Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Ээт с радостью встретил Фрикса. Златорунный овен, спасший его, был принесен в жертву Зевсу, покровителю путешественников. А золотое руно овна Ээт повесил на высокий дуб в священной роще бога войны Ареса (Марса) и оставил рядом чудовищного дракона, который никогда не спал и постоянно извергал огонь из своей пасти. Лучшего сторожа вряд ли можно было найти.

С отцовской заботой Ээт вырастил и воспитал Фрикса, а когда тот вырос, отдал ему в жены свою дочь Халкиопу.

За то, что овен спас жизнь Фрикса, боги превратили его в созвездие, чтобы он напоминал людям о злодеянии волшебницы Ино.

Октант

Тусклое созвездие южного полушария неба, включающее Южный полюс мира. Интересно отметить, что в большинстве созвездий, лежащих в области Южного небесного полюса, очень мало ярких звезд. Но самым бедным в этом отношении является созвездие Октанта. Его окружают созвездия Райской Птицы, Павлина, Индейца, Тукана, Южного Змея, Столовой Горы и Хамелеона.

При отличной видимости в созвездии Октанта можно наблюдать невооруженным глазом тридцать пять звезд. Только три из них ярче остальных. Звезды созвездия находятся на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют треугольник – характерную геометрическую фигуру этого созвездия.

В названии созвездия увековечен астрономический инструмент октант (от лат. octans – восьмая часть окружности). Октант – угломерный инструмент, основной частью которого является дуга, равная 1/8 окружности, разделенная на градусы и на части градуса.

Первоначально созвездие имело «длинное» название – «Октант Хэдли» в честь изобретателя октанта – английского инженера-оптика Джона Хэдли (1682–1744). В дальнейшем название созвездия сократилось до октанта, как это происходило и с другими созвездиями, имевшими «длинные» имена. В 1731 году Джон Хэдли усовершенствовал астролябию, которой пользовались средневековые мореплаватели. Новый прибор – октант, решил проблему измерения широты на движущемся судне за счет установленных на нем двух зеркал, с помощью которых можно было одновременно видеть линию горизонта и солнце. Принцип действия таких оптических приборов первым разработал Исаак Ньютон еще в конце XVII веке.

По своему устройству октант напоминает секстант. С помощью октанта можно измерять углы величиной до 90°, а в некоторых, более новых конструкциях – и значительно большие углы (115–130°). В прошлом этот инструмент широко использовался в мореходной астрономии и при океанографических исследованиях, но сейчас уже устарел и не применяется. За ту помощь, которую прибор оказывал мореплавателям и путешественникам, он и оказался на небе.

Орел

Созвездие Орла находится в самой красивой части Млечного Пути. Это созвездие очень хорошо выделяется на его молочнобелом фоне. Его окружают созвездия Дельфина, Малого Коня, Козерога, Стрельца, Щита, Геркулеса и Стрелы.

Выше всего над горизонтом созвездие Орла находится по ночам в августе и в сентябре, именно в это время его удобнее всего наблюдать. Ясной и безлунной ночью в этом созвездии можно невооруженным глазом разглядеть до семидесяти звезд, восемь из которых ярче остальных. Самая яркая из них – Альтаир – относится к звездам первой величины. Если эту звезду мысленно соединить линиями со звездами, расположенными вблизи нее, то получится фигура, напоминающая парящего орла, широко распластавшего крылья. Эту хищную птицу видели не только греки, но и арабы, присвоившие самой яркой звезде созвездия Орла название Альтаир (летящая).

Альтаир – одна из самых близких к Земле звезд. Размеры ее в два раза превышают размеры Солнца, а излучение ее в восемь раз интенсивнее, чем излучение Солнца. Эту переменную звезду легко наблюдать невооруженным глазом, она привлекает внимание главным образом потому, что в продолжение 170 лет ее период изменялся два раза.

Мифология связала созвездия Орла и Стрелы с участью титана Прометея.

Когда Зевс окреп и возмужал, он начал борьбу против своего отца Кроноса, чтобы отнять у него власть над Небом и Землей. Эта борьба была долгой и упорной, потому что на стороне Кроноса были могучие титаны. Зевс метал в них одну за другой огненные молнии и оглушительные громы (недаром он был громовержцем!). Наконец Зевс победил титанов и низверг их в мрачный Тартар. Только один титан – Прометей – не только не воевал против Зевса, но даже помогал ему в борьбе, убедив свою мать Фемиду и богиню Гею перейти на сторону Зевса. Поэтому Прометей мог жить на Олимпе среди богов и спускаться на Землю тогда, когда пожелает.

Однако беззаботная жизнь богов на Олимпе и их непрерывные пиршества не привлекали Прометея. Он спустился на Землю и остался жить среди людей, чтобы помогать им. Сердце его разрывалось от боли, когда он видел, как жили несчастны люди не имея огня. Они мерзли в пещерах и норах, без огня не могли приготовить пищу, они умирали от болезней. Прометей думал, что люди не были бы так несчастны, если бы у них был огонь, но Зевс строго-настрого запретил давать людям огонь.