Легенды о камнях. Храни меня, мой талисман

Голконда — один из мусульманских султанатов Центральной Индии, образовавшихся в 1518 году. В период расцвета Голкондский султанат простирался между реками Годавари и Кришна до самого Бенгальского залива. Благодаря богатейшим алмазным копям, снабжавшим драгоценными камнями всю Азию, голкондские правители могли позволить себе содержание большой армии. С истощением алмазных копей благосостояние Голконды пошло на убыль. Описывал Голконду известный путешественник Марко Поло: «В этом царстве находят алмазы, и скажу вам, много тут гор, где находят… алмазы. Пойдет дождь, вода и потечет ручьями по горам да по большим пещерам, а как перестанет дождь и только что вода сойдет, идут люди искать алмазы в тех самых руслах, что вода понаделала, и много их находят. А летом, когда тут ни капли воды, много алмазов находят в горах, но жара тогда тут нестерпимая. В этих горах, скажу вам, больших да толстых змей великое множество, и ходят туда люди с опаскою. Но если могут, так все-таки и находят там большие и крупные алмазы».

Нашедший алмаз раб разрезал бедро и спрятал камень в ране под повязкой. Английский матрос обещал рабу свободу за алмаз, но заманив его на судно, отнял камень и убил. Алмаз он продал за 1000 фунтов стерлингов английскому губернатору форта св. Георга Питту, чьим именем камень назывался до 1717 года. Вернувшись в Англию, он отдал камень в огранку. Она длилась два года, и получившийся бриллиант герцог Орлеанский, регент Франции, купил для Людовика XV за 3375 тысяч франков. Герцог Орлеанский — регент Французского королевства при малолетнем короле Людовике XV с 1715 по 1723 год, племянник Людовика XIV.

В 1792 году при разграблении королевского дворца камень пропал. Похищенный алмаз «Регент» был «вычислен» агентами французского правительства. Республиканское правительство Франции заложило алмаз богатому московскому купцу Трескову; выкупил его генерал Бонапарт (Наполеон I), приказавший вправить его в эфес своей шпаги. Его вдова Мария-Луиза Австрийская вывезла камень из Франции. Впоследствии Габсбурги вернули чудо-камень Наполеону III, который велел вправить его в диадему своей супруги Евгении. С тех пор камень остается в собрании Лувра.

«Куллинан»

В 1904 году Томасом Куллинаном была приобретена шахта в провинции Трансвааль, в Южной Африке. А уже 26 января 1905 года в 17 часов его рабочий нашел в ней крупнейший в мире алмаз. Это был камень длиной 11 см, шириной 5 см и высотой 6 см, весивший 621,20 грамма (3106 каратов). Томас Куллинан нарек это сказочное сокровище своим именем, а затем продал его правительству Трансвааля за 750000 тогдашних долларов.

Правительство Трансвааля торжественно преподнесло «Куллинан» английскому королю Эдуарду VII на день рождения. Алмаз прибыл в Лондон почтой в простом пакете с маркой. В то же время была разыграна великолепная постановка: внимание репортеров со всего света было приковано к загадочной опломбированной картонной коробке, которая перевозилась на борту королевского корабля. Вместо знаменитого алмаза в коробке лежал кусок стекла того же веса. Интерпол специально организовал этот спектакль, чтобы отвлечь внимание крупных преступников. Работа над «Куллинаном» была поручена братьям Ашерам, знаменитым гранильщикам из Амстердама. Они уже доказали однажды свое мастерство, проведя в 1903 году огранку алмаза «Эксцельсиор» (второго в мире по величине), найденного в Южной Африке на руднике «Ягерсфонтейн».

Было решено распилить «Куллинан» на множество мелких камней разного веса. 10 февраля 1908 года состоялась историческая распиловка алмаза. Напряжение было столь велико, что Джозеф Ашер лишился чувств, сочтя, что сделанный им первый решающий надрез оказался неудачным. Однако все обошлось, и в результате распиловки было получено 9 больших и 96 малых камней, на окончательную огранку которых ушли месяцы. 65 % массы камней в процессе огранки было утрачено. «Великая звезда Африки» — самый тяжелый из них. Он весит 530,20 карата, имеет 74 грани и вправлен в королевский скипетр. Второй — «Малая звезда Африки» — 317 каратов, он укреплен на императорской короне. Те, кому посчастливилось видеть королеву Елизавету Вторую при всех регалиях, могли наблюдать оба эти необычайных бриллианта. Братья Ашеры получили от короля в награду за огранку 102 алмаза из 105.

В 1910 году премьер-министр Южной Африки Луи Бота выкупил у них эту знаменитую партию камней. По договоренности с парламентом он решил подарить их принцессе Уэльской, будущей королеве Марии. Этот бесценный дар был преподнесен принцессе в Мальборо Хаус тем самым Ричардом Соломоном, который тремя годами раньше вручил неограненный алмаз «Куллинан» Эдуарду VII.

«Зеркало Португалии»

Бесцветный белый бриллиант 26,07 карата, прославившийся уникальной огранкой, был найден в начале XVI века в копях Голконды в Индии. Огранка называется «Мазарини III». Название бриллиант «Зеркало Португалии» получил за использование оптического эффекта зеркала, отражающего глубину около 3-х футов своими параллельными гранями, уходящими в бесконечность.