Легенды о Христе

Император нагнулся и стал смотреть изображение на платке. Оно, казалось, было запечатлено слезами и кровавым потом. По мере того, как Тиверий все больше и больше всматривался, яснее выступали очертания, ярче обрисовывался весь лик. Император различил капли крови на скорбном челе, впившиеся шипы тернового венка, влажные волосы, липкие от крови; крепко сжатые губы были полны выражения нечеловеческих страданий.

Император все ниже склонялся над чудесным изображением лика; все яснее и ярче выступали перед ним черты лица, Тиверий различил очи, которые, казалось, даже на платке горели и светились, как звезды. Неземное страдание, нечеловеческие муки, небесную чистоту и бесконечное милосердие прочел Тиверий во взгляде глубоких, скорбных очей, и свет их словно проник в мрачную душу императора и зажег в глубине ее искру тепла и вечной правды.

Тиверий неподвижно лежал на покойной лежанке и, низко склонившись, жадным взором созерцал изображение лика на платке.

– Кто Ты? – тихо шептал император. – Человек или Бог?

Он не мог отвести глаз от чудесного лика, какая-то невидимая могущественная сила привлекала взор его все снова и снова к скорбным прекрасным очам…

Глубокая жалость к невинному Страдальцу охватила вдруг душу Тиверия. Слезы показались на его глазах и потекли по лицу.

– Я оплакиваю Твою смерть, неведомый великий, – прошептал Тиверий. – Фаустина! – окликнул император. – Как могла ты допустить, чтобы Человек этот был распят! Он исцелил бы меня!..

Тиверий снова наклонился низко, низко над изображением лика скорби.

– Слышишь ли Ты, великий, слова мои? – говорил император. – Видишь ли скорбь мою? Тебя отняли от меня, я не получу от Тебя исцеления, но мне остается месть: горько расплатятся те, кто осудил Тебя на смерть!

Тиверий умолк и несколько мгновений лежал неподвижно и молча. Потом он вдруг сполз со своего ложа и на коленях склонился перед ликом Страдальца.

– Ты истинный, прекрасный, великий, Ты – лучший на земле, Ты – Человек, – как в бреду, говорил Тиверий, – я увидел Тебя, венец создания, я никогда не мог даже мечтать об этом! Посмотри на меня! Я дикий зверь перед Тобой, жалкое создание, немощное духом и телом… О, если бы Ты увидел меня. Ты – Милосердие! Твой ясный взгляд, один лишь луч Твоих дивных очей исцелил бы меня!.. Сжалься, сжалься надо мною!

Тиверий склонился до самой земли; голова его касалась самого лика, потоки горьких слез смочили платок.

Старая Фаустина в ужасе смотрела на Тиверия: она уже жалела о том, что показала ему платок. Она заранее боялась, что больного императора слишком поразит и взволнует взгляд скорбных очей, но она не могла себе представить, что волнение и отчаяние императора будут настолько велики.

Он был, как в бреду; взор его был прикован к чудесному лику, от которого он не мог оторваться…

Тогда Фаустина быстро схватила платок и вырвала из рук императора.

В тот же миг Тиверий поднял голову: лицо его было чисто, как до болезни; на нем не осталось ни малейших следов страшного недуга. Казалось, ужасные струпья и раны, которыми было покрыто во время болезни все тело Тиверия, питались злобой и ненавистью, которые коренились в черством сердце Тиверия: они исчезли, как только луч милосердия проник в его холодное сердце, согрел его и затеплил в нем огонь любви и всепрощения.

На следующий день император Тиверий послал трех гонцов.

Первый гонец был отправлен в Рим. Император велел сенату расследовать, как правит Пилат Палестиной, не злоупотребляет ли властью, не притесняет ли народ; если окажется, что Пилат правит жестоко и несправедливо, осуждая на смертную казнь неповинных, император повелевал строго взыскать с него и подвергнуть жестокой каре.

Второй гонец был послан в Сабинские горы к виноградарю и его жене. Император велел передать им великую благодарность за добрый совет и рассказать, как произошло его исцеление. Когда гонец умолк, виноградарь сказал:

– Я знаю, что еще долго буду думать о том, что было бы, если бы они оба встретились лицом к лицу.

– Об этом не надо думать, – заметила жена. – Господь лучше нас знает, как направить жизнь человека. Великое Милосердие победило злобу и ненависть, отныне им не будет места в возрожденном сердце императора Тиверия.

Третий гонец достиг Палестины и привез оттуда нескольких учеников Распятого. Они явились в Капрею и начали проповедовать учение вечной правды и любви.

Когда прибыли ученики в Капрею, старая Фаустина была при смерти. Она все же успела креститься и, приняв христианство, получила имя Вероники, ибо ей завещал Спаситель хранить и передать людям истинное изображение Своего божественного лица.

Малиновка

Это было то время, когда Господь сотворил небо и землю, солнце, луну и звезды, животных и растения. Каждому новому творению Создатель тотчас давал название, которое навсегда оставалось за тем, кому было дано.

Много сохранилось сказаний о том времени; если бы мы знали все, что тогда произошло, ничего не было бы в мире непонятного, необъяснимого, все было бы ясно и просто для каждого.