Легенды Сэнгоку. Дракон Этиго

– Это путь победы! Неважно какой! Плевать какими средствами ты пользуешься, важен лишь результат!– Томохидэ смотрел прямо на даймё, не отводя взгляд. Это был вызов. Бесцеремонный и явный.

–Закрой свой рот!– поднялся с места Оникоджима Ятаро.– Ещё слово и я голыми руками раздавлю тебе голову!– гиганта затрясло от гнева. Практически все привстали со своих мест, готовясь убраться прочь из-под руки этого дикого воина.

Окума тоже насторожился. Хоть он и был прекрасным воином, в стычке с Ятаро безоговорочно проигрывал.

– Угомонись Ятаро!– прокричал князь.– Пусть он говорит! Я сам решу, что мне с ним делать.

Голос господина действовал на гиганта как ударная волна, выбивающая всю дурь из головы. Он послушался и одарив Томохидэ презрительным взглядом, покрасневших от ярости глаз, сел на своё место.

–Говори Окума!– снова произнёс Кагетора.– Раз ты считаешь мои методы бесполезными, значит, тебе впору занять моё место. Возьми меч и попробуй убить меня и тогда ты сможешь осуществить свой план. Ты сможешь победить Такеду раз я это сделать не в силах.

–Господин!– опешил Усами.– Что вы такое говорите? Давайте накажем Окуму за его вольнодумство, но никаких поединков!

–Нет.– отрезал князь.– Я воин и буду решать так, как надлежит воину. Пусть будет поединок чести. Дайте ему меч!

–Давайте лучше я отрублю ему голову!– предложил Амакасу.– Перечить своему даймё вопиющие преступление! Никакого ему меча!

– Меч, я сказал! Быстро! Я приказываю!– голос Кагеторы пронёсся по двум рядам вассалов словно сильный порыв ветра, что даже знамёна маку затрепыхались.

Испуганные самураи занервничали и заёрзали на местах. Один из слуг вбежал внутрь шатра и бросил перед Окумой тачи. Кагетора встал со своего места, взял с подставки свой клинок и приблизился к Томохидэ, загородив его своей тенью. Окума смотрел на лежащий перед ним меч. Он дрожал, то ли от страха, то ли от желания схватить тачи и нанести стремительный удар по князю.

–Бери.– подстёгивал его Кагетора.– Все они,– он обвёл вассалов ещё не обнажённым мечом.– поклянутся не причинять тебе вред, если ты сможешь убить меня. Ты встанешь во главе войска.

– Мы не дадим такой клятвы!– прогорланил Какидзаки.– Никто не даст!

–Дадите! Или я сам вспорю себе живот, здесь и сейчас!– жёстко настаивал князь Нагао.– Бери меч Окума!

Повисла напряжённая тишина. Все словно проглотили острый кол, сидели, раскрыв рты и без единого звука. Кагетора не отрывал взгляда от, склонившегося перед ним, Окумы. Томохидэ смотрел на меч.

–Я никогда не посмею причинить вам вред.– вдруг произнёс он и низко поклонился, уткнувшись лбом в пол.– Простите меня за мои дерзкие слова и накажите, как вы считаете нужным. Если прикажете, я совершу сэппуку.

Кагетора по-прежнему не отрывал глаз от его затылка. Что-то, внутри его говорило,– «Руби!». Но, князь глушил эти гневные порывы. Он не был убийцей. Его девизами – честь, достоинство, благородство и справедливость. Даже война и смерть должны случаться из справедливых побуждений, а ни в коем случае, из-за злобы, гнева, корысти и жадности. Не будет мира не в его землях, не в его душе, если он переступит через себя и свои убеждения.

– Все вы знаете меня и многие из вас были со мной с самого начала.– произнёс Кагетора. Он поднял голову, воззрившись на небо с плывущими на нём фигуристыми облаками.– Усами, Наоэ, Амакасу, мы вместе начали строить новый мир. Какидзаки, Оникоджима – с вами я покарал своего брата. Сайто, Каджи, Китадзё – вы были со мной на Садо. Иробэ, Ясуда – разве вы забыли, как удирали от нас Ходзё? Окума, – князь опустил голову, посмотрев на Томохидэ, который всё ещё не отрывался от пола.– ты тоже был там. Ты пришёл ко мне с самого начала и сражался со мной во всех сражениях. Разве мы проиграли хоть раз? Неужели я не давал награды по их заслугам? Может быть, я заставлял вас бедствовать или поручал невыполнимые задачи? Пройдя со мной такой путь, вы хотите отвернуться от меня из-за того, что я не могу одолеть своего самого коварного врага? Вы предлагаете мне стать волком, чтобы победить волка, выжидать время для предательского удара, питаться падалью? Но ведь это изменит всё, всё к чему я стремился вместе с вами. Разве это стоит того, только лишь для одной победы?– Кагетора сел на своё место, во главе шатра.– Вот, что я вам скажу. Такеда не сможет вечно выжидать, он далеко от своих земель, а мы к своим близко. Значит, его запасы скоро кончатся и он сделает ход, а мы сделаем свой. А до этого, не будет больше советов по этому поводу. Я больше и слушать не хочу о подлых шагах, на которые вы меня подбиваете. Это ясно?

– Хай, Кагетора-сама!!!– ответили хором.

– А ты Окума, если у тебя больше нет претензий, можешь идти. Вы все можете расходиться!

***