Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Я всегда хотел посетить Кристальное Одиночество, и сегодня такой шанс мне выпал. Все потому, что лапа Дроторогора установила направление на юго–запад. Я понял, как и Дельторо с Грэкхольм, что мы попадем к озеру по истертым, как бы сплавленным порфировым линиям, встречающимся нам по пути. Они, эти знаки–индикаторы, если расширяются, значит, ведут к Кристальному Одиночеству, а если сужаются, то к Гнилой или Рыжей. Сейчас порфировые дороги становились только всё более объемными.

Умаявшись, мы заночевали под смоляными соснами. Воздух хмелил голову нотками черной смородины, хвои и чабреца. И то, и то, и то благоденствует в Крюке Святоши. Эх, жалко Снурфика нет рядом со мной, он бы точно оценил ягодки с того куста. Мне не хватает моего любимчика. Я скучаю по нему и часто вспоминаю его, так же как Эмилию и Грешема.

Прижимая к себе часто дышащую Лютерию и бережно возложив пальцы на Луковое Спокойствие под мантией, я погрузился в сон.

Утро – это новая дорога. Рука Дроторогора, по всей видимости, знала. Что чтобы добраться до Легии не обязательно пересекать Кристальное Одиночество, а надо лишь обогнуть его и плыть через Рыжую, дабы затем топать дальше. Но зачем облегчать жизнь ненавистным людишкам? Пусть шлепают строго напрямик! Хоть сквозь воду, хоть сквозь лаву – авось, погибнут.

Когда солнце вошло в зенит, перед нашей компанией во всем своем величии предстало Кристальное Одиночество. Если что и можно без зазрения совести воспеть чудом природы, так это сие озеро и его окрестности. На крутоярах, раскинувшись плеядой созвездий, цвела черная смородина, а внизу, у искристой галечной отмели, тянулись к небу пучки важного эфиромасличного растения – тимьяна обыкновенного (он же чабрец). Все здесь молвило о юности, отрешенности и незыблемости. Это место будто бы застыло во времени. Создавалось впечатление, что ты попал в предначальную эру. Что именно вот так, ничем и никем не тронутым выглядел мир тысячи и тысячи лет назад. Кое–где по Кристальному Одиночеству плавали отдельные льдины. Мне это показалось занятным. По моим расчетам весна уже готовилась отдать бразды правления лету. А тут такое… Сразу на ум просится теория о том, что под Кристальным Одиночеством, в глубоких недрах, лежит нетающий глетчер. Он такой большой, и такой замерзший, что его хребет морозит озеро, которое потому и рождает подобные льдины. Хм, хм? М-да? Мне бы это исследовать! Хочу подтвердить свою теорию! Вот не умру и обязательно вернусь сюда! Непременно!

Мы спустились с возвышенности, после чего не сговариваясь, спешились. Я опустился на колено и зачерпнул ладонями влагу. Отерев шею и лицо, следующую «чарку» я отправил в рот. Студеная! С неуловимым привкусом каких-то лекарственных экстрактов! Полезные микроэлементы присутствуют? Вполне!

К моим ногам подплыл крупный карп. Он поводил малахольными глазами, пошамкал ртом, а потом подался восвояси.

– Жирненький какой ушел. Снурф бы этого не допустил, – заметил Альфонсо, жуя прихваченную веточку смородины.

– Желаешь порыбачить? Твои перепачканные сизые пальцы сойдут за червяков.

– Наживка, что надо. И я с удовольствием пустил бы ее в ход, но в другой раз.

– Для Соединенного Королевства дорога каждая секунда, – кивнула Настурция.

Лютерия, между тем, натужно кашляя и пригибаясь к земле, щелкнула фермуаром на сумке. Лапа Дроторогора, словно негодующий опоссум, вылезла из нее сама. Она сжалась в кулак, покрутилась им, затем лениво ткнула пальцем на северо–восток.

– Туда… кхе.. Нам туда… кхе…

При помощи Альфонсо магистр Ордена Милосердия взобралась на Барона и затихла. Она таяла как свечка, однако на самочувствие не жаловалась. Более того, в короткие моменты просветления магистр Ордена Милосердия старалась нас приободрить улыбкой или словом. Она дарила нам последние крупицы своей жизни, понимая, что уже никогда не покинет Великий Лес…

Я сузил глаза. На горизонте, почти сливаясь с выспренними облаками, виднелись белые треугольники:

– Там вздымаются пики скал.

– Горы Ледянки. Покрытые не только снегом, но и тайной, это их вечно стынущие вершины. В Ледянках есть дыры, уводящие в самые недоступные земные недра, – подтвердил Дельторо.

– Так как нам надо через них, а Кристальное Одиночество придется огибать не один день, предлагаю срезать напрямик и вновь воспользоваться Ригелем, – сказала Настурция.

– Поддерживаю, – промолвил я, вынимая бутылочку.

Бульк! Над озером будто бы взорвали салют! Появление Ригеля я счел несколько помпезным.

– Калеб! Я снова нужен! – благодарно пропел корабль. – Куда мчим? В Камелот? Калимпорт? Или в Ултар, что за рекой Скай? Хоть они все из иных Вселенных, я найду к ним путь!

– Нет, нет! Давай другие Вселенные оставим на потом. Тебя не затруднит закинуть нас к Ледянкам?

– Пф! О чем речь?! Все на борт!