Легенды отечественного хоккея

Я опешил: слишком далеко от живописи были в тот момент мои мысли. А он продолжал:

– Билетов не достать, понимаешь, а тебя все знают – может быть, пройдем…

Тут он, конечно, покривил душой, потому что его знали не меньше. Просто нас тянуло друг к другу, и за пределами хоккейной площадки мы часто встречались семьями…»

И вновь вернемся к хоккейной карьере Александра Якушева.

В ноябре советская сборная отправилась в Прагу, где провела две товарищеские игры со сборной Чехословакии. Обе встречи наши ребята выиграли (5:3 и 4:1), а тройка нападения Шалимов – Шадрин – Якушев забила четыре шайбы. Шадрин – 3, Якушев – 1. Поэтому на Приз «Известий» в декабре их взяли в таком же составе. Турнир сборная СССР выиграла, а якушевская тройка опять забила четыре шайбы: Шадрин – 2, Якушев и Шалимов – по одной.

А в феврале 1976 года грянула зимняя Олимпиада, которая на этот раз проводилась в Инсбруке. Советская сборная выступила блестяще, выиграв все пять матчей. Трио Шалимов – Шадрин – Якушев и здесь не подкачало, забросив в ворота соперников 21 шайбу. Причем Якушев и здесь отметился: при счете 3:2 в пользу соперников сравнял счет. А победную точку поставил точный бросок Валерия Харламова спустя две минуты. Так наша сборная стала олимпийским чемпионом. Для Якушева это была вторая золотая олимпийская медаль.

Итак, с той Олимпиады наши ребята вернулись триумфаторами.

В апреле состоялся очередной чемпионат мира и Европы, который на этот раз принимал польский город Катовице. Сборная СССР свою первую игру провела со сборной хозяев турнира, которые всегда считались аутсайдерами (еще свежа была в памяти болельщиков победа наших ребят над поляками на московском чемпионате в 1973 году с сенсационным счетом 20:0). В этот раз тоже случилась сенсация – наши ребята проиграли 4:6. Помню свое собственное впечатление после этой игры – шок. Особенно жуткими были последние пять минут, когда наши штурмовали ворота поляков, а шайба никак не шла в ворота – так здорово оборонялись хозяева турнира. В нашей команде лучшим было звено Михайлов – Петров – Харламов, которое забило три шайбы (Харламов – 2, Михайлов – 1), а остальные звенья выглядели явно подавленными. Наш герой – Александр Якушев – тоже отметился голом, но на исход игры эта шайба не повлияла.

Между тем даже после столь сенсационного поражения многие болельщики и специалисты надеялись на то, что это всего лишь досадное недоразумение. Но ошиблись – тот чемпионат оказался не наш. Что касается Якушева, то он забил шесть шайб и сделал одну голевую передачу. Еще менее результативно выступили его партнеры по тройке.

Это поражение стало поводом к тому, чтобы на 1-й розыгрыш Кубка Канады осенью 1976 года отправить экспериментальную сборную СССР, которую возглавили Виктор Тихонов, Борис Майоров и Виктор Черенков. Из спартаковского трио туда взяли только Виктора Шалимова, которого поставили играть с Александром Мальцевым и Хельмутом Балдерисом.

В ноябре 1976 года к рулю сборной вернулись прежние тренеры (Борис Кулагин, Константин Локтев, Владимир Юрзинов), которые вновь включили в состав тройку Шалимов – Шадрин – Якушев. И наш герой отправился на два товарищеских матча со сборной ЧССР в Прагу. Но тройка сыграла лишь одну игру – первую. Ее наши «продули» 3:5, и спартаковское трио сыграло ниже своих возможностей, забив всего лишь одну шайбу (отличился Шалимов). В итоге на второй матч спартаковцев не выпустили. И в декабре на Призе «Известий» трио Шалимов – Шадрин – Якушев не попало.

Но в конце того же декабря Шалимова – Шадрина – Якушева вновь вызвали в сборную СССР, которая отправилась в турне по Канаде. Турне состояло из восемь матчей, в которых наши ребята одержали шесть побед и две игры проиграли. Якушев стал лучшим бомбардиром в нашей команде – забил 7 шайб и сделал одну голевую передачу.

В начале 1977 года в играх за «Спартак» Якушев получил серьезную травму и выбыл из строя. Затем то же самое случилось и с Шадриным. Эти потери заметно ослабили «Спартак», который остался без своего ведущего звена. В итоге в чемпионате СССР сезона 1976/1977 спартаковцы заняли всего лишь 6-е место. Ни один спартаковец не вошел в десятку лучших бомбардиров турнира. Но, несмотря на это, трио Шалимов – Шадрин – Якушев было привлечено в национальную сборную.

В апреле наша команда отправилась в Финляндию и Швецию, чтобы там провести несколько игр в преддверии очередного чемпионата мира и Европы. Наши выиграли 7:1, однако ни сам Якушев, ни его партнеры по тройке голами не отметились. И их разъединили – вместо Шалимова поставили Александра Мальцева. И в игре со шведами звено отличилось: одну шайбу забил Якушев, еще одну – Мальцев. В таком виде эту тройку и взяли в Вену.