Легенды всегда врут

– Вижу, – вы обводите взглядом помещение. – Похоже, это есть та самая Песчаная комната, которую не смог миновать Френкевич. Придется поломать голову.

– Сначала надо понять, чем грозит проход сквозь барьер, – Коннери выуживает из кармана монетку и отправляет ее в полет. Треск разряда, небольшая вспышка – и оплавленный медяк падает на песок.

– Вполне наглядно, по-моему, – говорите вы.

– Ну, он хотя бы пролетел насквозь, – философски замечает Коннери. – Барьер проницаем – это уже что-то. Правда тот, кто попытается миновать преграду, рискует превратиться в жаркое. Есть идеи, как перебраться и остаться в живых?

Толковых идей пока что нет. Когда неясно, что делать – надо делать хоть что-нибудь, и потому вы предлагаете следующее:

– Попробуем сделать подкоп 547

– Изучим песчаные замки, что стоят по углам 514

– Изучим стены комнаты, особенно в месте примыкания барьера 470

– Еще поэкспериментируем с проницаемостью барьера 441

494

– Очень похожа, – кивает Коннери, кажется, даже с видимым облегчением. – Кто тебе описывал ее, Адир?

– Нет, – растерянно отвечаете вы.

– Но ты все выдумал. Надеюсь, просто хотел меня подбодрить, а не злобно разыграть.

– Да нет же, – в отчаянии говорите вы.

– Перестань. У Маэрриэнн были никак не ярко-синие глаза. Не знаю, что там тебе почудилось, но это не она.

Как ни крути, но этот казус, кажется, помог Коннери прийти в себя. 527

495

Выложив вещи в том порядке, который вы сочли нужным, вы тянете цепь. Но решетка остается на месте! Сбоку же, в стене бесшумно открывается узкий извилистый проход. Совершенно неожиданно, вы даже немного теряетесь и вопросительно смотрите на старшего напарника.

– Идем, – решительно говорит он и входит в коридор. Делать нечего, вы следуете за ним. Сделав несколько поворотов, узкий проход приводит вас к новой двери 500

496

Вы успеваете сделать лишь шаг, как из левой стены к вам устремляется, сверкая, белая молния. РЕАГИРУЙТЕ. Успели 479 или нет 468 ?

497

Коридор приводит вас в зал, через который бежит подземный ручей. Он вытекает из скалы, усеянной вкраплениями оникса и турмалина, что находится справа от вас и скрывается в базальтовой стене слева, рассекая пещеру надвое. Перебраться можно по подъемному мосту, но в данный момент он поднят. Система блоков и веревок ведет к огромному тяжелому вороту. Подергав его ради интереса, вы понимаете, что опустить мост будет непросто – эта штука рассчитана на силу великана. Можно, конечно, попробовать навалиться на ворот вдвоем, но результат заранее предсказать невозможно.

Коннери подходит к ручью.

– Вроде неглубоко, – замечает он. – Максимум по ребра будет. Промокнем немного, конечно, но зато два десятка шагов – и мы на той стороне.

Слишком уж легким выглядит этот простой путь. С другой стороны, чтобы догадаться покрутить ворот тоже не надо быть семи пядей во лбу.

– Что предпримем? – смотрит на вас Коннери. – Будем крутить ворот 488 или перейдем ручей вброд 530 ?

498

– Желтая и красная, я думаю, – говорите вы. – На счет "три".

Досчитав до трех, вы синхронно шагаете вперед. Пара секунд проходит в томительном ожидании.

– Красная плита – желтой. Полет нормальный, – напарник опять шутит. Нервы у этого ведьмака просто стальные. – Куда дальше, босс?

Теперь перед вами красная, оранжевая и синяя. Итак, следующие плиты, на которые вы будете ступать:

Красная и оранжевая 516

Оранжевая и синяя 469

Красная и синяя – 445

499

Но, добежав до поворота, вы понимаете, что ваше положение не улучшилось. Все то же самое – короткий, с десяток шагов, коридор из зеркал, заканчивающийся развилкой. Только в отличие от вашего коридора там все зеркала прогреты. Это значит, нападения можно ждать сразу с двух сторон.

Злопамятный джинн твердо намерен покарать безбилетника, не расплатившегося с ним на Тропе. А вокруг, как назло, одни зеркала. Положение хуже не придумаешь. Серебристый призрак на секунду пропал из вашего зрения, удара можно ждать откуда угодно.

Что делать? Метаться по своему коридору? Неизвестно, долго ли получится протянуть в таком режиме. А зеркала слева от вас становятся все более прозрачными, утрачивая матовость. Принимать бой? Что-то вам подсказывает, что убить эту нездешнюю тварь вряд ли возможно. Разбить все зеркала? Но они не из стекла, а из какого-то горного кварца – далеко не факт, что у вас хоть что-то выйдет из этой затеи. Что делать??

Весь этот ворох мыслей проносится в вашей голове за секунду, но подходящего варианта придумать не выходит. Слышно, как Коннери кричит уже во весь голос:

– Да что там у тебя происходит?

Ответите ему 564

Свернете за поворот и будете бежать, пока хватит сил 515

Останетесь в своем коридоре и примете бой 405

Будете разбивать зеркала 586

500

За дверью скрывается довольно длинная выставочная галерея, стены которой увешаны гобеленами. Пол вымощен гранитом, а может, и просто вырублен в нем, по периметру в строгом порядке расставлены укрытые коврами постаменты. Пока вы оглядываетесь в поисках подвоха, Коннери уверенно идет вперед.

– Ты не слишком резво рванул, напарник? – окликаете его вы.