Легенды разрушенного мира. Тлен. Глава 1

Не убирая кинжал, Анвар достал свёрток из внутреннего кармана своего плаща. Повертев в руке вещицу, он направил вопросительный взгляд на старика.

— Ах да, чего это со мной?! — Воскликнул собеседник, шаря руками под плащом.

— Вот! Нашёл! — Радостно оповестил он, резко вытягивая руку вперёд. В ладони покоился листок бумаги.

— Это не лекарство. Ты решил обмануть меня?! — Злобно сказал молодой человек, направляя острие кинжала в сторону бородача.

— Как ты мог такое подумать!? Я даже не вправе позволить себе подобную вольность. Понимаешь, дело в том, что твой недуг вылечить не просто. Здесь необходимо очень сильное лечебное средство.

С каждым новым словом старика — глаза Анвара становились всё печальнее. Зря он затеял всё это мероприятие и преодолел такое огромное расстояние. Ведь испокон веков известна простая истина — хворь невозможно вылечить. С другой стороны, податься ему некуда. Ещё каких-то полгода назад, ничего не предвещало беды.

Его деревня располагалась далеко на севере степи и носила название Калум. Поселение относилось к одному из четырёх северных кланов. Во времена

заселения и освоения одичалых земель, они не пошли дальше в горы, а обосновались в паре километров от исполинов.

Набеги каннибалов — редкость для этих краёв, но одного столкновения с ними хватило на то, что бы дозорные патрули регулярно осматривали свою территорию.

Анвар, верхом на коне, вместе со своим отцом, патрулировал окрестности. Парню исполнилось двадцать лет, и родитель решил взять его с собой. До этого момента отпрыск занимался только охотой, с чем прекрасно справлялся.

Во время очередного привала, отец приказал сыну вымыть руки перед едой. И когда тот принялся их омывать, то никак не мог избавиться от серого пятна на левой ладони. Тут то и стало понятно — это не грязь.

Тамошние жители были прекрасно осведомлены о тлене, так они называли данный недуг, он всегда обходил их стороной. К сожалению, не в этот раз.

Родитель проклинал всё на свете, глядя на проявление хвори — знак того, что сын вскоре умрет. Если не болезнь, так жители деревни умертвят парня. Перед глазами предстала мрачная картина, как друзья и знакомые убивают его собственного отпрыска.

С тяжёлым сердцем мужчина прогнал больного прочь. Анвар, пряча слёзы, ускакал вдаль верхом на своём коне. За считанные часы он преодолел несколько десятков километров и лишь под вечер, обессиленный, остановился у ручья, дабы напиться холодной воды.

Парень прекрасно понимал причину изгнания, но от этого легче не становилось. Дома ждали мать, сестра, любимая — они не дождутся, ибо нет ему места среди людей. Хворь пожрет его тело, а затем и душу.

Вот так просто умереть. Он слишком молод для этого. Должен быть способ излечиться. Ещё никто не смог избежать печальной участи тлена. Но сидеть, сложа руки — не выход.

Ему нельзя показываться среди своих сородичей, поэтому Анвар решил двинуться на юг и углубиться в степь. Может быть кланы, которые обитают в центре степных простор, знают о недуге больше, нежели северяне.

Утром следующего дня, обмотав кисть черной тряпкой, дабы ни кто не заметил пятна, парень отправился в путь. Родные места остались далеко позади, а вместе с ними — пронизывающие ветра и холод.

Южные кланы встречали путника с опаской и не спешили предоставлять кров. Кочуя от одного места к другу, Анвар искал способ, как излечиться от тлена. К сожалению, никто не знал ответа.

На пути к поселениям, как правило, ходили патрули, которые по закону степи могли допросить любого, будь то обычный странник или знатный торговец.

Он с удовольствием рассказывал им, что родился на севере и странствует по степным просторам, лишь о своей болезни молчал, стыдливо отводя глаза в сторону. Отец учил его не врать, а всегда говорить правду. Эту особенность молодой человек быстро утратил. Если хочешь выжить, будучи прокаженным, изволь научиться не только обманывать, но и воровать.

Собственно говоря, в одной из южных деревень, Анвар украл золотую статуэтку — память о далёком прошлом. До него дошел слух о некоем старике, который прибыл из соседнего государства Мерцальт.

Поговаривали, что безумец бродит по разрозненным землям Рулам и собирает артефакты тёмной империи. В обмен на реликвии, он может одарить какой-нибудь диковинкой — лекарством от самого тлена, например.

Слух оказался правдой, подобный персонаж действительно шастал по степи. На него не сложно было выйти, ибо слишком уж много тот наводил вокруг себя суеты и шума.

Это случилось в одной из деревень. Анвар встретил его на центральной улице. Старик кричал на местного кузнеца, доказывая ему не состоятельность и криворукость тамошних ремесленников. Было видно, как мужчина, имеющий внушительный рост и широчайшие плечи, с каждым мгновением злился всё сильнее.

Дабы избежать трагедии, молодой человек вклинился в спор. Пытаясь спасти старика от печальной участи, Анвар врал на распев, мол, это его сумасшедший дядя, который слишком сильно ударился головой о камень.