Легенды Западного побережья Том 1. Легенды Западного побережья

Перья у него на голове были черные, а гребень – синий. Крылья, ровно лежавшие вдоль спины и связанные ремнем – так обычно носят свои крылья нелетающие флаеры, чтобы не мешали ходить и не так бросались в глаза, – были покрыты замечательным оперением с рисунком вроде темно-синего и голубого «павлиньего глаза», с черными пятнышками и черной каймой по краям.

«В любом случае я был настроен твердо стоять на земле во всех смыслах этого слова. – сказал он. – Если у меня в юности когда-либо и возникали бредовые мечты о полетах, хотя я так никогда и не летал, то, когда у меня начался жар и бред и я в душе уже примирился с этим мучительным долговременным и бессмысленным процессом, решив, что... В общем, если я когда-либо и думал о полетах, то, когда я женился, когда у нас родился ребенок, уже ничто, ничто не смогло бы соблазнить меня хотя бы попробовать жить ТОЙ жизнью, хоть на мгновение вообразить себя в ней. Полнейшая безответственность, дурацкое безрассудство тех, кто живет такой жизнью – да-да, именно безрассудство! – более всего мне и отвратительны».

Мы еще немного поговорили о его юридической практике, весьма удачной и достойной, надо сказать; он защищал бедняков от всяких пройдох и любителей легкой наживы. Он показал мне портреты двух своих прелестных детишек, одиннадцати и девяти лет от роду; он собственноручно нарисовал эти портреты одним из своих перьев. Шансы того, что кто-то из его детей может стать крылатым, были, как и у прочих гайров, один к тысяче.

Уже перед самым уходом я спросила: «А вам никогда не снится, что вы летаете?»

Как и все адвокаты, он отвечать не спешил. Он посмотрел вдаль, за окно, помолчал и наконец сказал: «А разве это не снится всем людям на свете?»

Остров Бессмертных

Кто-то спросил меня, слышала ли я, что в мире Йенди есть бессмертные люди, а потом кто-то еще сказал мне, что они действительно там есть, и как только я попала в этот мир, то первым делом стала о них расспрашивать. Сотрудница местного бюро путешествий довольно неохотно показала мне на своей карте то место, которое называют островом Бессмертных, и безапелляционно заявила:

– Вам туда не захочется.

– Прочему не захочется?

– Ну... там опасно! – И она посмотрела на меня так, словно была уверена, что я уж точно не принадлежу к типу людей, любящих опасности. И была в этом отношении абсолютно права, хотя тонкостью чувств явно не отличалась. Обычная чиновница местного, так сказать, розлива, а не вышколенная служащая АПИМа. Йенди – не слишком популярный объект для туристов. Во многих отношениях этот мир так похож на наш собственный, что, в общем, не стоит и трудиться посещать его. Есть, конечно, кое-какие отличия, но весьма незначительные.

– Почему этот остров так называется?

– Потому что некоторые люди там бессмертны.

– Они что, вообще не умирают? – спросила я, поскольку никогда не могла быть абсолютно уверенной в правильности перевода, предоставляемого моим трансломатом.

– Ну да, не умирают, – равнодушно подтвердила чиновница. – А вот архипелаг Принджо – отличное местечко для двухнедельного отдыха. – Ее карандашик двинулся к югу через всю карту Великого моря. Мой же взор остался прикованным к большому одинокому острову Бессмертных. Я указала на него.

– Там есть гостиница?

– Там вообще нет удобного жилья для туристов. Только хижины для охотников за алмазами.

– Там что же, алмазные копи?

– Возможно, – кивнула она. В ее голосе начинала звучать откровенная неприязнь.

– Но чем же этот остров так опасен?

– Мухи.

– Кусачие мухи? Они разносят какую-то заразу?

– Нет. – Теперь она уже совсем надулась.

– Знаете, я все-таки попробую, поживу там хотя бы несколько дней, – сказала я, стараясь улыбаться как можно обаятельнее. – Просто чтобы убедиться, что у меня хватит смелости. Как только мне станет страшно, я тут же вернусь. Дайте мне, пожалуйста, билет с открытой датой.

– Там нет аэропорта.

– Да? – И я улыбнулась еще более обаятельно. – И как же мне попасть туда?

– На корабле, – сказала она по-прежнему неприязненно. – Отходит раз в неделю.

Ничто не пробуждает ответной неприязни сильнее, чем неприязнь, проявляемая по отношению к тебе.

– Вот и отлично! – заявила я.