Оспак пропал, но жители деревни и без него увлечённо готовятся к обороне. Они разбиваются на несколько групп и решительно приступают к работе.
– Тебе нужно немного отдохнуть перед путешествием в Тёмные долины, – говорит отец Лоану, когда все находят себе дело. – Лина права, ты выглядишь не лучше зомби.
– Вы справитесь без меня? – уточняет Лоан.
– Без Оспака всё получится даже лучше. Я не вождь, но организовать оборону смогу. Не тревожься.
Лоан с улыбкой кивает и уходит отдыхать к себе в комнату. Он очень устал. На два долгих часа Лоан забывается тяжёлым сном. Ему снятся жестокие битвы и страшные чудовища, однако просыпается он бодрым.
Выглянув на улицу, он с радостью видит, как изменилась деревня, ведь все жители взялись за дело. Крепостная стена стала вдвое толще, сторожевые башни – выше на целый этаж и оснащены десятками новых факелов, которые разгонят ночную тьму. На улицах стоят печи, верстаки, сундуки с припасами, чтобы никому не приходилось бегать домой за самым необходимым.
Проходя по улице с Фрэнсисом на плече, Лоан замечает стражей – они ведут детей и стариков в самый крепкий дом в деревне – в дом вождя.
– Тебе нужно ещё что-нибудь для путешествия? – спрашивает Лоана отец, нагоняя его на улице.
– У меня всё есть. Я постараюсь вернуться как можно скорее. А как дела у вождя?
– Никто не знает. Наверное, сбежал. Будь осторожен. Мы удержим деревню, несмотря ни на что. Вот, возьми это.
Отец протягивает Лоану
Отец и сын обнимаются, и Лоан выходит из деревни через главные ворота, не отводя взгляд от луча света, который по-прежнему поднимается к небу где-то в Тёмных долинах.
Глава 146
Лоан засыпает, Фрэнсис отдыхает у него на груди.
Просыпается он от слишком хорошо знакомого шума.
– Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ШХ-Х– Х-Х-Х-Х-Х.
БУМ!
Открыв глаза, Лоан едва успевает увидеть, как рядом взрывается крипер.
Глава 147
Лоана охватывает ужасное предчувствие.
Он подходит к незнакомцу в чёрном и встаёт рядом с ним на выступе скалы.
– Смотри, отсюда прекрасный вид на занимательный спектакль, – произносит тот.
Перед Лоаном расстилается вся долина. Слева возвышается цепь Расколотых гор, вершины которых сверкают в последних лучах солнца. Пока Лоан беседовал с незнакомцем, сгустились сумерки, скоро наступит ночь. Облака зловещими тенями плывут по небу. Скоро они дойдут до…
– Деревня! – кричит Лоан, и его возглас эхом летит по острым клыкам Тёмных долин.
Там, где в полумраке должны гореть факелы на сторожевых башнях, пылает адское пламя. Крепостные валы Ивернии охвачены огнём, окружены толпами нападающих.
– Зомби…
– О да. Под командованием моего лучшего Смотрителя – Некроманта. Ты оказался достаточно глуп и пришёл сюда, стоило лишь поманить тебя маяком. Всё как я и ожидал. Видишь ли, мне вовсе не хотелось, чтобы малыш, которому помогает Исток, вышел на битву вместе с жителями деревни. Ты и так убил одно из моих созданий, я не мог допустить повтора.
Лоан отказывается мыслить разумно. Его захлёстывает гнев.
– Ненавижу тебя!
– О, другого я и не ожидал. Ненависть – оружие слабых.