Легенды иных миров

Он издевался или впрямь не знал, как обращаться к своим служащим? Судя по всему, ему просто приносило удовольствие вгонять меня в ступор.

- У вашей кухарки, - пояснила я, с трудом сдерживая гнев.

Брайс сжал челюсти, отчего на его скулах заиграли желваки.

- Нет, - отчеканил он.  - У нее нет места.

Прищурившись, теперь и я набралась смелости изучить мужчину. Что же меня в нем так настораживало?

- Вы не против, если я сама у не спрошу?

Он махнул рукой, продолжая пристально следить за каждым моим движением.

А я быстро побрела в коридор, затем и в подвал, куда пошла женщина. Ее комната оказалась на удивление теплой и уютной. Миссис Каспер уже переоделась в сухое платье с белым передником и заплела волосы под чепец. Она застилала свою постель, а когда я постучалась, почему-то занервничала и начала выпровожать меня из спальни.

- Вы были так добры ко мне, - просила я. - Можно мне остаться у вас в комнате? Я могла бы...

- О нет, нет, деточка! Что вы. Это будет совершенно не так удобно, как у хозяина.

- Но...

- Поверьте, нет ни одной причины вам оставаться у меня, - отрезала она и начала подниматься по лестнице.

Когда элементарная вежливость не сработала, я начала давить на жалость. В конце концов, что мне оставалось?

- Мистер Брайс предложил мне свою постель. И знаете, это как-то странно. И неприлично!

- Ох, ну милочка, он же джентльмен! Хотя немного суров и упрям...

Над нами раздался грохот.

- Здесь очень тонкие стены, - шепотом поведала кухарка. И опять грохот. - Идите-идите, скоро будет поздний ужин.

Она вошла в кухню и закрыла дверь прямо перед моим носом. А мне ничего не оставалось, как вернуться в зал. Правда, стоило встретить победный взгляд типа, как я строго для себя решила поставить его на место. Не знаю, что ударило мне в голову. Не иначе, как молния.

- Не подскажите, в каком направлении деревня? - спросила я. И каковым же было мое наслаждение, когда я увидела на глазах мрачнеющее лицо хозяина замка. Это и впрямь забавляло.

- Нет, - отчеканил он.

- Что ж. Сама справлюсь. Спасибо за гостеприимность, - сдерзила я и направилась к двери.

- Гроза продлится всю ночь, - донеслось мне вслед.

Уже тот факт, что он заговорил и попытался меня запугать, свидетельствовал о его нежелании меня отпускать. И эта мысль неожиданно приятно согрела.

- Вы позволите мне остаться в зале? - Я дала ему последний шанс.

- Нет. Только в моей постели. Со мной, - был мне ответ.

Хмыкнув, я вышла из замка этого... психа.

Холод, ветер и полнейший мрак ударили по мне сильнеее, чем я думала. Уже согревшись и привыкнув к свету, я совсем не была готова к таким испытаниям. Но черт возьми! Как меня злила эта наглая морда Брайса. За кого он меня держит? Там, где я выросла, женская честь и достоинство не пустой звук.

Осмотревшись, кое-как разглядела очертания высокого каменного забора и внушительных ворот. Всего этого я не заметила, когда шла сюда под зонтом. Я почти добралась до выхода, как совсем рядом раздался волчий вой. Затем еще один.

Звучало совсем близко, и это заставило меня остановиться.

- Я разве не говорил, что в здешних краях водятся волки-людоеды? - прозвучал ненавистный мне голос. Брайс стоял на крыльце под навесом, подпирая дверь. И он что-то жевал. Кажется, яблоко.

Голодный желудок тут же напомнил о себе пронзительным урчанием. И, будто подпевая ему, отозвались волки.

- Н-нет, - произнесла я, пытаясь не клацать зубами.

- Так что, вы выходите? - с издевкой спросил мужчина. - Я собираюсь закрыть ворота прямо сейчас, чтобы звери не забежали на территорию.

А, то есть, меня уже и выгоняют! А он хорош. Как искусно играет на страхах и беспомощности бедной женщины.

До скрежета сжав зубы, я потопала обратно. Пришлось.

- Между вероятностью быть съеденной волками и возможностью переночевать под вашей крышей, я, пожалуй, выберу второе, - рассудила я.

Брайс ухмыльнулся и выбросил огрызок.

- Я сразу понял, что ты умная, Бэт.

Даже его комплимент звучал, как издевка.

- Правда? А по вашему взгляду мне показалось, что вам невыносимо наблюдать такое ничтожество на своем роскошном ковре, - огрызнулась я. А ведь даже не планировала произносить свои мысли вслух.

Ворота как раз закрылись, и за ними раздалось грозное рычание и скрежет. Будто волки пытались вломиться. Мигом захотелось скрыться за огромной дубовой дверью, но меня банально не впустили.

- Что-то я не чувствую благодарности, - процедил Брайс, нависнув надо мной.

Нет, он все же монстр!

- Спасибо, - в тон ему выдала я.

- Нет. Попытайся еще.

Я вздохнула, прикрыла глаза и снова посмотрела на него. Уже спокойнее.

- Пожалуйста, впустите меня в дом.

Поджав губы, мужчина сложил руки на груди и покачал головой. С обратной стороны ворот раздался грохот, словно один из волков с разбегу пытался их протаранить. Все! Брайс победил. А я окончательно сдалась.