Легенды Шаннары. Служители темных сил

Юноша чувствует себя одиноким и несчастным. Он хочет, чтобы наставник выжил и научил его всему, что знает сам. Он хочет, чтобы этот негодяй Эльф никогда не появлялся здесь. Он хочет, чтобы все вновь было так, как раньше.

– Возьми у меня посох,  – говорит ему старик.

Еще через мгновение он умирает.

Юноша долгодолго смотрит на него. Ему хочется, чтобы учитель снова пошевелился и заговорил, хотя он и понимает, что это невозможно. Он напуган и растерян. Ему придется отправиться к Эльфам и рассказать им о том, что здесь произошло. Они уже потеряли своего короля, теперь они потеряли и того, кто носил черный посох. Но ведь и Люди тоже лишились носящего посох. Если только он не поступит так, как велел ему старик.

Если только он сам не возьмет черный посох.

И тут он вдруг понимает – озарение снисходит на него, как удар молнии, который потрясает его до мозга костей,  – что если он возьмет посох и примет на себя эту тяжкую ответственность, то наступит день, когда он будет просить своего преемника о том же.

Сможет ли он это вынести? Готов ли он на это пойти?

Юноша опускает взгляд на черный посох, который попрежнему сжимает в мертвой руке его наставник, и очень долго сидит неподвижно.