Легенды ржавых шестерней

«waaghtaktic приглашает вас в чат» высветилось в правом нижнем углу. Старый друг, русский парень с музыкальным, как ему казалось, именем Савелий нечасто звал Рэя первым, предпочитая одиночные игры и стратегии, вероятно, повод для звонка, как минимум вызовет интерес. Рэй кликнул по кнопке «Принять».

— Хало, хало, хало! — раздался из колонок нарочито ломанный акцент, звучащий чаще в фильмах о злых русских, чем в реальной жизни, — у меня для тебя есть новость и предложение, с чего начать?

— С предложения, — Рэй откинулся на спинку кресла, подняв глаза в потолок.

— Пошли в «AoH»!

— Куда?

— «Age of Humanity», чел!

— А, у меня не скачана она. А новость какая?

— «Age of Humanity» в релиз вышла!

Рэй улыбнулся. Сава, как парень сам просил себя называть, чтобы его англоговорящий друг не ломал себе язык, никогда не упускал возможность хоть немного пошутить.

— И много там с беты изменилось?

— Ты не поверишь, насколько! Я помню, у тебя, вроде, уже был аккаунт в ней.

— Да, получил ключ и за неделю дошёл до Германии девятнадцатого века. Неинтересно.

— Поверь, будет! — в голосе Савы звучал неподдельный азарт, даже воодушевление, — они ввели новый режим для виртуальной реальности!

— Типа… — Рэй пытался угадать, в чём заключается суть стратегии в VR-очках, — ты смотришь на поле боя, как огромный мужик?

— Лучше. Ты становишься частью боя!

— В смысле…

— Ага. В этом самом смысле. Ты кто-то вроде бессменного генерала или князя, как будет угодно. Есть своя территория, деревни и так далее. В общем, развиваешься, управляешь городом, ну и можешь участвовать в борьбе за трон или работать вместе с действующим правителем.

Рэй задумался. Что ещё ему делать целых два дня? Уж лучше он проживёт их в мире, где способен решать судьбу своего народа (или хотя бы его части), чем в реальности, где его максимум — это решить мыть сегодня голову или нет.

— Ладно, сейчас поставлю качаться. Дай мне… — парень взглянул на часы, — час.

— Два, — поправил Сава, — игрушка на двести с лишним гигабайт.

— Понял, значит, через два часа. А я пока пойду… не знаю, посмотрю сериал.

— О’кей, а я еще немного поиграю. До связи!

Сава отключился первым. Наверное, торопился скорее вернуться в виртуальное пространство, чтобы выиграть пару сражений и расслабиться. Он редко проигрывал, а когда это происходило, то Сава умудрялся потерпеть поражение с наименьшими потерями и наибольшей выгодой для себя. Насколько было известно Рэю, парень являлся отличным шахматистом, но не любил шахматы из-за того, что они были пошаговой игрой. А ещё это была схватка определённого количества войск, постоянного от игры к игре, что тоже особо не вызывало интереса. Однако родителям Савы было плевать, что шахматы не подразумевают развитие инфраструктуры, создание новых отрядов и возможность осады противника. Удивительно, но прочие настольные игры, относящиеся к жанру «wargame» они не признавали, считая их детскими. Конечно, попробуй объяснить, что конкретно эту модель разведчика ты красишь потому, что в прошлом бою потерял своего, а запасного потерял в принципе. Из всех настольных игр Рэй играл только в «D&D» и то, когда был совсем школьником. Сейчас же ему сложно было понять, зачем столько времени и сил тратить на создание карты, истории, персонажей, когда всё это уже сделано разработчиками. А если и этого мало — добро пожаловать в редактор карт!

Рэй открыл сайт, на котором у него ещё оставалась подписка, нашёл нужный сериал и развалился в кресле, подумывая о том, что было бы неплохо заказать китайской еды.

* * *

— Добро пожаловать… — помпезно начал Сава.

Его слова сопровождались помехами, словно парни разговаривали через старый радиоприёмник.

— Я ещё не вошёл, — прервал Рэй, стоя перед экраном загрузки в виртуальном пространстве. — Ты за кого играешь?

— А ты подумай.

— Россия?

— Российская Империя двадцатого века, чел! — гордо заявил Сава. — У нас тут…

Связь оборвалась, и Рэй воспринял это как спасение от лекции на тему «Что нового и как этим пользоваться». Всегда интереснее разобраться самому.

Так заведено, что историю пишут победители. Но в данном случае игра «Ageof Humanity» предоставляла возможность каждому пользователю творить свою историю, не одерживая никаких побед. Рэю это нравилось.

Спустя ещё минуту подкачки необходимых файлов и обновления, игра встретила парня видом оживлённой улицы. Индустриальная эпоха Германии была в зените. Очки виртуальной реальности слегка давили на нос, и Рэю пришлось слегка ослабить ремешки. Опустив голову, он увидел, что стоит на балконе с резным каменным ограждением. Снизу строем ходят солдаты, какая-то женщина спорит с полным кучером на немецком, где-то звонит колокол.

— Охренеть… — выскочило у Рэя.