Легенды танкистов

- Дело не в количестве, а в качестве, - выдал Ганс Шмульке прописную истину. - Я на ротных боях видел и как команда из десяти «Маусов» бездарнейше проигрывала...

* * *

Возле штабного домика стоял знакомый «Виллис» с эмблемой «Варгейминга» на борту. Из раскрытых окон доносилась отлично поставленная речь Парамона Нилыча:

- Вы, товарищи разработчики, должны понимать: засилье так называемых «ногебаторов» вызывает раздражений широких слоев танкистской общественности! Мы, как интернационалисты, ничего не имеем против товарищей из КНР, но вопрос ставится ребром: или мы переименовываемся из «Мира танков» в «Мир Тип-59», или одно из двух!

- Вообще-то комиссар прав, - сказал Ганс Шмульке, прислушиваясь. - «Мир» подразумевает разнообразие. Представьте, герр лейтенант, что произойдет, если все начнут кататься на КВ-5 или «Львах»?

- Было такое однажды, - весело фыркнул Отто Фюрст. - Сразу после релиза! Массовые драки на КВ-220 стенка на стенку, пятнадцать на пятнадцать! Однако, тогдашняя эпидемия быстро прошла...

Со ступеней штаба спустился мрачный и недовольный представитель центрального офиса, забрался в «Виллис», хлопнул дверью и сказал водителю:

- Домой. Ох, финотдел нас убьет - после запрета на продажу такая дыра в бюджете образуется, что по миру пойдем... На паперти подаяние просить будем! Поехали!

О высоком искусстве

- Поторопимся, товарищи, поторопимся! - командовал Парамон Нилыч, гостеприимным жестом указывая на огромный двухэтажный автобус, предоставленный «Варгеймингом». - Нехорошо опаздывать! Загружаемся и едем!

Не столь давно на базу пришло официальное сообщение: разработчики открывают ярмарку. Разумеется, ярмарку необычную - цветастые рекламные буклеты доставленные из центрального офиса гласили: «Самое главное и приятное новшество данного магазина - возможность сделать подарок своему другу, соклановцу или просто знакомому боевому товарищу!».

Там же расписывались несравненные и уникальные качества «изумительных боевых машин», от которых, по мнению высокого начальства любой танкист должен был придти в щенячий восторг.

Ради ознакомления с «Подарочным» ангаром и была организована экскурсия. Некоторые ехать отказались: спрашивается, чего такого особенного в «Löwe» или КВ-5, давно обосновавшихся на базе и вызывавших довольную улыбку со стороны всеобщего пугала - бухгалтерши, чье настоящее имя прочно позабылось, заместившись соответствующим нраву и облику толстухи прозвищем «Ротвейлер». Серебро в бюджет эти танки поставляли исправно.

Отправились лишь те, кто был свободен от боев и нарядов, да падкие на развлечения американцы - им что угодно показывай, все равно получится Диснейленд.

- ...Почему бы и нет? - пожал плечами лейтенант Фюрст в ответ на предложение съездить взглянуть на очередное нововведение. - Впрочем, я подозреваю что ничего особенно интересного мы там не увидим. Большинство выставленных на продажу машин в боях уже мелькали. Впрочем, вдруг будет что-то и впрямь ценное, необычное или хотя бы забавное? Вроде «Тетрарха»?

Ярмарка находилась на задворках аэродромного комплекса World of Warplanes, немногим меньше получаса неторопливой езды от танкистской базы. Там же расположились выставочные павильоны с техникой, еще не запущенной в массовое производство, в частности французские ПТ-САУ и некоторые британские образцы - леденящие кровь каракатицы, способные довести любого русского или немецкого танкиста до обморока. Японцы доселе были наглухо засекречены и встретить их можно было только на закрытом полигоне возле побережья и строящейся гавани.

- Добро пожаловать! - как только речь заходила о премиумной технике менеджеры по продажам «Варгейминга» становились неслыханно любезны и очаровательны, даже были готовы вытерпеть смешки и наводящие вопросы о балансере, багах и очередном отключении глобальной карты прямиком в разгар боев. - Позвольте представить вам потрясающую американскую разработку...

За низенькой оградой стоял знаменитый «Утконос» с непробиваемой литой башней. Шмульке только поморщился:

- Машина очень на любителя. Пойдемте дальше, герр лейтенант.

Прошагали мимо PzKpfw V-IV, в просторечии - «Четыре пятых». Танчик симпатичный и с оригинальной компоновкой, корпус «Пантеры» и башня от четверочки. Сразу за выставкой начиналось самое интересное: премиумные французы.

- Боже мой, - Отто Фюрст схватился за сердце, узрев титана FCM 2C. - Вот его будут продавать за золото. Позвольте, а что такое?

Предполагалось, что французская танкостроительная мысль достигла совершенства, скреативив такие образцы как BDR G1 (уже прозванный в народе «BDSM-ведро»), но оказалось, что фантазия у галльских конструкторов куда более изысканная.

Танки серии ARL образца 1937 года вызывали только одну ассоциацию, с кабинетом психотерапевта - угловатые конструкции с множеством каточков, башнями самых замысловатых форм и странного вида орудиями. Что-то инопланетное.

- Недоумеваю, каким, извиняюсь, любителям понадобятся эдакие кракозябры, - послышался за спиной голос Васи, наводчика с Т-44, дружившего с Гансом Шмульке. - Насмотрелись?