Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

Солон поскорее убрался от этого места. Оно ему не очень понравилось. Когда-то он сотрет это прозвище и впишет какое-то более звучное, но жаль, что не сегодня. Надо чем-то это заслужить.

В субботний день вдруг неожиданно пошёл дождь, которого никто не ожидал. Он спутал все планы лорда Эсгрибура, и охоту пришлось отменить. Если честно, Солон был даже немного рад этому известию. Если его старшие браться погибли во время пожара, то почему бы самому младшему не погибнуть на охоте?

Глупость, конечно же, несусветная, но Солону всё равно очень не хотелось на охоту. Будет другое время, будет другой момент – тогда пожалуйста.

Дождь закончился часам к пяти, но уже достаточно намочил землю, и все планы на охоту точно сорвались.

Во время собрания в общем зале Эсгрибур был не так весел, как обычно.

– Как жаль, что сегодня не самая лучшая погода, – произнёс он.

– Не сказал бы, – ответил ему какой-то старый лорд. – Природе очень нужен дождь, чтобы потом мы получили хороший урожай. Иначе в городе будет голод и обвинят нас же.

– Дождь мог бы и подождать один денёк, – спорил Эсгрибур. – Я и так уже в гостях здесь более двух недель и меня заждались в Стархосте.

– Как? – удивился Солон. – Вы скоро покинете нас?

– Не так скоро, как ты думаешь, – с улыбкой ответил тому Эсгрибур. – Но рано или поздно придётся это сделать.

– Я никуда не прогоняю тебя, Корден, – сказала королева, сидя на троне.

Она, если честно, даже сидя на троне не очень-то напоминала королеву. Максимум, какую-то графиню.

Трон находился на высоком помосте и был выполнен из цельного куска чёрного металла. Пожалуй, из всего его стиля выделялись только три копьевидных зубца, торчащие прямо из спинками и своей высотой являющиеся как остальной трон. Это символизировало то ли корону, то ли трезубец.

Двери в зал снова отворились, и вошёл Хаффгер Ларгбур со своей небольшой свитой. Он любил появляться так неожиданно и эффектно посреди ужина или собрания, будто бы это было его коньком. Он вновь был облачен в доспех, а на поясе висел меч, словно он только что вернулся из боя.

– Милорды, – поклонился Хаффнер, чуть преклоня голову. – Ваше Величество, – обратился с приветствием он к королеве.

Солон больше не держал на него зла за то недоразумение на стрельбище. Тем более что в последнее время он не позволял себе подобной наглости.

– Как обстоят дела с подготовкой к турниру, лорд Ларгбур? – спросил у него Эсгрибур.

– Своим чередом, – ответил тому молодой лорд. – Вовсю расчищаются площадки, съезжаются самые знатные лорды.

– Лорды? – удивился Солон. – Не только рыцари?

– Не только, – ответил ему Эсгрибур. – Рыцарский турнир – это праздник для всего королевства, который организуется, чтобы многие лорды собрались вместе и отдохнули. Рыцарская составляющая же здесь лишь символична.

– Более половины лордов мы разместили в самых дорогих гостиницах города, – сказал Хаффнер. – Остальных придётся пустить в королевский дворец.

Королева вообще никак не реагировала на эти слова – похоже, что ей было просто всё равно. С важным же видом кивал Ларгбуру только Эсгрибур.

– Это не проблема, – сказал он. – Я думаю, что завтра к полудню мы сможем начать. Только бы не было дождя.

Последнюю фразу Эсгрибур произнёс очень сурово и вознёс взгляд к потолку. Неизвестно, что он там увидел, но, быть может, она молился некоему богу дождя за то, что бы завтра он отдохнул.

– В мои времена турниры проводились и под дождём, – сказал старый лорд, который всегда «разбирался» в погоде. – Помниться, когда-то и я участвовал там. Эх, тогда моя кобыла поскользнулась, и я знатно разбил колено о щебень!

И лорд весело засмеялся. У него не было почти половины зубов – это было заметно даже издалека.

– Я уважаю вашу молодость, милорд Эверетт, – произнёс Ларгбур. – Но сейчас не время вспоминать её. Я был бы рад узнать, как обстоят дела с затратами.

– Как королевский казначей, – сказал Эверетт. – Я утверждаю, что всё в порядке. Закуплено аж сорок бочек вина, а так же утверждена награда победителю!

Так он ещё и казначей. Солон об этом ведь даже не знал. Видимо, придётся изучать должности своих приближённых на ходу. И главное – не спутаться.

Следующее утро, к счастью, удалось солнечным. От вчерашней слякоти не осталось и следа, однако свежесть ещё не покинула воздух. Это, должно быть, идеальная погода для подобного турнира. Хотя Солон не рыцарь, поэтому не знал точно. Вдруг рыцари предпочитают другую погоду?

Арена, которая находилось у северных стен Аглианта, начала наполнялась уже с раннего утра. Герцоги, графы, мелкие землевладельцы, рыцари, а так же всевозможные их родственники облепили свободные места. В самом центре арены был проведён длинный невысокий барьер, который и будет играть самую важную роль сегодня.

Рыцари будут разъезжаться на конях по разные стороны от барьера, после чего съезжаться вместе и пытаться длинными деревянными копьями скинуть друг друга из седла. По крайней мере, именно так себе Солон представлял этот турнир. Что-то подобное ему приходилось в детстве наблюдать в Акре, но то событие было несоизмеримо с этим по масштабу.