Легион павших. IV - V Акт

Во время каждой остановки на ночлег охотники старались держаться подальше, тогда как Риэ-рэ неизменно следовала за Къяртом. Но ее взгляд то и дело застывал на Поде, кутающем Вильму в свою куртку поверх ее собственной, и Офрене, так и не оставившим попыток разрядить своей беззаботностью повисшее вокруг их костра напряжение.

— Виторэ тоже строят тесные социальные связи? — спросил Райз, когда Риэ-рэ в очередной раз уставилась на охотников. — Создают семьи или что-то в этом роде?

— Строили до нападения Отары. Потом уже было не до того.

— Как? Если вы можете менять гендерную принадлежность, значит, и социальные роли у вас тоже меняются?

Риэ-рэ покачала головой и заговорила:

— У виторэ социальные роли не привязаны к гендерному признаку, как у большинства других видов. Но все не так сложно, как может показаться. Мы зовем себя виторэ не просто так. «То» — ведомые. Те, кто предпочитают быть исполнителями и не нести слишком много ответственности. Им комфортно, когда рядом есть кто-то, чьим решениям можно доверять. «Ви» — как раз те, кто принимают решения. Прирожденные лидеры, постоянно стремящиеся вперед. Их рождалось куда меньше, чем «то», и зачастую наши семьи состояли из нескольких виторэ. Чем сильнее проявляется характер «ви», тем о большем количестве «то» оно может заботиться.

— И остаются «рэ», — Райз улыбнулся.

— Да. «Рэ» рождались еще реже, чем «ви». Они не являются ни ведущими, ни ведомыми. А иногда они есть и то, и другое. В первом случае «рэ» жили сами, во втором строили семьи вместе с другими «рэ» и с определенной периодичностью менялись ролями дабы избежать конфликтов. Из-за этого нас зачастую называли изгоями, — Риэ-рэ невесело усмехнулась. — Но когда дела становились совсем плохи, звали именно нас. Задачей «ви» и «то» являлось обеспечить стабильное развитие нашего вида. Задачей «рэ» — его выживание. Среди виторэ у нас самые высокие навыки адаптации. Нас намного сложнее убить. Именно поэтому две трети выживших многоликих являются именно «рэ». Но без «ви» и «то» нам не восстановить популяцию.

Риэ-рэ замолчала и посмотрела на пламя костра.

— А с ними могли бы? — заинтересовался Къярт, уже предвидя недовольство Райза.

Риэ-рэ в замешательстве посмотрела на него.

— Я не знаю. Мне не известно ничего о том, чтобы виторэ когда-либо призывали, и чтобы в таком состоянии они пробовали провести ритуал зарождения души. Не уверена, что это возможно. А если и возможно, то не без непосредственного содействия некроманта.

Къярт хотел было ответить, но Райз опередил его:

— Вернемся к этому вопросу после того, как разберемся с Ордой. Пока эти размышления бессмысленны.

Риэ-рэ понимающе кивнула.

На одиннадцатый день пути на горизонте появились заснеженные крыши Коуфлада. Без остановки на ночлег они пополнили запасы провизии и выехали в сторону крипты.

Второе захоронение виторэ находилось в лесах на запад от города. Осмельд сказал, что оно рядом с озером, но никто предполагал, что «рядом» означает под ним.

— Ты же не настолько идиот, чтобы заставить нас потратить две недели на поход к крипте, в которую нельзя попасть, — недобро улыбаясь произнес Райз, когда Осмельд указал на середину скованного льдом озера.

— Не настолько, — хмуро ответил парень и направился вдоль берега к россыпи валунов.

Он дважды обошел каждый из них и в итоге присел перед расколотым надвое камнем, черным от покрывшего его сухого мха.

— В чем дело? — Райз остановился рядом.

— Крипта, — Осмельд обернулся и посмотрел на белый плес озера, виднеющийся за частоколом из обледеневшего рогоза. — Кажется, она уже распечатана.

Он снова посмотрел на камень и указал на тонкую темную полоску на внутренней стороне трещины — след от старой засохшей крови.

— Я спущу воду, и узнаем наверняка.

Осмельд достал нож, порезал палец и приложил его к камню.

Что-то дрогнуло под землей, а затем затрещал лед.

Подойдя к краю берега, Клык переминался с лапы на лапу и фыркал, глядя как лед покрывается сетью трещин, крошится и постепенно проседает.

— Под озером две пещеры: одна — для отвода воды, вторая — сама крипта, — пояснил Осмельд. — Вероятно, лед засыпет вход во вторую, но гривы ведь смогут его разрыть?

Вода ушла за час. Озеро оказалось неглубоким, а из-за засыпавших его дно обломков льда выглядело и того меньше. Недолго думая и не дожидаясь, пока его заставят что-либо делать, Клык сиганул вниз и принялся выкапывать рыбин, которых не унесло потоком воды в пещеру. Ее черный зев, с кусками застрявшего льда, виднелся на самой середине озера.

— Основной вход должен находиться в пяти шагах строго на север от отвода воды, — стараясь не поскользнуться, Осмельд осторожно спускался в ложе озера. — Нужно убрать лед и грязь, чтобы я мог снять следующую печать.

— Клык, иди сюда, для тебя есть занятие. Клык!

В ответ грив рыкнул и демонстративно повернулся задом, продолжая доставать рыбу.

— Оставь его, еще лапы о лед порежет, — вступился Къярт. — Коготь все сделает.