Легенды высшего дивизиона

По поводу дубль-матчей комментатор Скайр Ор как-то заметил: «Если бы дубль относилось в этих матчах к количеству трупов, смотреть бы их было гораздо интереснее». Дубль-матчи в Королевском Спорте – явление нелюбимое. Здесь сказывается прежде всего влияние экономического аспекта: зрителям приедается наблюдать за рубкой одних и тех же героев: соответственно падают объёмы продаж и ставок. Кроме того пропадает сам прагматичный дух Королевского Спорта, изначально (с очень древних времён) нацеленного на естественный отбор великих чемпионов на службу Королевству. В идеале проигравшая сторона должна переосмысливать свои ошибки в спущенном матче, чтобы впоследствии отыграться, а победителю необходимо изобретать новые связки и комбинации, не довольствуясь уже наигранными. В дубль-матчах не достигалось ни того, ни другого.

Так что шаг «Колонных львов» был рискованным. Но в случае удачи они бы окончательно разгромили «Знамёна» и оторвались от преследователей с порядочным запасом очков.

Но, как говорят, королевцы предполагают, а высшие силы через Короля решают за них. По очерёдности вызова право первой приехать к кому-нибудь на поле и помордовать хозяина досталось команде «Чёрные грейдеры», а они, воспользовавшись этим правом, удивили многих, вызвав не «Солнечных убийц», как ожидалось, а именно занимавшие пятое место «Знамёна знамён».

В «ЗЗ» началось что-то вроде паники. Куту-Луку стал последние дни притчей во языцах. Предприниматели по лицензии «Грейдеров» начали выпускать фигурки с его изображением, мягкие игрушки, значки. Рассказы о его мощи обрастали новыми деталями и подробностями, представляя его буквально равным богам. Всеобщий ажиотаж набирал обороты. Тренер и игроки «Знамён» не знали, что им делать.

И вот, за неделю до игры, рекламные плакаты, возвещавшие о которой, висели даже на панцирях городской полиции, весь мозговой корпус «Знамён Знамён» собрался в своей штаб-квартире. Неизвестно почему, но варвар Джорк попал на это собрание.

–Господа, – изрёк генеральный директор клуба, застывший статуей в своей посеребрённой альмавиве с белой оборкой по краям. Он появлялся перед коллективом клуба очень редко, выступал ещё реже и делал это всегда стоя. На его крючковатом носу росли два седых волоса, волосы же на голове были агатово чёрными. – Нам бросают очень серьёзный вызов. Серьёзность его не только в серьёзности угрозы, составляющей его, но и во всеобщем внимании к нему. Раскрученность этого сумасшедшего орка бьёт все мыслимые пределы. Ставки на нас падают час от часа. Поэтому я счёл нужным прибегнуть к некоторым мерам, которые должны исправить положение.

Десятки глаз внимательно уставились на директора.

–Первое. Все игроки клуба в течение завтрашнего дня сдают по тысяче дакатов наличным платежом.

Воцарилась пауза. Шумно хлопали ресницы. Потом Джорк вполне разборчиво произнёс: «Шо?!». Тут же поднялся возмущённый шёпот, бурчание, даже вполне различимая ругань».

–Эттто, – весомо продолжил директор, перекрывая общий гам. – Это будет представлять из себя своеобразную гарантию. Я распределю эти средства по букмекерским конторам. Поставлю, разумеется, на нас. В случае выигрыша вы получите по своей тысяче – и это минимум. В случае же вашей дерьмовой игры, вы потеряете эти дакаты. Всем понятно?

Поняли все. Все поняли, что директор козёл.

–Второе, – подумав, сказал стоящий во главе овального стола обладатель посеребрённой альмавивы. – Вы видите эту стопочку справа от меня?

Справа от него высилась башенка тонких однотонных книжек зелёного цвета.

–Здесь собрана подборка заклинаний орко-шаманской магии и специфика её применения. Плюс кое-что о Куту-Луку. Немного информации, но что есть. К завтрашнему дню вы должны выучить всё наизусть. Зам.ген.директора по контролю господин Свеллер проверит с утра ваши знания.

Некоторые из собравшихся игроков похватались за головы: читать они не умели. Джорк тоже схватился за свои патлы. Читать он с трудом умел, но не хотел выделяться из необразованной массы своих товарищей. В Королевском Спорте образование не является определяющим фактором хорошего игрока. Их выявляют по другим признакам, в том числе, по количеству противников, убитых данным игроком или покалеченных им.

–Третье, – после паузы сказал генеральный директор. – А третье, господа, это ваши инициативы по вопросу борьбы с секретным оружием «Чёрных грейдеров». Не сомневаюсь, что о Куту-Луку вы и так наслышаны без всяких дополнительных информаториев, поэтому я жду от вас креативных решений.

Директор замолк. В конференц-зал пробралась тишина.

–А может закажем его? – тихо предложил бледный бухгалтер с явной толикой тёмноэльфийской крови.

–Кого?

–Шамана.

–Ты его видел? – проворчал зам.ген.директора по кадрам тренер команды Стетер Рок, крутя свой ус. – Никто не знает, где «Грейдеры» прячут чёртова орка.

–Но они же повезут его на стадион! По дороге можно подсуетиться.

–Отпадает, нас потом полиция замучает. И Министерство.