Легенды танкистов

Каким бы новым и неисследованным был полигон, схема мышления большинства легких Т-50 не менялась никогда: не дожидаясь пока встанет и наведется артиллерия и подтянутся хотя бы средние танки, необходимо лететь вперед сломя голову в надежде получить нашивку «Разведчика». Толку от этой тактики - ноль, и по опыту Ганс Шмульке знал, что профессиональных светляков - один на тысячу. Так вышло и сейчас: трех легких накрыло перекрестным огнем прямо на деревянной переправе.

- Вот это уже серьезная проблема, только непонятно у нас, или у них, - пожал плечами герр Фюрст. - Пока будем расталкивать трупики на узком мосту, накроет артиллерией и живыми не уйдем. В объезд далеко, не успеем.

- Все остальные в ту сторону поехали. Остаемся. Мало ли!

Пять минут. Семь. Одинокий «тапок» охранял брошенную деревню, тогда как самая мясорубка развернулась у дальнего моста. Погиб вражеский Т30, союзный Т-54 прорвался к респу противника и вырезал две из трех арт, пока не получил в башню чемодан от уцелевшего «Объекта 261», исчезали с планшета ИC'ы и «Тигры».

- Некрасиво получилось, - виноватым голосом сказал Отто Фюрст. - Ребята бьются, а мы тут, если говорить по-русски, kustodrotscherstvuem.

- Но кто-то же должен прикрывать фланг? - возразил Шмульке. - Сколько раз бывало - думаешь, что проход перекрыт наглухо, а тут прилетает взвод тяжей неприятеля.

- Некому прилетать, - буркнул унтер-офицер. - Остались мы и «Обьект» противника, причем, подозреваю, поврежденный. А у нас полные сто процентов. Решено, поехали напрямую, через болото! Три к одному за победу. Успеем добраться до их флага, а дальше - по обстановке!

Выехали за крепость, на унылую равнину с редкими чахлыми березками. В полутьме мерцали зеленоватые огоньки гнилушек. Скорость упала до минимума - если машина застрянет, вытаскивать ее придется самое малое взводом ИС-7.

- Вижу цель, - сообщил Ганс Шмульке и вдруг осекся. - Что за чепуха? Откуда он здесь? И почему значок на планшете не красный, не зеленый, а синий??

Прямо впереди, между открытых промоин, стоял «Черчилль» невиданной бурой окраски с трехцветной розеткой в качестве опознавательного знака. Француз? Каким ветром его сюда занесло?

Открылся бортовой люк, оттуда выбрался усатый тип в колониальном пробковом шлеме, галифе и френче. Замахал руками.

- Вы не поверите, - проговорил унтер-офицер. - Но это англичанин! Честное слово, настоящий англичанин! Глуши мотор!

- Джентльмены! - британский майор схватился за сердце. - Наконец-то встретил цивилизованных людей! Помогите!

- Сэр? - изумленно сказал Ганс Шмульке, высунувшись из люка мехвода. - Кто вы?

- Милорд, - уточнил англичанин. - Умоляю, заберите меня отсюда! Скоро окончательно стемнеет и на болотах появится ОН...

- Ничего не понимаю, - помотал головой Шмульке, - Кто «он»? Чего вы так боитесь?

- Мой предок, сэр Хьюго, владелец замка, который я теперь унаследовал, однажды затимкиллил на болотах «Матильду», - торопливо объяснил господин в шлеме, - С тех пор наша семья проклята и каждого потомка беспутного Хьюго преследует гигантское чудовище, призрак невиданного монстра!

- Монстр? Здесь? - ефрейтор переглянулся с герром Фюрстом. Было очевидно, что у милорда не все в порядке с головой.

Ожила рация: к небывалому удивлению экипажа, вражеский «Объект 261» во всех диапазонах передавал просьбу о помощи - «Тапок, спаси меня! Квадрат А-1! Быстрее!»

- Забирайтесь в танк, - скомандовал унтер-офицер, - Живо! Черт знает что происходит!

Взревел двигатель и мехвод направил машину по прямой к ближайшему сухому участку. Продрались через торфяники, выехали на дорожку и со всей возможной быстротой покатились к респу противника.

- Ой, - громко сказал Отто Фюрст, заглянув в командирский перископ. - Чертовщина, как я и говорил!

Возле флага и впрямь раскатывало проклятие Топей - светящееся холодным голубым огнем привидение «Мауса»-тимкиллера. С призрачной брони смотрел пустыми глазницами оскалившийся череп. На планщете мигнула красная точка - «Объект» удирал от страшилища на всех парах.

- Фугас заряжай, - скомандовал герр унтер-офицер. - Не беспокойтесь милорд, с привидением, которое преследовало ваш род сейчас будет покончено навсегда...

Выстрел, оранжевая вспышка разрыва. Свистнул порыв ледяного ветка и в отдалении разнесся тоскливый вой танкового гудка. Синее чудище сгинуло.

- Отвезем вас на базу, в комендатуре решат, что с вами делать, - удовлетворенно кивнул Фюрст англичанину и щелкнул тумблером на рации. - «Объект», возвращайся - можно воевать.

- Какое там, - донеслось из динамиков сквозь треск помех. - Сорок секунд осталось. Согласен на ничью.

«Тапок» выбросило в ангар. Милорд снял шлем, вытер лоб платочком и тихо-тихо сказал:

- И запомните господа: никогда не выезжайте на Топи ночью, когда силы зла властвуют безраздельно...

Коллективизация

Над штабным зданием развевались четыре привычных флага - советский, германский, красное знамя с пятью звездочками КНР и полотнище со звездами и полосами: американцы. Тот факт, что рядом появился пятый и пока еще пустой флагшток, поначалу ускользнул от всеобщего внимания.