Легенды полуночных драконов

– Зачем рассказывать? – король резко поднялся на ноги, оставляя бокал на столике. – Я лучше вам покажу. Запомните: в месте, куда я вас веду, никогда не было никого, кто не принадлежал бы нашей семье, так что я надеюсь на понимание и молчание с вашей стороны.

Мы тут же поклялись молчать, осознавая, что людей убивают и за меньшее. И пусть мы вроде как нужны и обладаем кое-какой силой, вот только сила не всегда может спасти. А про Тоберона и говорить нечего.

После долгой прогулки по замку, а потом по его подземелью мы подошли к мощным железным дверям, которые даже выглядели неприступно. Аргот оглянулся на нас и сунул ключ в замочную скважину. Послышался щелчок. Я еще успела подумать, что на двери почти современный замок, как мысли покинули мою голову. Скажу сразу, я в своей жизни ни разу не видела настолько большой библиотеки. Никогда.

****

Книги были расставлены по полкам в каком-то определенном порядке, для меня совершенно непонятном. Но, судя по тому, как уверенно вел нас вперед король, для него это место было  хорошо знакомо. Неудивительно, если он и в самом деле хранитель, то просто обязан был провести здесь достаточно времени, чтобы прочитать если не все, то большинство книг в этой библиотеке.

Стоит признаться, что в этом месте была своя уникальная атмосфера. Никакой пыли, что очень странно. Не думаю, что король пускает сюда кого-нибудь постороннего. А еще здесь было довольно светло, хотя никаких факелов на стенах я не увидела. Впрочем, последнее понятно: все-таки в этой библиотеке наверняка собраны уникальные книги, на которые даже дышать страшно, не то что держать поблизости огонь.

Как ни странно, тишина здесь была не гнетущей, а наоборот, вполне уютной и умиротворяющей, что ли.

Конечно, книги выглядели внушительно. Никаких цветастых обложек и корешков. Да и назвать большинство просто книгами язык не поворачивался - скорее уж фолиантами, настолько они были большими и явно тяжелыми.

– Здесь очень сложная система освещения. Она сохранилась с давних времен, – пояснил Аргот, подходя к одному из стеллажей. Я же еще раз поискала источник освещения, с удивлением понимая, что это солнечный свет. На ум приходило только одно – наличие какой-то сложной системы зеркал, которая доставляет свет сверху сюда, в подземелье. – Когда я увидел сердце, то не сразу вспомнил, где я читал об этом, – Аргот быстро пробежался пальцами по корешкам книг, будто мог понять, что в них написано, через простое прикосновение. А ведь у многих на корешках не было ни одного слова. – Вот эта.

Он аккуратно вытащил одну из книг, отличающуюся от остальных скромным размером. Открывать ее сразу, вопреки нашим ожиданиям, король не стал. Он осторожно прижал книгу к себе и повел нас дальше.

– Здесь мы можем спокойно поискать, – снова заговорил король, когда перед нами открылся небольшой читальный уголок. В этом месте было светлее, чем везде, а еще стоял стол, несколько даже на вид старых кресел и диван. – Я, бывает, люблю тут поработать. А мебель… Кажется, еще мой прапрадед тут все обустраивал. Наша семья не любит распространяться о том, кто мы такие, а чтобы обновить мебель, нужно будет приглашать сюда посторонних.

Похоже, мы до сих пор были немного взволнованы происходящим, так как никто из нас не произнес и звука. Всё-таки не каждый день узнаешь такие тайны. Хотя, как по мне, лучше и не знать. Целее будешь. Король между тем спокойно сел в одно из кресел и положил книгу на стол.

– Присаживайтесь, – он не глядя кивнул  в сторону второго кресла и дивана. Заставлять себя ждать мы не стали. Тоберон сел в кресло, а мы с Иллиадаром на диван. – Так, где же оно?

Пока король медленно листал книгу, пробегаясь взглядом по строчкам, я осматривала помещение. Тут была странная, какая-то мистическая атмосфера. Казалось, будто за пределами этого места нет больше ничего. И если прислушаться, можно разобрать непонятный шепот, от которого волоски на теле приподнимаются. И не совсем понятно, игра воображения ли это или же реальность.

Я заметила, что один из стеллажей не был заставлен книгами, зато на нем стояли какие-то коробочки разного размера. Самая большая напоминала коробку из-под обуви, а самая маленькая была со спичечный коробок.

– Там артефакты, – я вздрогнула и обернулась, натыкаясь на взгляд короля. – Моя семья собирала и хранила не только книги, но и артефакты. К сожалению, я не могу сказать, работают ли они до сих пор или нет. Я не ощущаю в них магии. Даже свой кулон против твоих чар я надел лишь для того, чтобы его испытать. К каждому артефакту есть своё описание. Но мы сейчас не об этом.

– Вы что-то узнали, ваше величество? – спросил Иллиадар.

– Узнал, – король усмехнулся, посматривая на книгу с каким-то странным довольством. – Ваши сердца - не что иное, как яйца драконов, – сказал Аргот и замолчал, поднимая на нас взгляд.

Мы же замерли. Я неловко поерзала, ощущая себя совершенно растерянной.

– Яйца… из которых должны вылупляться маленькие дракончики? – спросила тихо и так медленно, будто сомневалась в том, что именно это мне нужно говорить.