Легион павших. VI - VII Акт (СИ)

Райз улыбался. Даже сейчас он не снимал с лица эту совершенно неуместную улыбку, которая в купе с расслабленной позой и лениво блуждающим по округе взглядом выглядела дико. Знай Къярт его чуть хуже и счел бы, что спокойствие Райза продиктовано воздействием проклятия виторэ, и что тот попросту наслаждается созерцанием того, как все катится в бездну.

— Паладины еще не схватили некромантов? — полюбопытствовал он.

— Пока нет.

— И чего так долго возиться? — он зевнул и откинулся на бок Клыка. — Хоть самому иди и все делай. Может, зверюгу отправить? Если он по дороге их не сожрет, то точно притащит парочку.

Грив воодушевленно рыкнул и замолотил хвостами по земле.

— Вы только поглядите, как размечтался, — Райз хмыкнул и придавил того взглядом. — Даже не думай снова дернуться без приказа, дурная башка. Останешься не только без морды, но и без лап. Вот ведь кровожадный зверь.

Всё-таки стоило отдать должное стойкости Райза: так умело притворяться, что всё в порядке, когда в порядке было ровным счетом ничего. Уже то, что треть призванных паладинов пришлось отправить в бой, значило, что так просто, как в первый раз, уже не будет.

Разведка боем. Только она и осталась, когда все попытки виторэ подобраться поближе закончились их потерей. По земле или по воздуху — их сразу засекали и разрывали на куски не способные удержать душу. Сцепив зубы, Къярт разрушал печать за печатью — других сосудов, подходящих для душ виторэ, под рукой не было.

Теперь все было иначе. Местность больше не играла им на руку, а умертвия Орды, пускай и уступали паладинам, теперь действовали слаженно. Порой им даже удавалось задержать противника, навалившись толпой, и выиграть время для некромантов. Прорваться в тыл стало на порядок сложнее, не говоря уже о том, чтобы вернуться. Уверенность в том, что паладинам удастся захватить хотя бы одного некроманта, таяла на глазах.

Счет шел на минуты, но для Къярта они растянулись в вечность. Его сознание скакало от одного призванного к другому, координировало действия, пытаясь загнать некромантов в ловушку, из которой те не смогут улизнуть.

— Один есть! — неожиданно даже для самого себя выпалил Къярт.

Он часто заморгал, пытаясь прогнать застывшее перед глазами лицо оскалившейся фурии, что бросилась на паладина в попытке защитить некроманта. Но как гривы не могли ничего противопоставить крылатым, так и крылатые не могли сражаться на равных с воинами Братства.

— Пусть возвращается, — Райз удовлетворенно кивнул. — Остальным продолжать.

Къярт подчинился. Он убеждал себя в том, что столь огромные жертвы сейчас помогут в дальнейшем, но мысль, что такими темпами они не продержатся и недели, не желала сдавать своих позиций.

Они знали об Орде непростительно мало — по сути, только то, что она протянулась дугой с юга на север и медленно двигалась на восток. О ее точной численности, внутренней структуре и тактике можно было только строить догадки, пускай некоторые из них подкреплялись информацией, полученной последователями культа человека с двухвостым зверем. К примеру, судя по регионам, в которых пропадали посланные на разведку виторэ, и сигналам бедствия из городов, Орда уже разделилась на несколько армий, а те, в свою очередь, дробились на части и веером зачищали территории.

— У нас проблема, — Къярт заговорил, не разрывая связи с виторэ. — Разведчики на севере и юге заметили присутствие Орды. Движется в нашу сторону.

— Стол не накрыт, а гости уже спешат, — Райз усмехнулся, посмотрел на Кару, с лица которой все это время не сходило напряженное выражение, вздохнул и поднялся на ноги. — Как знал, что они попробуют взять в клещи. Уходим отсюда. Отзывай всех паладинов. Пусть несутся со всех ног. Только про группы отсечения не забудь.

Сцепив зубы, Къярт кивнул.

С того самого момента, как первая линия обороны осталась за спиной, они двигались в четко заданном порядке. Троица находилась в «ядре», состоявшем из двух третей призванных. Оставшаяся треть, группа «цоколь», двигалась в пяти километрах впереди. Виторэ вели разведку по всему периметру на отдалении в пятнадцать километров от «ядра» и «цоколя». Тем же занимались и группы патрулирования паладинов — на случай, если виторэ не заметят приближение мертвецов или некромантов. И речь шла отнюдь не о прислужниках Орды.

Ее вторжение послужило призывом к немедленному действию для всех тех, кто до этого не решался поднять головы. Можно было только строить догадки, сколько из них прямиком побежали к Орде, а сколько решили сперва выслужиться. С каждым днем число последних множилось.