодушное решение и с трудом изгнали зайцев с острова.

Поэтому спустя время фигура зайца была помещена среди созвездий в назидание людям: все, даже самое желанное в жизни, впоследствии начинает надоедать и доставлять неизмеримо больше неприятностей, нежели радости.

Змееносец

Созвездие Змееносца находится чуть к западу от самой красивой части Млечного Пути – той, где расположено созвездие Стрельца. Ближайшие соседи Змееносца – созвездия Змеи, Скорпиона и Геркулеса.

Вместе с шестью наиболее яркими звездами третьей величины они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия – растянутый многоугольник.

Змееносец является одним из немногих созвездий, чье наименование связано, хотя и косвенно, с исторической личностью. Четыре тысячи девятьсот лет назад жил в Египте известный врач и архитектор Имхотеп. Он явился прообразом древнегреческого бога медицины и врачевания Эскулапа (Асклепия) – сына бога Аполлона.