Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Неужели те славные волки, что пили брагу на твоей свадьбе нуждаются в защите? – с жалостью в голосе спросила Сколлья.

– Мать волков, я хочу защиты всем, кто носит белые шкуры и воет под лунами, но в особенности твоей дочери, Корани, моим друзьям и семьи.

– Эта волчица стоит того, чтобы умереть за её любовь – прохрипел Яр.

– Я знаю это, Яр, ты сам даровал ей свою шкуру. Я прошу защиты всем, но не себе. Я знаю, что справлюсь сам.

– Да, несколько дней назад, ты уже доказал это, волк. Ты уложил на лопатки трёх богов и даже не вспотел! – с хохотом произнёс Яр.

– Мы выполним твою просьбу, но после ты обязуешься отплатить нам тем же.

– Вы вольны просить, что пожелаете.

– Мы хотим, чтобы твой первенец служил нам верой и правдой – голос Яра был суровым.

– Мы придём за твоим потомком, когда настанет время – Сколлья повысила голос.

– Я выполню всё, что вы скажете – Левардье поклонился богам.

***

Густой туман окутал всё вокруг. Солнце давно было в зените, но его лучи едва касались заснеженной почвы.

Стены острога были заняты людьми. Сильные, крупные мужчины, облачённые в кольчуги, стояли не шевелясь, сжимая в руках оружие. Пар валил из ноздрей от тяжёлого дыхания. Глаза не выдавали ни страха, ни злобы. Все, как один, напоминали древние мраморные статуи, они прекрасно знали, что их стены – это последняя препона на пути врага. Застава в лесу поможет выиграть время, но каждый понимал, что она вряд ли остановит три сотни человек армии Гунлемар.

Время шло всё медленнее. Напряжение росло с каждой минутой. Как только среди деревьев заблещет свет хотя бы одного сигнального костра, дороги назад не останется. Каждый, кто стоял на стене должен будет проститься в сердцах с женой и детьми, поднять меч и рубить врага с надеждой увидеть весну ещё раз.

В густом тумане раздались крики, звон стали и волчий вой. Все, кто стоял на стене отчётливо слышали крики ужаса и предсмертный хрип. Ряд деревьев не мог скрыть вспышки заклинаний, не мог скрыть необузданного ужаса, но костры всё ещё не загорались.

***

Остар и Радибор двинулись вперёд. Плотный строй дершаабских гунлемаров приблизился вплотную к первой линии обороны. Радивир, Ярна и Рути остались между второй линией и редутом, издалека послышались крики.

– Началось – чуть слышно прошептала Ярна.

На передовой раздались звуки битвы. Пешие гулёмы врезались в ряды оборонительных кольев, падая в ямы и ломая себе ноги и шеи. Крики тех, кому не повезло проскочить невредимым, тут же наполнили воздух и вонзились в сердца тех, кто их слышал. Они вселяли ужас и страх в молодых волколаков, заставляя кровь стынуть в жилах.

Стрелы начали свой смертельный полёт, разнося по округе свист и звук от тяжёлых ударов в деревья и землю.

Петро дал команду о наступлении, и шестьдесят волков тут же бросились на врага, сминая строй южан, как бумажный лист. В конце белой стаи громче всех выл Дитро, ободряя своих братьев. Волки намертво впивались в шеи, руки и ноги врагов, выпускали наружу кровь, тёплыми карминовыми потоками. Белые морды в одночасье стали червонными. Враги гибли, не успевая нанести удар.

Командир пеших гулём пытался оценить обстановку, но это не удавалось. Волки белой смертью носились, сея панику и ужас. Рычание и вой заставляли врага отступать назад перед тем, как поднять своё оружие. Человеческий глаз не позволял держать в фокусе движущихся из стороны в сторону волколаков. Белые звери умело отодвинули врага от первой линии обороны, но тут снова стрелы рассекли небо и острым ежом начали стучать о землю. Шкуры не могли защитить от ударов, и волкам приходилось распускать строй, рассредоточиваться по периметру, образуя бреши в белой стене. Те, кому не повезло, падали, оставляя за собой только хрип и вой. Яркие красные капли то и дело фонтаном били вверх, добавляя смертельной краски на лик земли.

Вслед за лучниками своё шествие начали маги. Вспышки огня, шум, гул и дым – ужас войны набирал обороты. Грохот от ударов силовых шаров содрогал воздух. Молнии, словно кнуты, начали бить по волчьему войску, унося с собой всё больше и больше защитников Майс.

Петро приказал отступить и перестроиться, но было слишком поздно. Пешие гулёмы уже бежали вперед, их атака была направлена в одну из образовавшихся брешей. Белые братья не успели среагировать, и сабли застучали по мохнатым спинам. Сталь закружилась в кровавом танце. Алые капли взметнулись ввысь, окрашивая всё вокруг ещё больше. Белые гиганты падали на землю. Их глаза становились серыми, навсегда запечатлевая яркий мир на своей сетчатке.

Гулёмы продолжали свой натиск, врезаясь в волчий строй всё глубже. Дитро понял, что первой линии больше не выстоять, и приказал отступать за траншеи ко второй оборонительной шеренге. Когда дершаабы продвинутся туда, их будут ждать Брайтон с пехотой, лучники и маги, которые смогут легко вести прицельный обстрел, покрывая расстояние и вырезая под корень гунлемаров ряд за рядом.