Книга описывала конец света, тот момент когда завеса разорвется навсегда и четыре бога, вырвавшись на свободу, сметут всё живое и мёртвое, оставив только тех, кто приносил им жертвы раз в год. На алтарь было велено укладывать девять кур, шесть свиней, трех лошадей и одну деву с одним юношей. Именно из них боги и собирали свою бессмертную армию, которая должна была разорвать небо и промчаться по земле, свергнув детей Дневы.
Наслаждаясь книгой, Илина совсем не заметила, как на улице стало светать.
Волчий танец
Альвур был взволнован. Он мерил кабинет маленькими шагами, изредка выдавая порцию отборной ругани. Огонь, спокойно колыхавшийся в глубине камина, разгорался каждый раз, как маг проходил мимо него. На его худом, сероватом лице отражалась смесь эмоции, какая бывает у игроков в кости. Гнев сменялся тревогой, иногда паника брала верх, тогда он останавливался, теребил руками медальон на длинной цепочке и снова начинал кружить по комнате. Скелдриг же, напротив, словно сытый пёс, сидел в кресле, закинув ноги на стол и курил трубку. Воск со свеч заливал документы. Брезгливо отодвинув сапог от лужи воска, он положил одну ногу на другую. Молодой лечащий врач, практикующий магическую хирургию оттирал руки от крови белым полотенцем. Стараясь не обращать внимание на другую часть комнаты, он смотрел себе на колени. Теринс лежала на диване, тяжело вздыхая. В комнате была напряженная обстановка, никто не хотел нарушать сложившейся тишины.
Скелдриг не выдержал первым:
– Мне кажется, ты слишком рано стал беспокоиться, Альвур. Ну что нам могут сделать трое недоумков. Они разбиты, слабы и беспомощны. Вероятно, они уже лишены каких– либо доказательств.
Альвур сверкнул глазами в сторону Скелдрига:
– Да что ты можешь знать об этом?! Я даже не представляю, куда могло занести эту безмозглую девчонку. Неужели ты думаешь, что мы с женой не смогли бы справиться с этой, как ты выразился, неумелой идиоткой?
– Успокойся, Альвур! Господин Скелдриг прав. Я думаю во благо общих интересов наш милый друг потратит свое время и найдёт Илину, верно? – Теринс попыталась улыбнуться.
– У меня есть предложение поинтереснее – Скелдриг провёл рукой по волосам, убирая на затылок прядь.
– Чихать я хотел на твои предложения. Ты мне и так слишком дорого обходишься. Если бы твой хвалёный убийца вовремя прикончил ЭмГринбса, то ничего бы не случилось!
– Альвур, а ну прекрати! – рявкнула Теринс. – Мы здесь все связаны одним делом.
– Господа, я понимаю, то что произошло вчера немного не входило в наши планы – громко сказал мужчина, поднимаясь со стула. – Возможно, это грозит нам не только потерей должностей, но и казнью. Но будучи Скелдригом Гаем, уверяю вас, завтра к обеду мы уже будем знать местоположение госпожи Илины. Я лично займусь этой девушкой, ведь теперь она отступница – он понизил голос – а значит ее следует предать закону.
В дверь постучали, Альвур жестом открыл её. На пороге в сопровождении двух стражников стоял Гласшарт. Весь в крови с перевязанной ногой, он крепко сжимал умирающего Левардье.
– По приказу Скелдрига Гая контракт на поимку или смерть выполнен – эльф склонил голову, сложив правую руку на груди.
– Какого черта?! – удивился Альвур.
– Гласшарт, я вижу, ты как всегда безупречен. Только вот есть небольшая проблема, ты опоздал – улыбка Скелдрига превращалась в звериный оскал.
– В контракте не были указаны время или дата, так что считаю договор выполненным со своей стороны и требую свою плату! – Эльф прищурился. – Или мне забрать его с собой?
– Нам он будет полезнее, сколько тебе должны эти господа? – в разговор вмешалась Теринс.
– Сто пятьдесят – за работу, сто – за ранение, тридцать корон – за новую одежду и пятьсот корон за издержки и риск – эльф ухмыльнулся, задумываясь за что ещё можно взять плату.
– Бурт! – рявкнула Тернис, обращаясь к стоящему рядом с ней молодому врачу. – Забери тело и приведи в порядок! К утру он должен быть в сознании, ты понял? Так, а теперь перейдём к денежному вопросу. Вы не считаете, что сильно загнули цену для наёмного убийцы?
– Я оцениваю свою работу, учитывая причинённый мне ущерб и тот профессионализм, с которым она выполнена и ничего более.
– Да ты просто сдурел, Гласшарт! – не выдержал Альвур. – Если послушать, то ты стоишь как шлюха из элитного квартала.
Эльф вытащил нож из сапога и приставил его к горлу Левардье: