– Что ты выбираешь, волчица? – Никола был серьёзен, его голос не звенел больше юношеской ноткой веселья.
– Илина, нужна ли я тебе здесь? – Корани с трудом выговаривала слова, чтобы не расплакаться.
Колдунья поглядела на подругу, отошла от эльфа, сев рядом с волчицей, и прошептала на ухо:
– Будь с ним, не отпускай.
Корани молча встала и взяла за руку Левардье, принцесса Валерана подошла к ним.
– Что ты предлагаешь, Никола? – Левардье был готов отправится куда угодно, лишь бы больше не видеть измазанного кровью покойного друга.
– Мы перенесём вас в Верландию.
– А сами останетесь в лесу? Я не вижу смысла в твоём поступке, Никола.
– Я знаю, как помочь Илине, а вы поможете принцессе, ведь вашей стране грозит война. Мы встретимся позже, я сам найду вас.
– Насколько я знаю, это и твоя страна тоже – презренно бросил Левардье.
– Моя, но теперь у меня есть цели поважнее, чем престол Дженетиве и жизнь крестьян Верландии.
– Хорошо, но что скажет Илина – тихо произнесла Валерана
– Отправляйтесь куда хотите. Я знаю, Брайтона можно спасти! Он мертв, но я смогу его вернуть. Простите, друзья, но я не оставлю мужа.
– Хорошо, ты сможешь справиться и сама, ведь это так?
– Да, Левардье.
– Начнём – Никола молча поставил всех в круг спина к спине, приказал взяться за руки, закрыть глаза и произносить часть заклинания. Сам же он сел на колени, поднял руки вверх, развернув их ладонями в небо, и быстро начал читать. Его глаза горели фиолетовым, а руки светились.
Илина села напротив и повторяла точь в точь все движения и слова эльфа. Вскоре раздался хлопок и яркий зелёный свет, подул ветер и уже через секунду, Никола и Илина повалились на землю, а перед ними было пустое место.
Колдунья вытерла слёзы, медленно подошла к телу Брайтона и стянула с его пальца обручальное кольцо, повесив на цепочку к своим медальонам.
ОТГОЛОСКИ ПАВШЕГО МИРА
Павший город
В лесу быстро темнело. Илина и Никола медленно шли сквозь высокие сосны. Лесная мгла наполнилась множеством звуков. Хищники выходили на охоту. Дикий мир жил своей жизнью, и с наступлением темноты слабым приходилось прятаться или погибать. Колдунья, продрогшая от холода, аккуратно ступала за Николой, внимательно смотря себе под ноги. Истерика прошла, и сейчас она, как и раньше, анализировала ситуацию, только горький ком подкатывал каждый раз, как она думала о Брайтоне.
Четвёртый день пути подходил к концу. Всё, что они делали – это плутали среди деревьев. Никола сказал, что знает короткий путь до развалин Лудерена, где они смогут найти Баура и попросить его вернуть Брайтона, если колдунья согласится выполнить одну услугу. Пересечь территорию эльфийских боров оказалось не таким лёгким делом. К счастью для всех, они не наткнулись на конные разъезды, которые патрулируют территорию.
– Я никогда не поверю в то, что Эльтуриил не ищет свою дочь – думала про себя Илина, медленно ступая по мокрому и мягкому мху, что стелился ковром по земле.
– Илина, если ты устала, то мы можем расположится на ночлег – робко сказал Никола. За эти дни он привык к тому, что колдунья часто срывается на крик и истерики.
– Сколько ещё идти до Лудерена?
– Я не могу сказать точно. Знаю только одно – недолго. Мы как раз находимся в его окрестностях.
– Тогда идём, привал подождёт – девушка, несмотря на усталость, была готова на всё, чтобы, как можно быстрее, вернуть своего супруга. – Никола, помнишь ты говорил, что Лудерен – город дриад, за что эльфы истребили их?