Легенды Солнечной системы: Поколения

– Насчет симуляции военных действий на низкой орбите Юпитера справились. Не блестяще, но в целом учебная задача выполнена. И хорошо, что постоянно держите на прицеле станции наемников. Юридически межпланетное право на их стороне, но законы неоднозначны. Но приказа стрелять сверху не ожидается. Просто будьте бдительны, я в вас не сомневаюсь, – Коммандер Беррин внимательно вгляделся в подчиненных, – Вы свободны.

Милита и Чунг вернулись в холл, медленно шагая к выходу на посадочную площадку. Чунг выглядел бледным, Милита молчала, давая коллеге собраться с мыслями.

– Итак, все могло быть хуже, – риторически бросил он, замедлившись перед коридором и пропуская Милиту вперед.

– Не гони, на тебе лица нет. Минимум пару лет на дальних рубежах. А мне все так же торчать на орбите.

– Иногда завидую твоей решимости, Милита. Все мы люди и все задаем себе вопрос, что же мы делаем со своей жизнью?

– Я себе на него ответила двадцать лет назад, когда уже завербовалась в космофлот. Задала его себе, и на следующий день две девки и парень из рекрутов решили позабавиться с молоденькой безродной. Я выждала момент, когда они остались обнаженными и выдала сполна им всем. А через неделю успешно прошла отбор на кандидата в офицерский состав. Мне отбили почки во время потасовки, готовиться пришлось, харкаясь кровью и с кибердоком на пояснице. С тех пор на этот вопрос у меня нет времени.

– Так значит эта история не лажа, и ты правда уже тогда применила эффект неожиданности, – усмехнулся Чунг, – Правда я слышал, что ты отгрызла яйца трем парням. И все же я беспокоюсь не за время на экспедицию. Знаешь, я втихаря копаю архивы старых адмиралов, нахожу записи на станциях, построенных до шестидесятых, – Чунг сделал почти театральную паузу, во время которой Милита подумала, что лучше бы он был коммандером вместо Беррина. Ему бы эта должность была в самый раз. – Так вот, ВКС строили не для тех задач, которыми мы занимаемся сейчас.

Милита вздохнула, уже примерно зная, что он скажет.

– Предотвращение угрозы извне, – конкретно побледнев, закончил адмирал Чунг.

***

Советник Корсин Форсберг не стал надолго задерживаться у адмирал-коммандера Беррина, вернувшись в резиденцию Верховного конгресса. Перед тем, как зайти в кабинет президента Ларгана, Корсин собрался с мыслями.

Отправить адмирала Чунга на дальние рубежи не было главной проблемой. Его всегда больше беспокоил пояс, вольные частные компании, развивающиеся без какого-либо контроля. Палцер не являлся сильной политической фракцией, всегда оставаясь лишь администрацией двух астероидов. А вот перебои с поставками руд могли сильно ударить по земной экономике.

Сейчас экспансия человеческой цивилизации расширялась. Первый корабль поколений уже ушел на ускорении к Глизе 667, чтобы основать там колонию через полсотни лет. А зонды, рассылаемые с тридцатых годов, пробирались все дальше в глубины космоса, и уже нашли три планеты, которые были чуть лучше Марса и Венеры, но хуже Земли.

Более прагматичные представители человечества осваивали дальние рубежи. Транснептуны и карликовые планеты стали пристанищем для множества людей. Они жили еще дальше от Солнца, чем Конгломерация ЮСа. Решение отправить туда часть космофлота было по сути седьмой экспедицией за пояс Койпера, только с военными экипажами Земли. Чунг вернется с отчетами и у них будут данные для оценки перспектив дальних рубежей.

Президент Ларган ожидал Корсина. Окружающие его советники получили последние указания и отправились работать.

– Закончил с ВКС? – осведомился Алан.

– Безусловно. С космофлотом легко работать, приказ отдан и выполняется.

Президент кивнул.

– Если бы с остальными было так же просто. Даже и не знаю, кто встанет во главе в семьдесят седьмом, когда подойдет конец второго срока. Может быть, ты?

– Точно нет! – рассмеялся на эту периодическую шутку Корсин. – Контроль структур еще куда не шло, но открытая политика не мое.

Корсин уселся в кресло, откинувшись на спинку, чтобы отдохнуть, и подманил робота-разносчика. Взяв высокий стакан с тонизирующим напитком, промочил горло.

– Что слышно от Конклава?

– Все, как и раньше. Будет тихо, пока у власти Либерман и Крамер. Старики толкают много пафосных речей, но держат руку на пульсе. Решение похоронить «Солартрейд» было верным. И все же Самоа надо было бросить гнить на пожизненное.

Президент Ларган покачал головой. Корсин знал, почему Алан отрицает его слова: глава «Солартрейда» был слишком влиятельным. Его можно было лишь убить, но это было бы негуманно.

Такие меры шли вразрез с политическом стилем Ларгана.

– Контакт с дальними рубежами необходим. Давно пора там основать солидный форпост Земли, – проговорил как будто мысли вслух Алан.

– Но не забывать о милых соседях неподалеку.

– Нам есть, о чем беспокоиться?

– Если разведка даст сигнал, я приму меры. «Омены» всего лишь большие игрушки, пара штук мало что изменит. «Глобоинф» продвинулись в инновационных сенсорах, возможно скоро обнаружение станций не будет проблемой. Новые технологии, разрабатываются всеми, включая оружейные.