Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Небольшой отряд, облачённый в лёгкие доспехи медленно окружал озеро, спрятанное среди сосен. Их ботинки аккуратно ступали по застеленной иголками и отпавшей корой земле. Эльтуриил внимательно наблюдал за тем, как молодые эльфы готовятся к бою. Несколько магов рассредоточивались по периметру и ждали команды своего короля для начала операции.

Почти двести лет озеро не давало о себе знать, но уже третий год русалки представляли огромную угрозу тем, кто близко подходил к озеру Забвения, но сегодня ночью Эльтуриил решился запечатать навсегда этот оплот ужаса и страха ближайших деревень.

Ночь стояла тихая и абсолютно безветренная. Тёплая осенняя пора, когда солнце уже не пекло, но воздух по прежнему был наполнен прекрасными ароматами леса. Подозрительная тишина окружила солдат в тот момент, когда их стопы пересекли оградительные сигиллы, начертанные не так давно местными шаманами и колдунами.

Тарандир надел поверх головы шлем и начал приближаться к озеру. Он хотел в первых рядах вспороть брюхо тем бестиям, которые обитали в его глубинах, не взирая на свои увечья. Время близилось к полуночи. Лёгкая дымка стала сверкать в свете лун над серебристой гладью воды. Туман стал стягиваться со всех сторон, а напряжение в рядах солдат, выбранных лично Седриилом, росло.

Среди густых крон сосен был виден блеск ярких Сайраншеальских звезд. Они словно множество светлячков маячили на небе, наблюдая за тем, что собирались делать эльфы. Вода в озере начала пениться и бурлить, казалось, будто кто-то стал кипятить её. Пар начал подниматься и вместе с туманом заволакивать всё вокруг.

– Внимание! – скомандовал Эльтуриил, обнажая свой меч.

За считанное мгновение, светлая и ясная гладь озера, сокрытого лесом превратилась в дымовую завесу. Туман застилал всё вокруг так, что не было видно ни зги. Вода колыхнулась ещё сильнее, заплескалась, и вскоре первый крик разорвал тишину взятого по периметру озера!

Русалка, словно стрела, вырвалась из воды и, взмыв в небо на несколько метров, упала прямиком на одного из молодых эльфов. Бедолага закричал, но его крик оборвался захлёбывающимся кровью хрипом. Подводная бестия вцепилась острыми зубами в кадык молодого воина и вырвала его, забрызгав округу кровью. Из её жабр текла липкая красная жидкость, которую она проглотила в момент атаки.

Эльфы вступили в битву! Сайраншеальские мечи начали сверкать. Ужас проникал всё глубже в ряды воинов. Они не видели ничего, только крики братьев разрывали ночное небо, а кровь летела с разных сторон. Дикий плеск доносился с озера, и в воздух взмывали русалки одна за другой, неся только погибель всем, кто прибыл сюда.

– Маги, в атаку! – скомандовал Тарандир.

Только его голос разразился в ночи, как одна из бестий полетела прямиком на него. Круглые налитые кровью глаза, мокрые чёрные волосы, худые костлявые руки с огромными когтями и длинные острые зубы! Они тут же вцепились в выставленный Тарандиром меч, и русалка отлетела в сторону с окровавленной пастью и разорванными острием щеками. Эльф увидел, что у бестий нет ног, а вместо них костлявые, покрытые тиной и чёрной чешуей рыбьи хвосты. Он, не долго думая, пригвоздил демоническое отродье к земле. Русалка забилась в конвульсиях, выпуская наружу сотни багровых брызг, пахнущих трупным смрадом.

– Держать строй! Внимание на верх! – скомандовал Седриил тем, кто был рядом с ним.

Его слова прозвучали вовремя. Пять бестий одновременно накинулись на них. Крик собратьев и свист, душераздирающий вой подводных созданий снова наполнили округу. Три русалки против трёх эльфов. Водные девы не уступали в жестокости и технике. Они пользовались туманом отменно, прикрываясь за ним и нападая с воздуха или со спины. Солдаты играли в смертельную игру, каждый раз пытаясь бить на отблеск, звук или просто по внутреннему чутью. Иногда это удавалось и очередная русалка падала, заливая округу запахом гниющей плоти. Но иногда нет, и тогда эльфийский крик, наполненный ужасом и болью, разрывал лес, заставляя птиц слетать с веток деревьев.

Эльтуриил старался подойти ближе к озеру. Он хотел увидеть собственную мать, хотел убедиться, что изменённое проклятьем создание уже не сможет вырваться на свободу и нести ужас окрестным поселениям. Маги аккуратно следовали за ним, их распределение закончилось с первым криком, и они, словно стадо овец, сбились за своим королём в надежде, что он убережёт их от гибели.

Не обращая внимания на крики и летящие отовсюду брызги воды и крови, Эльтуриил зашёл в озеро по колено, оставив всех магов на берегу:

– Приди ко мне, Бросиэль, я зову тебя! – закричал он, крепко сжимая меч двумя руками.

Вода вспенилась ещё сильнее, и из озера вынырнула его мать. Она была великолепна, словно проклятье не тронуло её душу и мёртвое тело. Она сделала аккуратный круг и поманила Эльтуриила к себе пальцем.

Король медленно стал ступать по илистому дну озера, уходя под воду всё глубже. Теперь он стоял по пояс, а Бросиэль вилась около него и смеялась.

– Хватит. Останови своих созданий, мать! – закричал Эльтуриил.