Легенды Соединенного королевства. Мир света

Стиснув зубы, Великий инквизитор контратаковала. Целясь морозным кубом в опалённую бороду, я неожиданно догадался – Милтар Бризз потерял своё превосходство! Сорвавшись с пьедестала, хрустальная сфера разорвала невидимые нити, что связывали её с кудесником. Мощь, что непрерывно вливалась в старческое тело, отныне свернула свои каналы. Энергетический шок лишил Милтара Бризза умения колдовать. Он был обречён.

Людвирбинг сверкнул изумрудным блеском.

– Бывали у меня ощущения и приятнее… – удивлённо и как-то спокойно заявил кудесник.

Из-под синего капюшона с мерзким хлюпаньем вывалился дымящийся мозг. Колдунья поставила точку в жизни Милтара Бризза.

– Его как тележкой переехало, – пробасил Дурнбад, уважительно косясь на Людвирбинг.

– Никому не одолеть Эмилию Грэкхольм! – выдохнула моя подруга.

– По праву теперь это твоя фразочка, – нервно улыбнулся я.

– Идите все ко мне, – устало позвала Серэнити. – Я обработаю ваши раны.

– Что бы мы без тебя делали, – благодарно откликнулся я, подходя к Великому инквизитору.

– Разве покойники могли бы что-то делать?

– Ещё как! Эй, веет чёрным юмором!

Я с акцентированием повторил:

– Чёрным!

– Никакого юмора, Шаттибраль, голая истина.

– А легко ли этому научиться? – поинтересовался Грешем, наблюдая за тем, как моя лодыжка принимает прежний, здоровый вид.

– Этому чему?

– Магии Света.

Великий инквизитор тяжело посмотрела на вампира.

– То, что ты видишь, умеют единицы.

Грешем задумался, а Эмилия, вверяя разбитый висок в руки Серэнити, спросила:

– Зачем Милтар Бризз напал на нас?

– Разве всегда должна быть причина? – вопросом на вопрос ответил я.

– Чокнутый, – кивнул Дурнбад. – Чародеи такие через одного.

Засмеявшись, я положил ладонь на сердце.

– Раз.

– Противный гриб! Ты что ждёшь, чтобы я сказала «два»?

– Твоя очередь, – подтвердил я, ища глазами шляпу. – Та хрустальная сфера…

Неподалёку от меня возник конус дыма. Предвещая новую опасность, мы приняли боевые стойки. Хорошо, что Серэнити управилась с нашими повреждениями до очередного сражения – мелькнуло у меня в голове. Дым набух и обзавёлся молниями – из него вышел вытянутый и неимоверно худой гуманоид с абсолютно лысой головой. Его бриллиантовые глаза над острым носом излучали сияние. Голубая мантия с закатанными рукавами и жезл. Колоритно.

Пальцы потянули шляпу за помятый кончик…

– Гамбус!

Несимметричное лицо озарила синезубая улыбка.

– Я знал, что рано или поздно это произойдёт, – оповестил долгопалый гуманоид, поднимая переливающуюся всеми цветами радуги сферу. – Представляешь, Милтар, ты мёртв! Неужели ты решил, что умнее меня! Ха! Жалкий червь! Долго же мне пришлось ждать, пока кто-нибудь выпустит твои кишки наружу! Как досадно, что это сделал не я!

Гуманоид пнул бездыханное тело.

– Хотя признаю: некоторым талантом ты обладал. Сумел-таки, прохвост, придумать, как все эти века не пускать меня в свою вонючую конуру. Это же надо так вывернуться? Взять под контроль Гамбус, напитаться его энергией, а затем уничтожить чувство реальности и создать преграду к магии разума! Ох, уж эти вихри над твоей лачугой! Как они мне надоели! Не подступиться, не постучаться в дверь! Смекалисто! Ты как чувствовал, что я тебе не земляники принести хотел. С того дня…

– Кто ты? – вклинился я в рассуждения.

– Я?

Гуманоид казался искренне удивлённым.

– Всего каких-то пару тысячелетий назад у тебя, малыш, не возникло бы такого вопроса. Моё имя гремело от одного края Великого Леса до другого. Мягкошёрсты Бархатных Земель, эндориты Ноорот’Кхвазама, лицегрудые виалы Рунного Льда и люди Соединённого Королевства боялись меня пуще огня! А эльфы? Они трепетали! Тогда даже подумать было немыслимо, что меня кто-то не узнает! Эх, как же быстротечна река времени! Легенды гаснут, уходят в прошлое, а ты остаёшься немым напоминанием о днях минувших! Как последняя черепаха, лениво и бесцельно ползёшь вперёд навстречу с морскими пучинами. Вместе с тем, не всегда все так категорично. Я снова нужен. Впрочем, не могу сказать, что я рад этому.

– Так кто же ты? – переспросил Грешем, не опуская клинков.

– Неужели здесь никто не умеет читать между строк?

Гуманоид добродушно улыбнулся.

– Куда вас вела судьба? Где ваша конечная точка в этом представлении?

– Ты – Джед Хартблад, – почтительно сказала Эмилия.

– Именно, девочка! Видимо ты тут самая смышлёная. Чтобы разгадать загадку, тебе больше одной подсказки не требуется. Это хорошо. Наверняка в детстве ты ела много фруктов. Они благотворно влияют на формирование обоих полушарий мозга.

Джед Хартблад обернул хрустальную сферу подолом мантии. Её он назвал Гамбус – щёлкнуло у меня в голове.

– Скоро нам с вами предстоит вдохнуть жизнь в этот запачканный мир. Очистить его от побегов ереси и заковать зло в кандалы. Ощущаете, как это возвышенно звучит?

Над лысой головой материализовался клочок испещрённого молниями тумана. Постепенно он стал окутывать Джеда Хартблада и Милтара Бризза.