Легенды Лиса

– Не бойся их, – проскрипел Гектор. – Все параллекты в мире лишь тень тебя, лишь эхо твоей силы, им с тобой не совладать. Ты спасёшься, Алиса.

Он говорил так убежденно, что она наконец поверила.

– Ты спасёшь всех, кто живет в двадцать первом веке. И всех остальных.

«ГДЕ ТЫ, ДЕВОЧКА. ОСТАНОВИСЬ.»

– Ныряй, – с трудом вымолвил учёный, он задыхался. – Ныряй так глубоко, как только сможешь. Забудь на секунду, что ты не я, стань мной.

Алиса закрыла глаза.

Они висели друг напротив друга в сумраке его разума, и Гектор протягивал руку, где вибрировало, пело воспоминание, абсолютно счастливое и неимоверно горькое. Оно манящим сгустком света жило и дышало на ладони, Алиса потянулась, коснулась его, и свет заполнил сознание целиком. Она провалилась в нечто бездонное – чужую жизнь, и потеряла себя, забыла, кто она, где и что происходит, зачем всё это. Забыла, что нужно бояться и страдать, а сознавала лишь, что нужно радоваться и любить.

Гектор сжимал в объятиях жену и сына с дочкой, смысл своей жизни, таких маленьких и таких доверчивых, тёплых. Ему было бесконечно хорошо с ними; они всегда будут вместе, всегда будут опорой и радостью друг для друга. Теперь он знал, что сумеет защитить их от Эха и других опасностей жестокого мира. Гектор знал, ради чего делает то, что делает, он приносил жертву ради высшей цели, и уже не сомневался. Когда отец встал, дети заплакали, потянулись к нему, понимая, что он уходит. Жена сидела, бессильная от горя, и смотрела, как затравленный зверь, она не могла его простить. Гектор вырвался из рук детей и оттолкнул их. У самой двери он повернулся и нажал на свою руку в трёх местах: три нервных узла, триединство боли, священный знак параллектов чёрного эха, дань памяти всем, кого мы потеряли, кто поддался мукам или был убит. Гектор уходил, чтобы никто никогда больше не сделал этого жеста. Чтобы люди забыли и никогда не узнали о нём.

Алиса выплыла из глубины и судорожно пыталась отдышаться.

Бой шёл на подступах к залу – искорёженный дымящийся дрон влетел из коридора и рухнул, развалившись на оплавленные куски. Удар импульс-оружия отбросил одного из защитников, с пробитым и гаснущим энергощитом в руках. Его искалеченное тело ударилось о старую каменную стену и нелепо скатилось на пол.

Ослепительная вспышка, внутрь влетели гранаты, но из техно-узлов в сводах выросли силовые сферы, и взрывы грохнули, не произведя эффекта. Несколько боевых дронов летучими тенями метнулись поверху, под сводчатым потолком, из стен выдвинулись туррели и обрушили на них град деформирующих снарядов. Десяток быстрых черных фигур вкатились в зал и открыли огонь, ответные гранаты защитников отскочили на них же, тела падали, пробитые и прожженные, взрывы разметали всех в стороны.

Гектор упал на пол, задыхаясь от боли – десятки государственных церебралов, элита Ментального Легиона сомкнули разумы в боевом единении и били по ренегату изо всех сил. А половина подавителей уже перестали гудеть и замолчали, выведенные из строя.

«ГДЕ ТЫ. АЛИСА. ОСТАНОВИСЬ И УМРИ.» сотрясающе приказал голос. «НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ТЫ ДОЛЖНА УМЕРЕТЬ. ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО. ЭТО ОСВОБОЖДЕНИЕ. ЭТО РАДОСТЬ. ОСТАНОВИСЬ. НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ.»

Девочка увидела эхоборца, спецназовца в черном с импульсным орудием в руках, он был дважды смертельно ранен, но экзоскелет ещё держал его на ногах. Разбитая бронемаска слетела, открылось окровавленное лицо. Он заметил скрюченную фигуру на полу, накрытую градом обломков. Эхоборец мог выстрелить, но не выстрелил, а шагнул вперед и нагнулся, поднял Гектору подбородок, вглядываясь Алисе в глаза. Это был молодой мужчина лет двадцати семи, наверное, красивый, очень подтянутый и статный, идеально натренированный и безжалостный к врагам, но главное, стойкий. Эхоборцы умели выдерживать первые признаки Эха и не отключаться сразу. Этого звали… Анджей, и он отчаянным усилием воли и предельным навыком самоконтроля мог сдерживать беспамятство на протяжении сорока трех секунд. Рекорд корпуса.

Анджей боролся с теми, кого Эхо сломало и превратило в мстительных тварей, и на этой службе спас жизни десятков тысяч человек. Корпус гордился таким солдатом, а солдат гордился государством, которое позволило ему стоять на страже закона и порядка, защищать человечество от зла. Ради этого он и сражался сегодня.

– Не слушай их, Алиса! – хрипло воскликнул умирающий Анджей, кровь клокотала в его горле и пузырилась на губах. – Они пораженцы! Предатели и враги!..

– Алиса, – прошептал Гектор, – спаси человечество, прошу тебя… Люди не должны так жить…

«ОСТАНОВИСЬ. НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ. УМ…»

Гектор нажал на три точки на своём запястье, прощай, триединство боли – и взорвался. В будущем не осталось разума, за который Алиса могла цепляться, и она моментально очнулась в двадцать седьмом октября две тысячи двадцатого года.