Посетителей музея в коллектор не поведут, а вот Гиляровский туда спускался и оставил нам яркое описание того, что находится под землей. Найдя двух смельчаков-провожатых, дядя Гиляй пролез в зловонную московскую клоаку через люк недалеко от Трубной площади. Подземное русло было забито грязью, и «что-то все время скользило под ногами». Что это было, Гиляровский даже задумываться боялся, ведь однажды он сам стал свидетелем того, как в грязные и вонючие воды Неглинки пытались сбросить еще живого, хоть и оглушенного человека. «Верно говорю: по людям ходим», — подтвердил его опасения провожатый. Пару лет спустя при расчистке русла действительно были найдены кости, «похожие на человеческие».
Этих несчастных могли опоить, ограбить и убить в одном из подземных кабаков, располагавшихся тут же, близ современной Трубной площади. «…Глубоко в земле, подо всем домом между Грачевкой и Цветным бульваром сидел громаднейший подвальный этаж, весь сплошь занятый одним трактиром, самым отчаянным разбойничьим местом, где развлекался до бесчувствия преступный мир…» Верхняя, «парадная» часть этого кабака называлась Адом, а нижняя — Преисподней. Полиция не заглядывала сюда, обходов никаких не было, да они никуда бы и не повели: под домом были подземные ходы, оставшиеся от Мытищинского водопровода, устроенного еще в екатерининские времена, надземные части которого (Ростокинский акведук и Алексеевская водокачка) считаются известными московскими достопримечательностями.
«
По руслу Неглинки и по старым коллекторам любят путешествовать московские диггеры. Иногда проводятся экскурсии по наиболее безопасным местам для экстремалов с хорошим здоровьем и крепкими нервами.
Желающие избежать экстрима тоже могут соприкоснуться со старинной московской канализацией, и при этом им даже не придется платить.
На пересечении Покровки и Чистопрудного бульвара стоит доходный дом хлеботорговца Ф.С. Рахманова, выстроенный в самом конце XIX века. Сбоку, за проулком — длинная и очень крутая лестница, ведущая глубоко под землю, в самый старый туалет в Москве.
Это единственный сохранившийся и до сих пор действующий из десяти «ретирад», открытых одновременно с прокладкой первой очереди московской канализации.
Для посетителей открыты и другие подземелья Москвы совсем иного назначения, в прошлом секретные. Бункер-42 на Таганке, находящийся на глубине 60 метров под землей, начал строиться в начале пятидесятых и проработал 20 лет. Здесь всегда находились 300–500 человек, работали системы регенерации и очистки воздуха, канализация и другие удобства. Максимальная вместимость бункера — 3000 человек на три месяца. В 80-е годы бункер был заброшен, потом выкуплен коммерческой организацией и превращен в отличный аттракцион. Сохранились тоннели с полукруглыми потолками, обитые свинцом, кабинеты начальства, столы простых сотрудников, конференц-зал. Все помещения отделаны очень просто, без излишеств. У одной из стен слышно, как мимо проезжают поезда метро — да, обычного московского метро, которое тоже должно было служить убежищем в случае войны.
Более роскошен Измайловский бункер. Он предназначался для самого Сталина и для высшего руководства страны. Площадь его огромна — 93 тыс. кв. м, под землей могли скрыться войска и, как утверждают некоторые, даже танки.