Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Женщины и дети бежали в ужасе от звенящего сталью неба. Мужчины пытались укрыть своих близких и хоть как-то защитить семьи. Вооружённые вилами, топорами и старыми дедовскими мечами, они первыми приняли на себя удар седьмой мобильной группы, которая насчитывала чуть меньше полутора тысяч человек. Сталь застучала по неприкрытой плоти, заставляя пожухлую траву и первый снег побагроветь от льющейся крови!

Лагерь беженцев тянулся от самой крепости до ближайших лесов, армия Дерландии в считанные часы заставила полыхать ядовитым оранжевым пламенем палатки и обозы. Крик ужаса начал заливать окрестности Рейгенстрала. Кровь и сталь переплетались воедино, заставляя округу дрожать, словно при землетрясении. Звериный ужас, пропитанный страданиями и кровью, заполнил всё вокруг. Конные метались из стороны в сторону то сгоняя, то разбивая на малые группы тех, кто пытался спастись бегством. Матери наблюдали, как их дети падают на землю и уходят в неё под весом лошадиных копыт. Дети плакали, размазывая грязь по лицам, сжимая руки убитых родителей. Мужики с ужасом в глазах бранились через слово, пытаясь остановить наступление. Рейгенстрал и его стража продолжал стоять в ночной мгле, укрывшись за ней, словно за эфемерным покрывалом.

Кони ржали, уничтожая своими копытами уже мёртвые тела, превращая их в перепачканные и переломанные мешки с костями. Взвивающееся вверх пламя начало беспощадно чадить, застилая ночные просторы едким и жгучим дымом. Солдаты не щадили абсолютно никого, познавшие на собственной шкуре всю власть и жестокость Дорца, они не спешили отбросить его приказ о полном уничтожении предателей родины и во всю пытались исполнить его.

Один из всадников, спрыгнув с коня, направился в палатку, где плакал младенец. Вес его военных сапог в считанное мгновение растоптал ребенка, превратив его в окровавленный свёрток. Мать, всячески пытавшаяся защитить дитя, лежала у входа с перерезанным брюхом. Окутанные огнём и криками, люди устроили давку у стен Рейгенстрал, их мольбы были такими громкими, что даже военное поселение за крепостью слышало это.

Глядя на все беспорядки, солдаты Верландии непроизвольно сглатывали комки страха, которые перехватывали им горло, превращая голос в жалобный скрип. Начальник обороны Рейгенстрала Демид Лютград был готов к битве. Он понимал, что это не акт запугивания или карательная операция. Пока всадники уничтожали беженцев, оставшаяся часть Дерландских воинов начала разворачивать на опушке леса операцию для штурма крепости. Солдаты с лихвой рубили молодые деревья топорами для постройки штурмовых лестниц, готовили зажигательные смеси для лучников и затачивали колья для создания частокола на тот случай, если Рейгенстрал не падет быстрее, чем они думают.

Демид Лютград, будучи командиром пятой бригады военной пехоты в регулярной армии Верландии, стоял на стенах крепости и, наблюдая за всеми беспорядками, уже выстраивал тактический план. Он понимал, что Дерландия без захвата Рейгенстрала не сможет продвинуться дальше, по крайней мере этим маршрутом, а значит он и ещё три сотни человек должны любой ценой держаться здесь до последнего. Демид знал, что на расстоянии двух километров от крепости располагается усиленное подразделение, которое Дженетиве выставил к границе ещё несколько месяцев назад. Солдаты расположились в деревне Басвельд. В ней уже давно не было гражданских, их эвакуировали ближе к столице, а их дома были отданы подразделению для создания казарм проживания на случай непредвиденной войны. Если крепость падёт, то удар обрушится прямиком на них, в любом случае граница будет защищена, но стоял вопрос – какой ценой. Демид хотел обойтись малой кровью, ведь три сотни солдат его военной бригады – это меньше, чем мирные жители, которые, как показало время, не все покинули Басвельд, и другие солдаты, которых, как и полагается в любое время, кинули погибать.

К рассвету все крики утихли – тысячи тел лежали бездыханно на земле, перемазанные грязью. Утро было холодным, хлопья снега начали медленно опускаться на землю, укрывая останки. Чёрные веретеницы дыма от тлеющих обозов и телег поднимались, подобно серпантину, в небо под утренним ветром. Крепость была готова к битве, лучники уже стояли на стенах в ожидании атаки. Отряд тяжёлых рыцарей располагался возле ворот, пехота растянулась двумя шеренгами на стенах. Все замерли, ожидая приближения врага.

Гулкий звук военного рога разлетелся по округе. Демид ещё ночью послал с донесением в Басвельд, так что к вечеру должно было прийти подкрепление, но он надеялся справиться и без них. Все наблюдали за стоянкой Дерландской армии, но никакого движения там не происходило, никто не мог понять, будет война или нет, кроме одного Демида. Будучи не первый год в армии, он знал, что такое промедление приводит к весьма плачевным последствиям. Если враг не решается набросится с боем сразу, то значит в его голове зародилось что-то коварное.

– Пошлите парламентера – тихо скомандовал верландец.