Легенды о мастере Тычке

Итак, когда-то в Швеции жила женщина по имени Бригитта. Родила она восьмерых детей. Славиться бы ей да славиться своими сыновьями и вновь среди них расцвести по-иному. Но этот жизненный мир ей показался слишком обыкновенным, и выбрала она иной. Вступила во францисканский монашеский орден, перебралась в Рим, где прославилась своей аскетической жизнью и духовными мистическими сочинениями, которые она писала до самой кончины. После смерти Ватикан эту женщину причислил к лику святых. В ее честь у города Ревеля построили монастырь, и иэ Рима останки Бригитты перевезли туда. Когда Петр I у шведов отбил Ревель, то мощи этой канонизированной дамы оказались на завоеванной русскими солдатами стороне. Тогда по многим городам Руси среди православных ходила молва, что наши солдаты взяли у шведов не только сам город Ревель, а даже мощи ихней пресвятой девы. Солдаты вскоре позабыли об этих мощах, царь Петр с самого начала и думу думать о них не хотел. Да, может быть, и все позабыли об этом. Но лет через семь после того в окрестностях Рима рабочие, роя котлован для фундамента жилого дома, вдруг наткнулись на мраморную статую изумительной красоты. Ею оказалась языческая богиня любви Венера. Посланник Петра I, понимающий толк в произведениях искусства, не раздумывая, тут же купил эту статую и увез в свой посольский дом, чтобы немедля ее отправить в Петербург. Когда папа римский узнал об этом, то так разгневался, что в тот момент, если он мог, то, наверное бы, от злости разорвал небо на клочки. Папа тут же вызвал губернатора города и приказал немедля изъять статую у русского посланника и поставить ее в открытом месте Капитолийского сада — папского музея древней скульптуры. Тогда-то посланник и написал то самое горькое письмо Петру I. Петр, зная хорошо посланника и то, что он пустяшных писем не будет писать, не хуже папы римского разволновался, немедля созвал совет в одном из залов новопостроенного казенного дома, в коем отделочники еще доделывали свои самые тончайшие работы, которых, войдя в этот зал, сразу можно и не узреть.

Посреди зала стоял единственный стол со множеством стульев да возле одной из торцовых стен — музыкальный ящик, высотою почти в два человеческих роста, на котором возвышался громаднейший белый ангел, сделанный из обыкновенного дерева, но покрытый очень хорошей краской. Кто-то из наших мастеров из любопытства уже успел от пальца его ноги и задних булок отколупнуть краску, полагая, что это останется незамеченным. Русские люди везде, до самой своей кончины остаются детьми. Покуда они на зуб не попробуют твердость железа или то, что от них закрыто, не откроют, до тех пор не успокоятся. Ангел пока стоял в бездействии. А по замыслу он должен под музыкальный звон трепетать перьями, воткнутыми в деревянные крылья. Это и создавало бы такое впечатление, будто звучание музыки исходило не из ящика, а от перьев. Но, видимо, механическую душу ангела сотрясли во время перевозки на корабле или тут, на берегу, и теперь никто не знал, что нужно было с ангелом делать. Немец, привезший его, вместо инструкций оставил в Петербурге только несколько слов: "Он внизу зад должен играйт и вверху зад должен играйт". С тем и уехал.

Петр не любил безделушек. Несколько раз он пытался вынести ангела из этого дома, который должен стать его приемной, но его отговаривали, доказывая, что, во-первых, ангел был подарен от души, а во-вторых, надо послушать, под какую музыку он будет махать крыльями.

Пришедшие на совет сначала щупали стены — высохли ли? — а затем, оставляя следы на паркете, подходили к ангелу и восклицали:

— Ба! Как живой, только что не говорит.

Петр, косо поглядывая то на ангела, то на своих приближенных, наконец, со злостью сказал:

— Как же он может заговорить, ежели у него во рту даже разреза нет.

— Ну, мало ли чего на свете не бывает, а может быть, он и заговорит, — кто-то ответил ему.

Петр посоветовал лучше внимательно смотреть на того, кто будет говорить о насущных делах, а не на безмолвного ангела. Посадил всех за стол и начал читать письмо русского посланника в Риме. И когда прочитал, задал всем вопрос:

— Так что будем делать?

Все молчали.

Действительно, что было делать?

Что можно было отдать папе римскому взамен статуи? Деньги? Ему они не нужны. Он их собирает почти со всего света. Медь? Россия сама вынуждена колокола переливать на пушки. Пеньку? Дерево? Воск? Папа римский не будет мараться торговыми делами.

— Так что же мы можем дать взамен мраморовой богини? — снова спросил Петр.

— Не знаем, — был дан ему ответ.

— А кто же знает?

— Бог знает.

— А может быть, еще кого-нибудь позовем на совет? — оглядывая всех, с укором сказал Петр.

Все молчали.