Легенды Сангвиндея. Связанные души

Через час троица выдвинулась из города. Впереди лежали зелёные луга Королевских равнин, среди которых тянулся ухоженный тракт. Локтару дали лошадь, пусть не самую лучшую, но всё же. Выдали более-менее сносную булаву, чтобы он мог эффективно сражаться. Путь до Вентонского плато займёт несколько дней, если повезёт и на отряд никто не нападёт. Но каждый раз, выходя за ворота города, нужно понимать, что здесь дикие земли. Различные чудища и хищники таятся в придорожных болотах и лесах, ожидая нерадивого путника, потерявшего бдительность. Большинство путешественников предпочитало останавливаться на ночлег только в случае крайней необходимости, потому как в темноте пробуждались создания куда более ужасные, нежели дневные зубастики. Таким стал наш мир после вторжения Демлира, ведь всё может оставить свой отпечаток, как в сердцах людей, так и на лике мира.

В дороге Реджилус всё не унимался, рассказывал Спайру о своих опасениях по поводу тэнебриса и девушки. Его беспокоила связь между этими двумя. В определённый момент подобное может стать причиной провала всей миссии. Однако Спайр спокойно относился к обоим. За прошедшие годы он привык к тому, что работает в команде. При этом он всегда оставался немного отрешённым, старался держаться в стороне от шумных компаний. Первый день прошёл без внезапных встреч и происшествий. Отряд даже не стал останавливаться на ночлег. А вот к полудню следующего начались неприятности. В стороне от тракта, из-за острых верхушек елей, столбом поднимался дым. Келенор взглянул в ту сторону, но затем равнодушно отвернулся. Спайр остановил коня и развернул в сторону дороги к селению. Перилк. Небольшая деревушка, находящаяся между Улаветом и Дейседесом. Здесь жили лесорубы и охотники, которые впрочем, были способны сами защитить себя от обычных бандитов. Келенор и Реджилус настаивали на том, чтобы продолжить путь, но Спайр хотел проверить, а Яра его поддержала.

К счастью, поселение было цело, но по нему раскатами проносились печальный плач и стоны местных. Селяне собрались на небольшой поляне, взирая на большой полыхающий костёр. Смрад жжёной плоти резкий ударом атаковал героев, когда те подошли. Оказалось, что в костре гурьбой лежат трупы. Рядом стояли мужчины и женщины всех возрастов, многие из них рыдали. Спайр нашёл главу поселения, им оказался довольно молодой человек с густыми каштановыми волосами, среди которых виднелись посидевшие локоны. Такое бывает в тех случаях, когда человек видел нечто ужасное. Унылым, лишённым жизни голосом старейшина рассказал о том, что произошло. На днях в лесу погибло несколько охотников. Все как один крепкие, способные постоять за себя. Их искали, но нашли лишь только трупы. Было совершенно неясно, что их убило. Ран не было, лишь паутина чёрных вен по всему телу. Их принесли в деревню, стали готовить к похоронам, но затем случилось ужасное: мертвецы восстали и принялись убивать. Они резали всех, как мясники, и пожирали тела погибших, а те, кого не успевали съесть, сами вставали. Их тела менялись, пальцы вытягивались в когти, спины сгибались в горбы, а плоть становилась серой и гнилой. Вурдалаки…. Так их окрестили селяне. Этот день стал самым ужасным в истории их маленькой деревушки. После кровавой бойни, с которой селяне с трудом смогли справиться, боясь, что эта тьма расползётся, заражая остальных, трупы покидали в кучу и сожгли. Отряд предложил свою помощь, но, увы, здесь они ничем помочь не могли.

Вскоре отряд вновь вернулся на тракт, но настрой теперь был совсем другой. Что же за загадочная чума поглотила этих людей, что за порождение злой магии. Что ещё было важно, так это то, как глубоко пробралась эта зараза. До ближайших городов всего несколько дней пути, и это отнюдь не поселение где-то на окраине. Реджилус и Спайр сошлись в одном: это происшествие так или иначе может быть связано с некромантами. Несмотря на всё произошедшее, стоял ясный тёплый день. К счастью, жара улеглась, позволяя героям выдохнуть. Как же хорошо, что на Акероне нет пустынной местности, не считая пляжей.

Ближе к ночи кони дали понять, что устали, да и сами путники утомились от практически беспрерывного пути. Поблизости не нашлось постоялых дворов, поэтому было принято решение сойти с тракта и укрыться среди камней, которые столь удобно расположились домиком. На скорую руку разведя костёр, путешественники достали припасы и разложили над огнём. Спайр осмотрел окрестности, а Яра с Келенором обустроили временный лагерь. Вскоре вместе с дымком стал распространяться вкуснейший, особенно на голодный желудок, аромат, и Локтар поспешил вернуться к товарищам.

– Пахнет вкусно. – Облизнулся орк.

– А то. Радуйтесь, пока можете, дальше будут только пайки. – Улыбнулась девушка. – Ну, только если вы двое не начнёте охотиться.

– Запросто, Яра, отец обучил меня всему, что касается охоты. Он всегда говорил…. – Улыбка на мгновение покинула лицо орка. – Неважно.

– С ним что-то произошло?

– Погиб, как и моя мама, во время вторжения.

– Все мы кого-то потеряли в те времена. – Уныло заметил Келенор.