Легенды разрушенного мира

Пока старик пытался расшифровать надписи, Анвар осматривал местность, прислушиваясь к каждому шороху.

Ночные сумерки сгущались над диким лесом. Сверчки, проснувшись от дневного сна, затрещали в унисон шёпоту ветра, который раскачивал кроны деревьев. На небе показалась одна звезда – признак того, что тучи рассеялись, словно устали от долгого дежурства. С каждой последующей минутой просыпались всё новые звёзды. Они ярким каскадом огней усыпали собой бесконечный небосвод. Ярче всех светила луна – хозяйка ночи.

– Дикари, которых мы встретили утром, идут за нами по пятам. Нам необходимо двигаться дальше. – Сказал с нетерпением Анвар.

Молодой человек не мог с уверенностью сказать насколько они оторвались, но то, что преследователи идут по их следу – не оставляло сомнений.

– Так мало!? Мне нужно больше времени! – Пробубнил учёный, судорожно водя рукой по рунам. – Одно противоречит другому… Символ берёт начало из принципа созидания, но другая его часть противоречит сама себе…

– Что-нибудь говориться о хвори?

– Понятия не имею. Я ни одной руны не могу разобрать. Слишком темно и нет необходимых справочников…

Потеряв терпение, Анвар направился в лес. Сначала Петр не заметил этого, так как был поглощён изучением статуи, но увидев краем глаза, удаляющийся силуэт, мгновенно последовал за ним.

– Да что же это делается?! Тебя совершенно не волнует судьба твоих предков?! – Возмущался старик, размахивая руками.

– Ошибаешься. – Отвечал молодой человек, глядя на свою ладонь. – Ещё как волнует, только дикари, что преследуют нас, не оценят моё чрезмерное волнение, как и твой нездоровый интерес к прошлому.

Петру не чем было крыть. Глубоко вздохнув, он поплелся позади степняка, жалея о том дне, когда встретил этого несносного мальчишку.

Путь их пролегал вглубь южных лесов. Времени на охоту и отдых не было. Редкие, получасовые привалы совершались лишь для того, чтобы перевести дух и подкрепиться сухими лепешками.

Откуда безвкусная сдоба водилась у старика – загадка. Анвар удивлялся столь дивному факту, но расспрашивать не стал. Пусть и еда пресная, но это лучше, чем вообще ничего.

Пересекая непролазную чащу, путники вели себя тише воды, ниже травы. Шум леса, ставший за время странствия таким привычным, не нарушался посторонними звуками, и от этого становилось не по себе.

Вечером следующего дня они вышли на очередной могильник, на котором располагались те самые руины.

– Наконец-то! – Воскликнул возбуждённо учёный. – Как же долго я этого ждал!

Анвар, в очередной раз, сверился с картой. Действительно, они пришли на то самое место.

Не очень то и впечатляющее зрелище. Квадратная, каменная глыба стояла посредине вырытого вдоль и поперек поля. Позади неё возвышались две колонны высотою двадцать метров. Строение потускнело от времени, утратив свою белизну. Лишь серый, потрескавшийся камень хранил память о былом.

Старик, как всегда, выбежал на открытое пространство, позабыв о безопасности. Его радости не было предела, но эйфория продлилась не долго.

Выпущенная стрела впилась мужчине в ногу. Тот упал на землю и закричал от боли. Анвар сразу понял – их догнали. Помня о традициях дикарей, он выскочил на поле, в надежде, что те не последуют за ним.

– Ох, Свет Альдетрэ! – Стонал Петр. – Как адски жжёт!

Молодой человек подбежал к старику, закинул его руку себе на плечо, обнял за талию и поволок в сторону руин.

Адреналин немного ослабил свою хватку, и до ушей беглецов донёсся утробный вой голодных глоток.

Надежда на побег развеялась, словно утренний туман. На этот раз, поляну окружили со всех сторон. Дикари с нетерпением топтались на окраине леса,

кто-то даже сидел на деревьях. Голодные глаза несколько сотен человек следили за каждым движением жертв.

– Как много! – Прохрипел старик. – Здесь собралось, наверное, несколько кланов.

– Нам некуда бежать. – Тоскливо молвил Анвар.

Молодой человек усадил Петра рядом с постаментом. Квадратная глыба оказалась размером три на три метра. Гладкая поверхность – ни намёка на руны или ещё какие-нибудь надписи.

Внезапно вой прекратился. Анвар стал мотать головой в разные стороны и, панически, стрелять глазами, пытаясь выяснить причину затишья. Вскоре, он увидел на другом конце поля шевеление. На окраине леса показался дикарь, который был разукрашен в белый цвет.

– О нет… – Сказал судорожно учёный. – Это ритуал, того малого изваляли в саже. Жертва, что бы ступить на святую землю.

Слова старика подтвердились. Один из соплеменников заколол своего собрата. Тот, не проронив ни звука, упал на землю. Тут же на мёртвое тело накинулась толпа озверевших безумцев. Они рвали и резали ещё не успевшую остыть плоть.

Анвар отвернулся, он не мог и дальше смотреть на этот ужас. Но взглянув на другой конец поляны, он стал свидетелем точно такой же процедуры.

– Это подношение, без плоти, нельзя ступать сюда. – Бубнил Пётр, отвернувшись к холодному камню.

Старческие ладони гладили гладкую поверхность.

– Сейчас не время изучать руины глупец! – Воскликнул Анвар, доставая нож из-за пояса.