Легенды петербургских садов и парков

Сквер, как и сама площадь, имеет форму правильного треугольника, несколько смещенного от оси вправо, что, кстати сказать, довольно удачно уравновешивает тяжеловатый объем здания пожарной части. Но зеленые газоны сквера регулярно вытаптывались «нуждающимися в отработке долга» и просто праздными обывателями. Их вновь вскапывали и вновь засеивали свежей травой, но каждый раз все повторялось сначала. Среди окрестных жителей сквер приобрел славу «Плешивого садика».

Со стороны Фонтанки сквер украшает Верстовая пирамида, известная в фольклоре как «Коломенская верста». Так в допетровской Руси назывались высокие деревянные столбы, установленные по дороге от Московского Кремля до загородной царской резиденции в подмосковной Коломне. Количество столбов полностью соответствовало числу верст до Коломны. На петербургской Верстовой пирамиде укреплена доска с цифрой «26», означающей число верст от Петербурга до царской резиденции в Петергофе. Мраморные блоки Верстовой пирамиды хранят долгую легендарную историю.

Верстовой столб изготовлен в 1774 году по проекту архитектора Антонио ринальди и установлен взамен обветшавшего старого деревянного столба. Еще совсем недавно он официально считался памятником восшествия на престол императрицы Екатерины II. В качестве исторического памятника Верстовая пирамида попала даже в справочник «Памятники Ленинграда и его окрестностей», в раздел «Памятники полководцам и государственным деятелям». Но, как оказалось впоследствии, статус памятника Верстовой столб получил случайно, в результате краеведческого курьеза, случившегося много лет назад.

Эта легендарная история началась в 1915 году, когда некий журналист В. Андерсен в одном из номеров журнала «Столица и усадьба» опубликовал интригующий материал о событиях «революции 1762 года», когда супруга императора Петра III Екатерина Алексеевна, свергнув с престола своего мужа, направлялась из Петергофа в Петербург для восшествия на царство. На границе города, у старого деревянного верстового столба она остановилась для краткого отдыха. Собранные барабанным боем солдаты Измайловского полка, квартировавшие тогда в старинной калинкиной деревне на левом берегу Фонтанки, собранные барабанным боем, первыми присягнули на верность новой императрице. Екатерина проследовала дальше, а место это на некоторое время было забыто.

Только через 12 лет после того давнего события, при замене деревянного столба на мраморный, исполненный по проекту ринальди, о нем вспомнили. Тогда-то, рассказывает Андерсен, на одной из плоскостей новой верстовой пирамиды и установили бронзовую доску с надписью: «императрица Екатерина останавливалась на сем месте…» и так далее. Доска эта в конце XIX века будто бы была утрачена, о чем долгое время напоминали оставшиеся с тех пор на одной из плоскостей верстовой пирамиды крепежные болты.

Затем история приобретает детективный характер. Случайно обнаружилась фотография, сделанная в 1930-х годах. На ней отчетливо видна та самая утраченная доска. На доске легко прочитывалась надпись: «Сооружен в царствование Екатерины II по дороге в Петергоф в 83 ¹/₂ саженях от этого места». При дальнейшем исследовании этой запутанной истории оказалось, что доска с таким сенсационным текстом появилась только в 1870-х годах.

В то время от Покровской площади в Нарвскую часть Петербурга проводили конную железную дорогу. Для этого пришлось расширить Петергофский проспект, перестроить Старо-калинкин мост и перенести верстовую пирамиду, которая, кстати, первоначально стояла на левом берегу Фонтанки, на новое место. Она мешала движению конки. Но так как при переносе верстовой столб переставал быть в буквальном смысле верстовым, то об этом и сообщили «отцы города» на пресловутой бронзовой доске.

То, что верстовая пирамида первоначально стояла на противоположном берегу Фонтанки, отвечает географической логике развития городов. Граница города всегда проходит по внешней стороне естественных протоков. Но в Петербурге есть и другое интереснейшее свидетельство этого факта. В 1825 году Екатерингофское гулянье изобразил известный в свое время рисовальщик карл карлович гампельн. Оригинальная по замыслу и блестящая по исполнению раскрашенная гравюра «Панорама Екатерингофского гулянья состоит из склеенных листов общей длинной около десяти метров. На этой необычной ленте разворачивается многолюдное праздничное шествие от Калинкина моста вплоть до Екатерингофского дворца. Живые картины быта петербуржцев, характерные типы горожан изображены на фоне архитектурного пейзажа Петергофской перспективы. Исключительный интерес в нашем контексте представляет изображение дома напротив здания Военно-морского госпиталя. На фоне этого дома хорошо видна мраморная Верстовая пирамида еще на левом берегу Фонтанки.