С этими словами охотник углубился в лес, взяв на два часа левее уже пройденного маршрута. Так действительно было на много короче. Единственное, что могло помешать продвижению, так это неглубокая речушка, протекающая ровно на его пути и потом делающая изгиб в сторону Михалёво. Обходить водную преграду не было времени, но Олег знал, что ещё лет пять назад кто-то очень деловой и практичный срубил пару сосен и, перекинув их на другой берег соорудил этакий импровизированный мост.
Словом, должен успеть, охотник в этом не сомневался. Пройти-то надо всего ничего. За речкой ещё километра два лесом, потом по узкоколейке до промзоны и считай, что в городе.
Неприятности начались, когда гонец вошёл в промзону. Скорым шагом Олег двигался вдоль исписанного неприличными словами бетонного забора огораживающего территорию бывшего зернохранилища. Неожиданно краем зрения сознание успело зафиксировать постороннее движение за кучей битого щебня и мусора. Раньше мужчина не обратил бы на это внимание, списав на околачивающихся без дела подростков или бомжей, но сейчас обострившиеся чувства подали сигнал тревоги. Тело среагировало само.
Олег отпрыгнул в сторону, одновременно стаскивая с плеча ружьё. Вовремя. Голубой луч пробил в бетоне дырку как раз в том месте, где только что находился человек. Охотник припал на колено и, уперев приклад в плечо, причесал траву возле кучи двойной порцией картечи.
Криков боли не последовало, значит либо на глушняк, либо промахнулся. В первое верилось с трудом, выходит расслабляться рано.
Непозволительно рискуя, охотник перебежал дорогу и укрылся за бетонным столбом линии электропередачи. По-другому ни как, у забора он был как на ладони. Но вроде пронесло.
Так, что дальше? Лезть к куче щебня не хотелось напрочь. Ну его на хрен, ищите дураков в другом месте. Лучше обойти стороной, а там уже доложить Одинцову, что враг уже в городе, пусть сам разбирается.
Олег огляделся. Впереди зияя выбитыми оконными проёмами и снятой с петель дверью, красовалось небольшое одноэтажное здание. Что здесь было раньше, мужчина не знал и, в данном случае это было совершенно не важно. Преломив стволы, охотник привычным движением перезарядил ружьё. Всё. Теперь бегом до двери, в здание, пробежать его насквозь и выйти с другой стороны. План прост, как пять копеек.
Единственный минус в нём был – преодолеть метров тридцать открытого пространства…
Над кучей вновь показалась лысая голова серокожего урода. Олег, не задумываясь, выстрелил, заставив его скрыться и побежал. Пять метров, десять, пятнадцать.… Когда до здания оставалось всего несколько шагов, из полумрака дверного проёма вышел ещё один серолицый мутант.
Последнее, что увидел Олег – это нацеленное на него короткое дуло лазерной винтовки, голубую вспышку и темнота. Охотник с прожжённой дыркой в груди замертво упал на землю, так и не выполнив своего первого боевого задания.
А всего в полутора километрах отсюда маленький мальчик играл в песочнице возле дома и не знал, что его отец погиб героем, пытаясь защитить свою семью и жителей родного города.
***
Возле роскошного особняка главного бизнесмена города остановился вполне заурядный, можно даже сказать бюджетный, Sandero начальника полиции. Кудряшов тяжело вздохнул, разговор с Иваном Евгеньевичем обещал быть не простым, но оставлять это дело вообще без внимания нельзя. Заигрался местный олигарх, девяностые вспомнил, хозяином города себя возомнил. Совсем не дело, особенно сейчас.
Полковник решительно вышел из машины. На выложенном из бежевого облицовочного кирпича столбе, разделяющим калитку и раздвижные автоматические ворота, висел видеодомофон. Вот в него Геннадий Васильевич и позвонил.
На вызов ответил сам хозяин коттеджа.
– Кто? – прогремел в динамике неприветливый грубый голос. Можно подумать Морозов не узнал незваного гостя.
– Кудряшов, – почему бы и не представиться?! От полковника не убудет. – Открывай. Разговор есть.
– Проходи, – после недолгой паузы разрешил бизнесмен. Домофон коротко пропиликал, калитка щёлкнула замком и открылась.
Морозов встретил полицейского на пороге дома, что могло означать только одно – бывший бандит настроен весьма не дружественно.
– Говори. У меня мало времени, – Иван Евгеньевич даже не протянул руки, как это всегда бывало при встрече.
– У меня тоже, – Кудряшов тяжёлым взглядом смотрел прямо в глаза Морозову. Однако хозяин коттеджа был тоже с характером и глаз не отводил, чувствуя за собой силу и право её применить. – Ты зачем в фээсбэшника стрелял?
При упоминании начальника обороны бизнесмен зло оскалился, отчего став ещё менее приветлив.
– Кто тебе сказал, что это я? Путаешь ты что-то Гена. Я тут совсем не при делах.
За время своей службы в полиции полковник таких песен наслушался вдоволь и выучил их наизусть.
– Стреляли из карабина, а он в городе есть только у тебя, – Кудряшов твёрдо стоял на своей версии. – Или ты хочешь, чтобы я баллистическую экспертизу заказал?
Морозов понял, что засветился по полной и отрицать свою причастность в покушении на Одинцова смысла нету.