Легенды Отрезанного Простора

– Если только во снах, – отозвался наставник, покрываясь сетью светящихся линий, делаясь полупрозрачным. – Или если новое зло попытается захватить Миры Хаоса. У меня еще много работы, да и у тебя прибавится сейчас, с тех пор как тебя назначили шаманом племени.

– Значит, не увидимся, – задумчиво опустил голову Адхи. – Тогда скажи: Белого Дракона не было? Того, который сотворил наши миры.

– Может, и был. Я не знаю, кто сотворил наши миры. Здесь ты волен верить в то, что тебе ближе, – кивнул Джоэл, погладив удивленного Даду по голове, заодно исцеляя раны Адхи и кудесников. – В разных мирах разные легенды о творении.

– Джоэл, но ведь ты его воплощение! – уверенно прогворил Адхи. – Так сказал шаман Ругон перед… перед тем, как уйти.

– Может быть. Если верить в переселение душ, – неуверенно пожал плечами Джоэл. – От одной древней сущности я услышал, что Белым Драконом мог оказаться любой. Я не был самым достойным, не был достаточно чист душой. Просто я не сдался, когда был на краю отчаяния, и слишком хотел победить Змея.

– И ты запер его в этом месте?

– Я запер его в человеческом теле. Потому что нет участи больнее, чем быть человеком, – жестко отозвался Джоэл.

– Возможно… – неуверенно отозвался Адхи, не до конца понимая собеседника, который продолжал, уходя в печальную отрешенность:

– А ты иди, мальчик, забирай брата и отправляйся домой. Здесь тебе больше нечего делать.

– Племя! Я снова смогу вернуться? Прямо отсюда? – воодушевился Адхи.

– Да, советую поторопиться к родителям, они уже очень давно ждут вас, – вновь потеплел взгляд синих глаз Белого Дракона.

– Но я же был призраком, когда видел их в последний раз, – спохватился Адхи.

– Теперь вновь племя увидит тебя. На тебе было заклятье слуги Змея. Но он побежден, и вы с братом свободны. Идите же. Я открою портал на Отрезанный Простор для тебя и твоих друзей.

– Спасибо, Белый Дракон! – учтиво поклонились кудесники, забираясь обратно в кибитки.

– Спасибо, Джоэл, – по-дружески отозвался Адхи.

В этот миг ему совсем не хотелось оставлять этого человека в одиночестве. Но их обоих звал долг хранителей равновесия, долг перед племенем и долг перед множеством миров.

– Прощай, новый шаман Адхи, – кивнул Джоэл, легким движением руки открывая врата, из которых повеяло сладким запахом весны на Отрезанном Просторе.

– Постой, но как же мне верить теперь в Белого Дракона? В какого? – растерялся Адхи, уже ступив через порог, но Джоэл только помахал ему на прощанье:

– Верь, как и раньше. Верь, как тебе ближе, если это придает твоей жизни смысл.

Эпилог. Новая легенда

Хаос плескался за золотистым Барьером мира Звена, колыхался две тысячи лет в ночи над Отрезанным Простором. Старый мир утонул давным-давно в бездне небытия, раскололся на две половинки, породив «дурную луну», которая все чаще мерцала на темном небосводе как напоминание о славной битве в Вермело.

Сколько тому минуло времени? Три весны? Четыре? Уже четыре. Время отмеряли заготовки сена для скота и узелки на тугих веревках, которые украшали полог юрты вперемешку с ароматными травами и высушенными костями животных.

– Слушайте, дети, слушайте, – говорил юный шаман Адхи, который сам еще недавно проходил обряд посвящения. Но все в племени знали, какой непростой ценой добыл он свое почетное звание, поэтому внимали его рассказам не менее почтительно, чем повестям прежнего шамана Ругона…

Когда Адхи только показался у околицы с маленьким братом, никто не верил, что в племя вернулись настоящие живые мальчики. Но потом навстречу кинулись отец и мать, и уж родительские сердца не ошибались.

А потом Адхи рассказывал, долго-долго рассказывал о своем путешествии. Наверное, тогда-то он и научился складно говорить о делах давно минувших дней. С тех пор он и поселился в отдельной юрте покойного шамана, бережно храня память о предшественнике и продолжая его традиции.

Также рассказывал он детям о молочном океане и творении всех миров, о том, как первый Белый Дракон вылупился из ослепительной скорлупы. Также наставлял не поддаваться голосу Змея Хаоса, а слушать духов-из-скорлупы. Но потом в его легендах начали появляться новые главы.

– Сперва мы думали, что Змея никто не в силах победить. Так и жили расколотые Миры Хаоса в ожидании избавления. Но вот однажды, в одном из миров, Белый Дракон воплотился вновь в человеке, который прошел через великое отчаяние, но не сломался. Он стал новым Белым Драконом и заточил Змея Хаоса. И с тех пор мы можем жить надеждой, ведь великое зло побеждено, – заканчивал очередное ритуальное повествование Адхи. Получалось у него не столь витиевато, как у Ругона, но после его рассказов никто из детей не плакал.