Легенды Плавучих островов. Гхарр

– Ты умрешь, Кристофер. Ты нарушил обещание! Помнишь, как ты обещал мне, что прикроешь меня?! Там на корабле! А вместо этого, ты стал причиной моей смерти! Ты обещал! – взревел призрак, не сходя с места.

Кристофер побежал к выходу. Каждый шаг отзывался неимоверной болью в мышцах. Выбегая из первого коридора, он остановился посреди жерла, тяжело дыша.

– Раковина! Я забыл поставить ее! – прошептал Крис.

Осознание, что от того, вернется ли он обратно, зависит его жизнь, в груди все сжалось, а нутро скрутило. Парень развернулся.

– Это всего лишь фантом. Он не причинит мне вреда – пытался убедить себя Крис, мелкими шагами направляясь к разлому. Ноги стали ватными. В голове все перемешалось, нутро сжалось еще сильнее. Руки покрылись гусиной кожей, а ноги едва слушались. Кристофер заглянул в проход. Призрак все еще стоял там, прямо перед тем камнем, на который стекала вода. Он не двигался. Его зеленая, полупрозрачная, прогнившая голова, была запрокинута, а рот открыт. Но его полные гнева глаза пристально смотрели на Кристофера.

Не отводя глаз, Крис сделал первый шаг в комнату. Крадучись подошел к раковине. Присел, нащупав ее рукой, крепко ухватил, не отрывая глаз от призрака. Затем делая шаг за шагом, подошел к камню. Неподвижная серо-зеленая фигура Грэга наблюдала за бывшим другом, его взгляд съедал трясущегося от страха Криса. Бледный парень поставил раковину в землю, лишь на секунду отвернувшись от фигуры. Когда он снова поднял глаза – призрака не было. Затравленно обернувшись, парень не обнаружил никого. Кристофер сделал шаг в сторону выхода, затем еще один. Нервы не выдержали напряжения, и он побежал, почти не глядя. На повороте едва не угодил в воронку, но вовремя опомнился и затормозил.

– Отстань, отстань, отстань, отстань, отстань!!! – шептал он себе под нос.

Прямо на выходе из пещеры, Кристофер снова увидел фигуру в лучах света, Грэг раскачивал своей головой точно кадилом, весело посмеиваясь. Кристофер закричал, закрыл глаза и пробежал сквозь нее. Только попав на свет, он почувствовал себя в безопасности, упал на колени и наконец-то смог вдохнуть. Его руки тряслись, со лба капал пот. Отдышавшись, Крис быстрым шагом направился к плоту. Когда он встал на плот, течение заставило парня оступиться и едва не упасть в воду, трясущиеся руки не хотели слушаться. Справившись с управлением, он пересек расстояние между островами и, вытащив плот на корни, пошел в сторону дерева-рощи. Шум морского ветра в кроне успокоил его, живот снова заурчал. Измученный пленник острова подошел к одному из плоских черных булыжников, лег, и, как показалось, уснул. Состояние между сном и бодрствованием немного восполнило силы, а холод камня прочистил голову. Крис сел, переводя дух.

– Это всего лишь фантом. Призрак.

Кристофера потряхивало, но он снова продолжил движение. Он боялся остановиться. Каждая остановка может стать последней. Остановиться значит умереть, попасть в то варево, где его ждал озлобленный призрак Грэгори и сам капитан…

Найдя копье, Крис постучал им о дерево, проверяя, хорошо ли застыла смола. Удовлетворившись результатом, он пошел в сторону пляжа, а оттуда – в грибной лес. Поразмыслив, Кристофер решил, что между крупными ползучими и мелкими летающими ящерицами, вкуснее всего выглядят ползучие. Встав на грибницу, охотник оглядел окрестности. Среди белесых стволов, синих «кораллов», сиреневых лисичек и белых боровиков, некоторые из которых достигали груди Криса, он не заметил никакого движения, кроме разных жуков.

Наконец-то удача улыбнулась ему, где-то в глубине чащи заворочался, неповоротливо перебирая лапами, искомый ящер. Аккуратно проверяя перед собой землю древком копья, Кристофер направился к нему. Подойдя на расстояние шести футов, он замер рассматривая добычу. Шкура выглядела толстой, если исключать мягкую часть шеи, но когда ящер поворачивал голову, в сторону Криса, достать до шеи копьем было нереально. Кристофер приблизился на расстояние удара. Только сейчас ящер заметил охотника, рассмотрел в течении нескольких секунд и… не обратил на него никакого внимания. Ящер подошел к ближайшему древогрибу, принюхался, оперевшись на него двумя лапами, оторвал зубами кусок плотной «древесины» и не спеша начал его пережевывать. Крис даже опешил от такого вопиющего неподчинения законам джунглей. Тогда он коротким ударом вонзил копье в шею ящера, тот дернулся, вытянулся, зашипел и обмяк. Удар пришелся по наиболее хрупкой части позвоночника. Из раны полилась темная кровь вперемешку с какой-то слизью. Вытащив копье с неприятным чавканьем, Крис протер острие о ближайшую шляпку и взвалил на плечо тушу добычи. Туша оказалась тяжелее, чем выглядела, рана снова заныла и защипала. Быстро вытащив на пляж ящера, охотник начал разделку, раскладывая отрезанные части на черные камни с красными прожилками. Делать все это копьем было невыносимо, но другого орудия не было. Кожа была порезана полосками для будущих ремней и веревок, жир отделен от мяса, а скелет разобран по косточкам. Всю остальную требуху он собрал в кучу и выбросил в море.